El Bellestar, també anomenat el Bellestar de la Tinença, apareixia com a Bellestar en català antic a la carta pobla, a voltes ha rebut la forma castellanitzada *el Ballestar (en castellà i oficialment Ballestar), és un poble situat dins el terme municipal de la Pobla de Benifassà (Baix Maestrat, País Valencià).
Geografia Està situat a la històrica comarca de la Tinença de Benifassà, al límit septentrional del País Valencià i als peus del massís dels Ports. Fou construït sobre un turó, a 710 metres d'altitud. La superfície total del poble, amb 41,84 km², és la de major extensió de la Tinença de Benifassà.
Es pot accedir al poble des de Barcelona o Castelló, seguint l'AP-7 fins a la sortida 42, en direcció a Vinaròs per la N-238, per a desviar-se en pocs metres per la CS-V-3001 cap a Sant Rafel del Riu. A partir d'aquí, cal anar en direcció a la Sénia (entrant per la Sénia Nord) per a agafar la CS-V-3102 fins al Bellestar.
Etimologia miniatura|L'església parroquial del Bellestar Segons alguns historiadors el nom de el Bellestar prové de Bell-Estar, que junt amb la E oberta habitual al català en general i a la Tinença en particular, i segons Miquel Àngel Pradilla de l'Institut d'Estudis Catalans, per l'assimiliació a la vocal tònica (que en aquest cas és la A final),benifassa.org donaria força a l'ortografia Bellestar, que és la que empra l'Enciclopèdia Catalana, i qui, a més, hi afegeix l'apel·latiu 'de la Tinença'. La carta pobla l'esmenta diverses vegades, sempre com a Bellestar (sense l'article).
De fa més d'un segle ençà i per mants motius el nom rep diverses ortografies utilitzades per ens oficials, malgrat que l'Ajuntament ha optat per Ballestar, nom oficial en castellà, o el Ballestar, forma castellanitzada segons l'AVL.
Història miniatura|Vista del poble dalt del promontori La història del Bellestar està vinculada a l'antic monestir del Cister de Santa Maria de Benifassà. Segons les cròniques del monestir, els seus habitants treballaven com a jornalers per a l'esmentat convent, situat a uns tres quilòmetres del Bellestar. El monestir té el seu origen en la donació que feu Pere II, el 1208, del castell i la comarca de Benifassà a Guillem de Cervera, més tard monjo de Poblet, monestir de l'orde del Cister, al qual feu donació del lloc de Benifassà.
El 1233, Jaume I el Conqueridor confirmà la donació i encomanà als monjos de Poblet la fundació d'un monestir en aquestes terres. La creació del monestir propicià la població de la comarca anomenada la Tinença. Els pobles que la formen són: el Bellestar, la Pobla de Benifassà, el Boixar, Coratxà, Fredes, Bel i Castell de Cabres. En un principi, aquests pobles eren granges que el monestir explotava amb els seus propis elements: un monjo, alguns conversos i masovers a cadascuna. Després van ser poblades, i així va ser el cas del Bellestar i de la Pobla de Benifassà l'any 1261, amb l'obligació de pagar delmes, primícies i novenes al monestir i al bisbe. L'empremta del monestir al poble es fa palesa al campanar de l'església on, sota l'esfera del rellotge, es troba una lauda sepulcral de pedra tallada del , representant a un cavaller vestit amb l'hàbit cistercenc.
Demografia La població estable, de fet, és de 12; tot i que hi ha censades 45 persones. El seu gentilici és ballestarenc/a.
+ Evolució demogràfica del Bellestar (1877-1970)Font: INE. Alteracions dels municipis en els Censos de Població des de 1842 1877 1887 1897 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 459 467 442 446 459 412 339 342 257 224 135
+ Evolució demogràfica del Bellestar (2000-2007)INE. Nomenclátor. Relació d'unitats poblacionals 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 72 57 57 41 46 39 46 54
Llocs d'interés Església Parroquial de Sant Salvador. El seu campanar és el punt més elevat de la població. S'hi pot apreciar una làpida funerària de pedra tallada del que representa a un cavaller cistercenc. Els Estrets. És un congost de gran profunditat situat al sud de la població.
Referències
Enllaços externs Entitat Local Menor Ballestar Ajuntament de la Pobla de Benifassà Notes sobre el Bellestar i el seu parlar, Tere Izquierdo Salom
Categoria:Entitats de població del Baix Maestrat Bellestar Categoria:Geografia de la Pobla de Benifassà