Un gas liquat del petroli o GLP és una mescla de gasos, principalment propà i butà que serveix com a combustible fòssil o com a matèria primera en al indústria química, sobretot per a produir plàstics. Són presents en el petroli cru i en el gas natural. És més barat com que durant molt de temps s'ha considerat gairebé com un subproducte del petroli, amb un procés de refinatge molt menys complex. És menys contaminant que els altres combustibles fòssils i certs el veuen com un combustible de transició.
Té un poder calorífic superior al gas natural i una densitat més gran que la de l'aire. Serveix de combustible per a automòbils, refineries i ús domèstic així com per a fabricar olefines, primera matèria per a la producció de productes com ara la majoria dels plàstics. Reemplaça els gasos de clorofluorocarboni, nocives per a la capa d'ozó com a propulsor en aerosols així com en sistemes de refrigeració i bombes de calor. Tot i això sempre roman inflamable i comporta un risc d'incendi, per això es desenvolupen bombes amb diòxid de carboni (CO₂).
Fabricació A partir de petroli miniatura|Destil·lació fraccionada|esquerra|220x220pxS'obté en les torres de destil·lació del petroli cru o d'hidrocarburs pesants (fuel-oil, olis lubricants, parafines i betum o asfalt) a les plantes petroquímiques. Els components més lleugers, com el LPG, no condensen dins la columna, sinó que surten com a gasos i es recuperen posteriorment per compressió i refredament (vegeu imatge). També es pot obtenir mitjançant processos de craqueig, com el craqueig catalític fluid (FCC, de l’anglès fluid catalytic cracking), que trenquen hidrocarburs més pesants en molècules més lleugeres.
A partir de gas natural El gas natural conté propà i butà. En poden ser extrets per processos consistents en la reducció de la temperatura del gas fins que aquests components i altres més pesants es condensin. Els processos utilitzen refrigeració o turboexpansors per aconseguir temperatures més baixos de -40 °C necessàries per recuperar el propà. Subseqüentment aquests líquids són sotmesos a un procés de purificació per a produir propà i butà líquid o directament GLP.
Producció La producció mundial de 2024 va atènyer de 370 milions de t., un creixement de 3% respecta a l'any anterior. Va ser utilitzada en gran part per la indústria química com a primera matèria. Els Estats Units van produir el doble de GLP que l'Orient Mitjà, amb 110 milions de t en comparació amb els 52,5 milions de tones. L'Orient Mitjà investeix per a augmentar la capacitat de producció per els propers anys.
La capacitat de producció de gas líquid renovable (RLG) augmenta ràpidament. Va passar de les 0,3 milions de t/any del 2023 a les 0,48 t/any el 2024 (+60%). El biopropà es produeix principalment com a subproducte de l'oli vegetal hidrotractat. La demanda de combustibles d'aviació sostenibles n'impulsa el creixement. El volum encara és marginal en comparació amb la producció fòssil.
Impacte ambiental i altres riscs miniatura|Busos LPG a Hong Kong Els GLP cremen sense fum ni sutge i, per tant, es classifiquen com menys nocius per a l'ambient. La combustió produeix diòxid de carboni (CO₂), tot i que lleugerament menys que amb altres combustibles, i també una petita quantitat de monòxid de carboni. Allibera 0,24 kg de CO₂/kWh el que és menys que el carbó (0,36 kg/kWh) o el gasoil (0,27 kg/kWh) o el coc de petroli (0,35 kg/kWh), però més que el gas natural (0,18 kg/kWh). Crema de manera més neta que els hidrocarburs de pes molecular més elevat, perquè allibera menys aerosols atmosfèrics.
No és pas tòxic, però pesa més que l'aire i en cas fuita en llocs tancats pot reemplaçar l'aire respirable. És explosiu i s'encén fàcilment en cas de fuites durant el transport i el processament, la qual cosa pot provocar incendis o explosions, especialment en espais confinats.
En cas de combustió incompleta o mala combustió, es pot produir un excés de monòxid de carboni i una intoxicació que pot ser mortal. Els estufes en llocs habitats s'han d'utilitzar amb precaució i sempre amb una bona aeració. En el cas d'instal·lacions fixes, cal controlar l'estat de les xemeneies i respectar les instruccions d'ús i manteniment.
Vegeu també Gas de síntesi Gas de Blau Índex de Wobbe
Referències
Categoria:Gasos combustibles Categoria:Derivats del petroli