Trembling Before G-d és una pel·lícula documental estatunidenca del 2001 sobre gais i lesbianes jueus ortodoxos que intenten conciliar la seva sexualitat amb la seva fe. Va ser dirigida per Sandi Simcha DuBowski, un estatunidenc que volia comparar les actituds del judaisme ortodox envers l'homosexualitat amb la seva pròpia educació com a jueu conservador gai.
La pel·lícula va rebre deu nominacions a premis i en va guanyar set, entre els quals els de millor documental als festivals de cinema de Berlín i Chicago del 2001. Tanmateix, alguns crítics van considerar que presentava una visió unilateral de la resposta del judaisme ortodox a l'homosexualitat, entre els quals el gran rabí sud-africà Warren Goldstein i el portaveu d'Agudath Israel d'Amèrica, Avi Shafran.
La pel·lícula és principalment en anglès, però també conté fragments subtitulats en ídix i hebreu. Segueix les vides de diversos jueus ortodoxos gais i lesbianes i inclou entrevistes amb rabins i psicoterapeutes sobre les actituds ortodoxes envers l'homosexualitat. Durant els sis anys que va durar la producció, DuBowski va conèixer centenars de jueus homosexuals, però només uns quants van acceptar ser filmats per por de ser rebutjats per les seves comunitats. Moltes de les persones que van acceptar ser entrevistades apareixen només en silueta o amb la cara pixelada. La majoria dels participants són jueus estatunidencs, tot i que també hi apareixen un britànic i un israelià. La pel·lícula va obtenir bons resultats a la taquilla, amb una recaptació de 788.896 dòlars en vuit sales al final de la seva exhibició.
Context Tot i que dins la comunitat jueva ortodoxa hi ha diverses opinions sobre l'homosexualitat, el judaisme ortodox prohibeix generalment les conductes homosexuals. Malgrat que hi ha desacord sobre quins actes queden inclosos en les prohibicions fonamentals, tot el judaisme ortodox situa determinats actes homosexuals, inclòs el sexe anal entre homes, dins la categoria de yehareg ve'al ya'avor, «morir abans que transgredir»: la petita categoria d'actes prohibits bíblicament —entre els quals l'apostasia, l'assassinat, la idolatria, l'adulteri i l'incest— que, segons les lleis jueves sobre l'autosacrifici, un jueu ortodox està obligat a morir abans que cometre.Dorff, Elliot; Nevins, Daniel and Reisner, Avram (December 6, 2006), Homosexuality, Human Dignity, and Halakha , The Committee on Jewish Law and Standards. Retrieved March 9, 2007.
El coneixement dels estudis sociològics i biològics, així com el contacte personal amb jueus homosexuals, va portar alguns dirigents ortodoxos a adoptar una posició més comprensiva, que considerava els homosexuals persones amb una malaltia mental en lloc de rebels i defensava el tractament en lloc de l'ostracisme o la presó. En l'anuari de 1974 de l'Encyclopaedia Judaica, el rabí Norman Lamm, dirigent del judaisme ortodox modern, va defensar la compassió i el tractament: «El judaisme no admet cap concessió en el seu rebuig de la sodomia, però fomenta tant la compassió com els esforços de rehabilitació». Lamm va comparar els homosexuals amb les persones que intenten suïcidar-se —també un pecat segons la llei jueva— i va argumentar que en tots dos casos seria irresponsable rebutjar o empresonar el pecador, però igualment equivocat que la societat hi donés una «aprovació oberta o fins i tot tàcita».Lamm, Norman, Judaism and the Modern Attitude to Homosexuality , Jonahweb.org. Retrieved March 9, 2007.
Quan el rabí ortodox Steven Greenberg va anunciar públicament que era homosexual, el rabí Moshe David Tendler, un destacat rabí de la Universitat Yeshiva, institució ortodoxa moderna on Greenberg havia estat ordenat rabí, va declarar: «És molt trist que una persona que va assistir a la nostra ieixivà hagi caigut fins a les profunditats del que considerem una societat depravada». Segons Tendler, l'anunci de Greenberg era «exactament el mateix que si digués: “Soc un rabí ortodox i menjo entrepans de pernil durant el Yom Kippur”. El que ets és un rabí reformista».Israelwire.com (May 18, 1999), Rabbi Ordained by Yeshiva University Announces He is Gay. Retrieved March 9, 2007.
Sinopsi Trembling Before G-d entrevista i segueix diversos jueus ortodoxos gais i lesbianes, molts dels quals només apareixen en silueta, i també entrevista diversos rabins i psicòlegs sobre les seves opinions respecte de l'homosexualitat dins el judaisme ortodox. La pel·lícula torna repetidament a diversos protagonistes:
David és un metge jueu ortodox practicant de Los Angeles que ha passat una dècada intentant conciliar la seva homosexualitat amb el judaisme. Ha provat nombroses formes de «tractament», des de menjar figues i resar fins a portar una goma elàstica al canell i fer-se-la espetegar cada vegada que pensa en homes, una forma de teràpia d'aversió, però sense resultat.Rechtshaffen, Michael (February 25, 2002), Trembling before G-d , Hollywoodreporter.com. Retrieved February 18, 2007. Al llarg de la pel·lícula, David decideix visitar el rabí de Habad a qui havia confessat per primera vegada que era gai.Tremblingbeforeg-d.com, Who's Who . Retrieved March 9, 2007.
Israel David Fishman és un novaiorquès de 58 anys que va arribar a la conclusió que no podia ser alhora gai i ortodox i va donar l'esquena a la seva religió, però no abans que la seva família l'obligués a sotmetre's a teràpia electroconvulsiva per intentar «curar-lo». Actualment és guia turístic pels barris haredim de Nova York, i la pel·lícula el segueix mentre fa una visita guiada, s'autoanalitza i decideix, coincidint amb el 25è aniversari de la relació amb la seva parella, trucar al seu pare de 98 anys, un rabí que no ha vist des de fa més de vint anys.Thomas, Kevin (February 20, 2002), 'Trembling Before G-d': A documentary by Sandi Simcha DuBowski looks at the conflict between honoring one's religion and sexual orientation., Los Angeles Times. Retrieved February 18, 2007.
Michelle és una altra novaiorquesa, d'uns quaranta anys, que creia que era l'única lesbiana hassídica del món i, com a conseqüència, es va deixar pressionar perquè es casés. Finalment es va divorciar i, quan la seva família i la seva comunitat van descobrir que era homosexual, la van rebutjar. La pel·lícula la mostra visitant el seu antic barri i una fira ortodoxa.Armstrong, Rod, Reel Review: Trembling Before G-d , Reel.com. Retrieved February 18, 2007.
El rabí Steven Greenberg, un dels fundadors de la Jerusalem Open House, una organització israeliana pels drets LGBT que ofereix suport als jueus ortodoxos gais i a les seves famílies, i a qui de vegades s'ha anomenat «el primer rabí ortodox obertament gai del món», parla de les reaccions dels pares a la sortida de l'armari dels fills i de les interpretacions tradicionals de les prohibicions dels actes homosexuals a la Torà.
Shlomo Ashkenazy és un psicoterapeuta gai que durant gairebé vint anys ha dirigit confidencialment un grup d'ajuda mútua per a homes ortodoxos gais. És entrevistat sobre els efectes de les actituds ortodoxes envers l'homosexualitat i sobre les reaccions dels rabins davant els jueus gais.Gonzalez, Ed, Trembling Before G-d , Slant Magazine. Retrieved February 18, 2007.
Mark és el fill anglès d'un rabí haredi. Va sortir de l'armari als quinze anys i va ser expulsat de set ieixivàs per mantenir relacions homosexuals abans de convertir-se en drag-queen. En el moment del documental està morint d'una malaltia relacionada amb la sida. Al llarg de la pel·lícula visita diverses ieixivàs i altres llocs religiosos.French, Philip (June 1, 2003), Trembling Before G-d, The Observer. Retrieved February 18, 2007. Manté, tanmateix, una actitud optimista i en un moment afirma: «Ser jueu és un regal tan bonic de rebre».
«Malka» i «Leah» són dues lesbianes ortodoxes practicants que fa deu anys que són parella, una relació que ha destruït la relació de Malka amb la seva família. A la pel·lícula parlen obertament de les seves vides i de la por que tenen de no acabar juntes al cel. Se les mostra preparant el Sàbat, i Leah aconsella una lesbiana hassídica casada que té por que el seu marit descobreixi la seva homosexualitat i li prengui els fills.
«Devorah» és una lesbiana hassídica casada que viu a Israel. Només apareix en silueta i amb la veu modificada electrònicament. Considera que els seus vint anys de matrimoni han estat una mentida i afirma que només pot suportar la situació prenent antidepressius.Burke, Brian (November 17, 2003), Trembling Before G-d , DVDVerdict.com. Retrieved February 18, 2007. La pel·lícula la segueix mentre assisteix a la seva primera desfilada de l'orgull, on se sent ofesa pel sentiment contrari al judaisme ortodox expressat per alguns dels oradors.
Producció Sandi Simcha DuBowski feia vídeos sobre la dreta cristiana quan va començar a examinar la seva pròpia educació com a jueu conservador gai i va iniciar un videodiari personal sobre la seva recerca de l'homosexualitat dins la comunitat jueva ortodoxa.Pearlman, Barry (Fall 2001), "Interview with Sandi Dubowski", Filmmaker Magazine. Sobre la realització de la pel·lícula, DuBowski va explicar que no va comprendre del tot per què l'estava fent fins que va conèixer persones que havien estat expulsades de les seves famílies i de les ieixivàs, o que vivien en matrimonis en què enganyaven els seus cònjuges; a partir d'aleshores, va sentir una gran responsabilitat envers les persones que coneixia, el tema i la comunitat. Va conèixer milers de persones, però només unes quantes van acceptar aparèixer a la pel·lícula, ja que la majoria tenien massa por de ser expulsades de les seves comunitats. Fins i tot quan entrevistava persones que sí que havien acceptat participar-hi, DuBowski havia d'amagar l'equip de filmació perquè els seus veïns no descobrissin que havien accedit a prendre part en el documental. Com a conseqüència, el documental va tardar sis anys a completar-se.
No hi ha narració, i la pel·lícula es pot considerar un exemple de cinema veritat. També s'hi intercalen tableaux vivants en silueta de pràctiques religioses jueves, com ara el Sàbat. La llengua predominant és l'anglès, amb passatges en ídix i hebreu que apareixen amb subtítols. També se subtitulen els passatges que contenen una quantitat considerable de Yeshivish, varietat amb termes tècnics del judaisme influïts per l'ídix; per exemple, posek es tradueix com «jutge de la llei jueva» i daven com «resar».
El títol al·ludeix al mot haredi (), que es pot interpretar com «el qui tremola» de temor reverencial davant Déu.Monserrate, Carey (March 22, 2004), Trembling Playground: two young directors discuss film, faith, and the challenges of documenting religion., CrossCurrents magazine. Retrieved March 9, 2007. La grafia G-d del títol de la pel·lícula reflecteix la pràctica d'alguns jueus ortodoxos d'evitar escriure el nom de Déu, fins i tot en anglès. En ometre la lletra central, la paraula no s'escriu sencera i s'elimina així la possibilitat de destruir accidentalment el nom escrit de Déu, cosa que vulneraria un dels 613 manaments del judaisme —el número 8 de la llista de Maimònides.
Banda sonora
Filmworks IX: Trembling Before G-d és el novè àlbum de bandes sonores cinematogràfiques de John Zorn. L'àlbum va ser publicat pel segell de Zorn, Tzadik Records, l'any 2000 i conté la música que Zorn va escriure i enregistrar per al documental Trembling Before G-d. Cinc de les peces procedeixen del cançoner Masada de Zorn.Masada World: Filmworks IX , accessed January 6, 2020.
Thom Jurek, d'AllMusic, va atorgar quatre estrelles a l'àlbum i el va considerar un punt culminant no tant per a Zorn, que segons ell establia nous estàndards en cada llançament, sinó per a altres compositors, especialment els de bandes sonores. Va destacar-ne la «bellesa solemne», l'ús del silenci i la tradició i la combinació simultània de música sacra, secular i clàssica estatunidenca.
L'àlbum es va enregistrar el juny de 2000 als estudis Frank Booth de Brooklyn i va ser produït per John Zorn.