va ser un astrònom i físic suís emigrat als EUA. Va treballar la major part de la seva vida a l'Institut Tecnològic de Califòrnia, als Estats Units, on va fer moltes contribucions importants en l'astronomia teòrica i observacional. El 1933, Zwicky va ser el primer a utilitzar el teorema del virial per inferir l'existència de matèria fosca no vista, descrivint-lo com "". See also
Biografia Va néixer a Varna, Bulgària, el 1898, de pare suís. El seu pare, Fridolin (nascut el 1868), va ser un important industrial a la ciutat búlgara i també va servir com a ambaixador de Noruega a Varna (1908–1933). La Casa Zwicky a Varna va ser dissenyada i construïda per Fridolin Zwicky. La mare de Fritz, Franziska Vrček (nascuda el 1871), era d'ètnia txeca de l'Imperi Austrohongarès. Fritz va ser el més gran dels tres fills de la família Zwicky: tenia un germà menor anomenat Rudolf i una germana, Leonie. La mare de Fritz va morir a Varna el 1927 i el seu pare Fridolin va romandre a Bulgària fins al 1945, quan va tornar a Suïssa. La seva germana Leonie es va casar amb un búlgar de Varna i va passar tota la seva vida a la ciutat.
El 1904, als sis anys, Fritz va ser enviat als seus avis en el cantó ancestral de Glarus, a Suïssa, per estudiar comerç.Richard Panek, The Father of Dark Matter. Discover. 2009. p. 81-87. Els seus interessos van canviar a les matemàtiques i la física i va rebre una formació avançada en matemàtiques i física experimental al Politècnic Federal Suís (avui conegut com a ETH Zürich) a Zúric. El 1925, va emigrar als Estats Units per treballar amb Robert Millikan a l'Institut de Tecnologia de Califòrnia (Caltech) amb una oficina al vestíbul de Robert Oppenheimer després de rebre la "beca internacional de la Fundació Rockefeller"," on va romandre fins a 1972.
Va ser responsable de plantejar nombroses teories cosmològiques que tenen un profund impacte en la comprensió del nostre univers actual. Va encunyar el terme "supernova" mentre fomentava el concepte d'estrelles de neutrons. Serien cinc anys més tard, quan Oppenheimer publicaria el seu document que anunciaria "estrelles de neutrons". Fritz va ser nomenat professor d'Astronomia a Caltech el 1942 i també va treballar com a director/consultor d'investigació per Aerojet Engineering Corporation (1943-1961) i membre del personal de l'Observatori Mount Wilson i de l'Observatori Palomar durant la major part de la seva carrera. Va desenvolupar alguns dels primers motors de reacció i posseeix més de 50 patents, moltes d'elles en propulsió a reacció, i és l'inventor del reactor subaquàtic (TIME, 14 de març de 1949), el motor d'embranzida de reacció de dues peces i l'impuls hidràulic invertit.
L'abril del 1932, Fritz Zwicky es va casar amb Dorothy Vernon Gates (1904-1991), membre d'una família local prominent i filla del senador de l'Estat de Califòrnia Egbert Gates. Els seus diners van ser fonamentals en el finançament de l'Observatori Palomar durant la Gran Depressió. Nicholas Roosevelt, cosí del president Theodore Roosevelt, era el seu cunyat per matrimoni amb Tirzah Gates. El 1934 al costat de Walter Baade, va proposar que les supernoves són una classe d'explosions estel·lars completament diferents a les noves. Zwicky i Dorothy es van divorciar de manera amistosa el 1941. Entre els anys 1943 i 1946, al costat de Theodore von Kármán i d'altres, va ajudar a desenvolupar els primers sistemes d'enlairament assistit per reactors. El 1947 Zwicky es va casar a Suïssa amb Anna Margaritha Zurcher i van tenir tres filles, Margrit, Franziska i Barbarina. El Museu Zwicky de la Landesbibliothek, Glarus, conserva moltes de les seves obres i treballs científics, i Fritz Zwicky Stiftung (Fundació) a Suïssa continua les seves idees. relacionat amb l'anàlisi morfològica. Zwicky va morir a Pasadena el 8 de febrer de 1974 i va ser enterrat a Mollis, Suïssa.
Zwicky era ateu.
Se li recorda com tant un geni i com un rondinaire. Un dels seus insults favorits era referir-se a persones que no aprovaven com a "bastards esfèrics", perquè, va explicar, eren bastards sense importar-ne la manera de mirar-los.Ken Freeman, Geoff Mcnamara, In Search of Dark Matter p22-23
Una recent biografia en anglès va ser publicada per la Fundació Fritz Zwicky: Alfred Stöckli i Roland Müller: Fritz Zwicky – An Extraordinary Astrophysicist. Cambridge Scientific Publishers, Cambridge, 2011. Una revisió del llibre està disponible a Acta Morphologica Generalis .
Treball científic La placa commemorativa de la casa de Varna, on va néixer Zwicky. Les seves contribucions a la comprensió de les estrelles de neutrons i de la matèria fosca són esmentades explícitament|miniatura
Fritz Zwicky va ser un científic prolífic i va fer importants contribucions en moltes àrees de l'astronomia.
Cristalls iònics i electròlits Les seves primeres contribucions científiques van correspondre a cristalls iònics i electròlits.
Supernoves i estrelles de neutrons Juntament amb el seu col·lega Walter Baade, Zwicky va ser pioner i va promoure l'ús dels primers telescopis de Schmidt utilitzats en un observatori de muntanya el 1935. El 1934 ell i Baade van encunyar el terme "supernova" i van hipotitzar que les supernoves eren la transició de les estrelles normals en estrelles de neutrons, així com l'origen dels raigs còsmics. Aquesta va ser una opinió que va contribuir a determinar posteriorment la mida i l'edat de l'univers.
En suport d'aquesta hipòtesi, Zwicky va començar a cercar supernoves i va trobar un total de 120 (i un altre, 1963J, d'acord amb Paul Wild) durant 52 anys (SN 1921B a través de SN 1973K), (provided by CBAT) un rècord que es va mantenir fins a 2009 quan va passar per Tom Boles. Zwicky va realitzar el seu laboriós treball comparant les plaques fotogràfiques amb l'ull humà, que és molt més desafiant i difícil que Boles utilitzant la tecnologia moderna per al seu registre.
Lents gravitacionals El 1937, Zwicky va afirmar que les galàxies podrien actuar com a lents gravitacionals per l'efecte Einstein descobert anteriorment. No va ser fins al 1979 que aquest efecte va ser confirmat per l'observació de l'anomenat "Twin Quasar" Q0957+561.
Matèria fosca Mentre examinava el Cúmul de Coma el 1933, Zwicky va ser el primer a utilitzar el teorema de Virial per inferir l'existència de matèria invisible, a la qual es referia com a "dunkle Materie "matèria fosca". Va calcular la massa gravitacional de les galàxies dins del cúmul i va obtenir un valor almenys 400 vegades superior al que s'esperava de la seva lluminositat, el que significa que la majoria de la matèria ha de ser fosca. El mateix càlcul avui mostra un factor menor, basat en valors més grans per a la massa de material lluminós; però encara queda clar que la gran majoria de la matèria es va inferir correctament que era fosca.Some details of Zwicky's calculation and of more modern values are given in
Llum cansada
Quan Edwin Hubble va descobrir una relació una mica lineal entre la distància a una galàxia i el seu desplaçament cap al vermell expressat com a velocitat, Zwicky va assenyalar immediatament que la correlació entre les distàncies calculades de les galàxies i els seus desplaçaments cap al vermell tenia una discrepància massa gran per encaixar en els marges d'error de la distància. Va proposar que l'efecte vermellós no fos degut a moviments de la galàxia, sinó a un fenomen desconegut que feia que els fotons perdessin energia mentre viatjaven per l'espai. Va considerar que el procés candidat més probable era un efecte d'arrossegament en el qual els fotons transferien l'impuls a les masses circumdants a través d'interaccions gravitacionals; i va proposar que es fes un intent de posar aquest efecte en una base teòrica sòlida amb la relativitat general. També va considerar i va rebutjar explicacions relacionades amb les interaccions amb els electrons lliures o l'expansió de l'espai. (full article)
Zwicky era escèptic davant l'expansió de l'espai el 1929, perquè les taxes mesurades en aquell moment semblaven ser massa grans. No va ser fins al 1956 que Walter Baade va corregir l'escala de distància basada en les estrelles variables Cefeida i va introduir les primeres mesures exactes de la taxa d'expansió. El desplaçament cap al vermell cosmològic s'entén convencionalment com a conseqüència de l'expansió de l'espai; una característica de la cosmologia del big-bang.
Anàlisi morfològica Zwicky va desenvolupar una forma generalitzada d'anàlisi morfològica, que és un mètode per estructurar i investigar sistemàticament el conjunt total de relacions contingudes en complexos de problemes multidimensionals, generalment no quantificables. Va escriure un llibre sobre el tema el 1969, i va afirmar que va fer molts dels seus descobriments utilitzant aquest mètode.
Catàleg de galàxies i cúmuls
Zwicky va dedicar molt de temps a la recerca de galàxies i a la producció de catàlegs. Des del 1961 fins al 1968, ell i els seus col·legues van publicar un exhaustiu de sis volums: Catalogue of galaxies and of clusters of galaxies "(Catàleg de galàxies i de grups de galàxies)". Tots van ser publicats a Pasadena, a l'Institut Tecnològic de Califòrnia.
Les galàxies del catàleg original són anomenades galàxies Zwicky, i el catàleg encara es manté i actualitzat en l'actualitat. at the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Zwicky amb la seva esposa Margaritha també va produir un important catàleg de galàxies compactes, de vegades anomenat simplement The Red Book ("El llibre vermell").:
Armes de foc i follets Zwicky va ser un pensador original, i els seus contemporanis sovint no tenien manera de saber quines de les seves idees anaven a funcionar i quines no. En una mirada retrospectiva sobre la vida i l'obra de Zwicky, Stephen Maurer va dir: Quan els investigadors parlen d'estrelles de neutrons, matèria fosca i lents gravitacionals, tots comencen de la mateixa manera: "Zwicky va notar aquest problema en la dècada de 1930. Aleshores, ningú no l'escoltava ..."
És famós pel descobriment de les estrelles de neutrons. També va considerar follets nuclears, que va proposar com "un cos de densitat nuclear... només estable sota una pressió externa suficient dins d'una estrella massiva i densa". Va considerar que els follets es podien moure dins d'una estrella, i explotar violentament quan arriben a regions menys denses cap a la superfície de l'estrella, i serveixen per explicar els fenòmens eruptius, com ara les estrelles destellants. Aquesta idea mai ha tingut èxit.
Una anècdota que sovint es parla de Zwicky es refereix a un experiment informal per veure si podria reduir els problemes de turbulència que obstaculitzen una sessió d'observació una nit a l'observatori de Mount Wilson. Va dir al seu ajudant que disparés una pistola a través de la ranura del telescopi, amb l'esperança que ajudés a suavitzar la turbulència. No es va notar cap efecte, però l'esdeveniment mostra el tipus de pensament lateral per al qual Zwicky era famós.
En una xerrada amb un estudiant de doctorat de Caltech, Frank Malina, que va experimentar algunes dificultats per treballar en una tesi sobre les característiques del motor de coet d'oxigen-gasolina, Fritz Zwicky va afirmar que l'enginyer "s'hauria de donar compte que un coet no podia funcionar a l'espai, ja que requeria que l'atmosfera empenyés en contra de proporcionar empenta". Després Zwicky va admetre que s'havia equivocat.