Les illes Marietas són un grup de petites illes deshabitades a pocs quilòmetres de la costa de l'estat de Nayarit, a Mèxic, situades aproximadament 7,9 km al sud-oest de la península coneguda com a Punta de Mita, al municipi de Bahía de Banderas.
Les illes són una destinació turística popular a causa de l'abundant població de vida marina, ja que el govern mexicà les protegeix de la pesca i la caça. La profunditat de l'aigua de l'oceà al voltant de les illes és d'entre 70 i 110 peus.
Geografia Les illes Marietas es troben a aproximadament una hora en vaixell a l'oest-nord-oest de la costa de Puerto Vallarta o a 15 minuts en vaixell de la zona turística de Punta Mita, i són visitades diàriament per centenars de turistes.
A principis del , el govern de Mèxic va a dur-hi a terme proves militars. Nombrosos bombardejos i grans explosions van tenir-hi lloc i van provocar la creació de coves i formacions rocoses. Després d'una important protesta internacional, iniciada pel científic Jacques Cousteau a finals dels anys 1960, el govern finalment va decidir declarar les illes parc nacional i, per tant, protegir-les de qualsevol activitat humana.
Situada en una mena de cràter obert i assolellat, la playa del amor només és accessible quan la marea és baixa. Aquesta anomalia topogràfica va ser creada per les bombes i l'erosió posterior.
Flora i fauna Les illes alberguen 44 espècies de plantes i fauna salvatge. Això ha portat a la inclusió del parc nacional com a lloc Ramsar i a la seva designació com a Reserva de la Biosfera i de l'Home de la UNESCO. Moltes espècies d'aus marines utilitzen l'indret com a zona d'alimentació i cria, com ara el mascarell camablau i el cua de jonc bec-roig. També hi ha diferents varietats de coralls, que, al seu torn, acullen una gran varietat d'espècies de peixos. L'ecosistema de l'illa també acull dofins, mantes i diversos peixos tropicals. També s'hi troben anguiles i espècies de tortugues marines als esculls i a les nombroses coves que hi ha al voltant del lloc. Durant els mesos d'hivern, les balenes geperudes arriben a les illes i es poden observar durant tot l'hivern.
La protecció administrativa ha creat un entorn propici per al desenvolupament de l'ecosistema marí, i és un lloc popular per a practicar snorkeling i submarinisme. Fins i tot durant les excursions d'observació de cetacis, es veuen sovint tortugues marines, mantes, pops, dofins i nombroses espècies de peixos tropicals. El govern mexicà només permet que unes poques empreses vagin a les illes i permet el desembarcament de passatgers en una platja aïllada amb el permís necessari de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Des de Punta de Mita, petites embarcacions fan excursions fins a les illes per a admirar-ne la fauna. De desembre a març es poden observar balenes grises i geperudes que provenen d'Alaska per donar a llum a la costa de Nayarit.
Estudis realitzats a la Universitat de Guadalajara han estimat que l'anomenada «platja amagada» o playa del amor pot acollir fins a 116 visitants al dia sense degradar-se. La capacitat de tot el parc és de 625 visitants al dia. Tanmateix, el nombre real de visitants sol ser tres o quatre vegades aquest límit.
Referències
Categoria:Parcs nacionals d'Amèrica Categoria:Nayarit Categoria:Illes de Mèxic