Knysna és una ciutat de la província del Cap Occidental, a Sud-àfrica, situada a la costa meridional del país, dins el districte de Garden Route. És la principal localitat del municipi de Knysna i està situada a la vora de l'estuari de Knysna, que comunica amb l'oceà Índic a través d'un pas estret entre dos promontoris coneguts com els Knysna Heads.
La ciutat forma part de la regió coneguda com la Garden Route i està envoltada per boscos autòctons, zones de fynbos i ecosistemes costaners. L'estuari i part dels boscos dels voltants estan integrats al sector de Knysna del Garden Route National Park, gestionat per South African National Parks (SANParks).
L'estuari de Knysna és considerat per SANParks l'estuari de major importància global per a la conservació a Sud-àfrica quan es combinen criteris com la superfície, la diversitat d'hàbitats, la raresa zonal i la biodiversitat.
Geografia miniatura|esquerra|300px|Part interior de l'estuari de Knysna.
Knysna està situada a la costa meridional del Cap Occidental, a la riba septentrional de l'estuari de Knysna. La ciutat s'ha desenvolupat al voltant d'aquest sistema estuarí, alimentat principalment pel riu Knysna i connectat amb l'oceà Índic a través d'un canal estret entre dos promontoris de gres coneguts com els Knysna Heads.
L'estuari té aproximadament 9 km de longitud i una zona funcional d'unes 2.400 hectàrees. El sistema comprèn una badia marina a la zona de l'entrada, una llacuna interior i els sectors pròpiament estuarins situats més amunt.
miniatura|esquerra|300px|Estuari de Knysna prop de Thesen Island.
Al nord de la ciutat s'estenen turons coberts de boscos autòctons que formen part del paisatge forestal del sud del Cap. El sector de Knysna del Garden Route National Park inclou part d'aquests boscos i l'estuari.
La carretera nacional N2 travessa Knysna i constitueix el principal eix terrestre de comunicació de la ciutat.
Història L'explotació dels boscos autòctons de la regió de Knysna començà a intensificar-se cap al 1763, quan la demanda de fusta obligà els colons del Cap a buscar nous recursos forestals més a l'est.
miniatura|300px|Carrer de Knysna.
A començaments del , el desenvolupament de Knysna quedà estretament vinculat al comerç de la fusta i a l'activitat portuària. El 1804, George Rex s'establí a Melkhoutkraal, a la vora de l'estuari, i tingué un paper destacat en el desenvolupament inicial de la població.
L'explotació forestal augmentà durant el i el port de Knysna es desenvolupà per permetre l'exportació de fusta malgrat la dificultat de navegar pel pas dels Knysna Heads.
En els períodes de màxima activitat, el port arribava a rebre fins a una vuitantena de vaixells de vela i vapors cada any.
La indústria de la fusta es convertí en un dels principals motors econòmics de Knysna i donà lloc a serradores, tallers i activitats de construcció naval.
La importància comercial del port disminuí durant el i el port de Knysna fou desproclamat oficialment el 1959.
El juny de 2017, Knysna i els seus voltants patiren una sèrie d'incendis de gran extensió. Els focs començaren el 7 de juny i obligaren a desplaçar gairebé 10.000 persones, afectaren aproximadament una vintena de barris i causaren importants danys a habitatges, equipaments i zones naturals.
Economia miniatura|300px|Terrasses al Waterfront de Knysna. miniatura|esquerra|300px|Galeries comercials al Waterfront de Knysna.
L'economia de Knysna està orientada principalment als serveis, el comerç i el turisme. La situació a la Garden Route, l'estuari, els boscos autòctons i el litoral constitueixen alguns dels principals recursos de l'economia turística local.
El sector terciari és el principal component de l'economia municipal. Entre les activitats més importants hi ha les finances i els serveis empresarials, el comerç, els serveis públics i el turisme.
La silvicultura, històricament vinculada al desenvolupament de Knysna, ha perdut pes relatiu respecte dels sectors terciaris, tot i que la fusta i les activitats de transformació associades continuen formant part de l'economia local.
Transport miniatura|300px|Port esportiu amb Knysna al fons.
Knysna està situada al corredor de la carretera nacional N2, que recorre la costa meridional de Sud-àfrica. Aquesta via connecta la ciutat amb George a l'oest i Plettenberg Bay a l'est i constitueix el principal eix terrestre de comunicació de la Garden Route.
La situació de la ciutat al voltant de l'estuari ha condicionat històricament tant la seva estructura urbana com les comunicacions locals.
Entorn natural Estuari de Knysna miniatura|300px|Vista de Knysna des de Thesen Island.
L'estuari de Knysna té una importància destacada per a la conservació a Sud-àfrica. SANParks el situa en primer lloc entre els estuaris del país pel que fa a la importància global per a la conservació, considerant conjuntament criteris com la superfície, la diversitat d'hàbitats, la raresa zonal i la biodiversitat.
En classificacions específiques, SANParks el situa en tercer lloc en importància botànica, vuitè per a la conservació dels peixos i dinovè per a la conservació dels ocells aquàtics.
El sistema inclou zones intermareals, praderies de fanerògames marines, aiguamolls salins i canals sotmesos a la influència de les marees. Aquest mosaic proporciona hàbitats d'alimentació, reproducció i refugi per a nombroses espècies.
Entre les espècies més característiques hi ha el cavallet de mar de Knysna (Hippocampus capensis), una espècie endèmica de Sud-àfrica que viu naturalment només als estuaris de Knysna, Swartvlei i Keurbooms.
Boscos de Knysna Al nord de la ciutat s'estenen els boscos autòctons de Knysna, que formen part del conjunt forestal del sud del Cap integrat al Garden Route National Park.
Aquests boscos foren explotats intensament durant més de dos segles. Les restriccions a l'explotació augmentaren progressivament durant els segles XIX i XX fins que l'explotació no sostenible dels boscos estatals fou prohibida.
Actualment, una part important d'aquests boscos està gestionada per SANParks dins del Garden Route National Park.
Referències
Enllaços externs
Knysna Municipality
Categoria:Ciutats de Sud-àfrica Categoria:Cap Occidental