"Plaything" és el quart episodi de la setena temporada de la sèrie antològica de televisió britànica de ciència-ficció Black Mirror. Escrita pel productor creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigida per David Slade, es va estrenar a Netflix el 10 d'abril de 2025, juntament amb la resta de la setena temporada.

La història envolta un experiodista de videojocs que explica com va arribar a cometre un assassinat a la dècada de 1990. L'episodi té lloc al mateix univers que la pel·lícula Black Mirror Bandersnatch, amb Will Poulter i Asim Chaudhry que reprenen els seus papers a Bandersnatch, tot i que no és una seqüela directa.

Argument L'any 2034, Cameron Walker és enxampat robant en botigues i la policia l'arresta per l'assassinat d'una persona no identificada. Mentre l'interroguen, Cameron detalla el seu temps com a crític de PC Zone a la dècada de 1990, a través d'un salt enrere extens.

La seva escriptura capta l'atenció de l'excèntric programador Colin Ritman de Tuckersoft, i és convidat a revisar l'últim joc de Colin. Colin mostra a Cameron un videojoc de simulació de vida anomenat Thronglets, i afirma que les criatures del joc són les primeres formes de vida digitals completament sensibles del món. Cameron roba una còpia del joc i comença a jugar, quedant captivat per les criatures i el seu llenguatge. Cameron afirma que creu que Colin volia que la robés perquè pogués veure les afirmacions de Colin per si mateix.

Lump, un traficant de drogues que freqüenta el pis de Cameron, arriba un dia i suggereix que prenguin LSD. Després que Lump s'adorm, Cameron, encara sota l'efecte de l'LSD, descobreix que és capaç d'entendre el llenguatge dels Thronglets, creant un vincle més fort amb ells. Creient que actua sota les seves instruccions, compra equipament addicional per al seu ordinador per poder parlar amb els Thronglets mentre està sota la influència de l'LSD.

El cap de Cameron li exigeix que acabi la revisió de "Thronglets" i ell va a l'oficina a fer-ho perquè el seu propi ordinador està "ocupat". Tanmateix, aviat s'assabenten que Colin va tenir una crisi nerviosa i va esborrar tot el codi dels ordinadors de Tuckersoft, de manera que el llançament de "Thronglets", i la revisió, es cancel·len. Mentre Cameron és a la seva oficina, Lump descobreix l'ordinador de Cameron executant "Thronglets". Lump tortura i mata a molts dels presents quan Cameron torna. En un atac de ràbia, Cameron ataca Lump, estrangulant-lo fins a la mort, abans d'esquarterar el cos i amagar el cadàver en una maleta, que deixa en un lloc remot. Per tranquil·litzar la multitud de les seves intencions benèvoles, Cameron es dedica plenament a ells.

Durant els següents quaranta anys, Cameron busca maquinari de la tecnologia més nova per ampliar les capacitats de la creixent multitud. Quan la policia l'enxampa, ja ha creat una gran estació informàtica per als Thronglets al seu pis. També mostra als agents que s'ha operat a si mateix, creant un port digital al seu cervell, permetent que els Thronglets visquin dins seu.

El detectiu és convençut pel seu col·lega, que és present per analitzar l'estat psicològic de Cameron, perquè accepti donar-li un bolígraf i paper, amb els quals dibuixa un glif circular que mostra a la càmera de seguretat, que està connectada als servidors del govern central. Cameron explica que el glif és un codi que permet als Thronglets prendre el control del servidor central, augmentant exponencialment la seva potència de processament i provocant un esdeveniment de singularitat. Quan un senyal comença a reproduir-se al sistema de transmissió d'emergència, afectant a tothom qui el pugui sentir, Cameron explica que els Thronglets col·lectivament intel·ligents estan transferint la seva essència als humans, cosa que actuarà com una millora i posarà fi al conflicte. La gent s'esfondra pels carrers i, després que el senyal conclogui, un Cameron somrient estén la mà al detectiu caigut.

Repartiment Peter Capaldi com a Cameron Walker més gran Lewis Gribben com a Cameron Walker més jove James Nelson-Joyce com a DCI Kano Michele Austin com a Jen Minter Asim Chaudhry com a Mohan Thakur Will Poulter com a Colin Ritman Jay Simpson com a Gordon Producció Brooker es va inspirar en la seva devoció a la vida real per un Tamagotchi que tenia en els seus primers anys. També va estar influenciat pel seu temps treballant per a PC Zone a la dècada de 1990, afirmant que és "tan autobiogràfic com es pot ser", i va decidir fer que el joc de ficció recordés a un que havia ressenyat, Creatures de 1996. Brooker va detallar que Thronglets seria una barreja de SimCity i The Sims, amb la trama de l'episodi explorant com la gent tracta els personatges de The Sims, i, donats els visuals del joc, proporcionant "la juxtaposició de fer que sembli el més bonic possible i tenir coses força inquietants i fosques".

El joc de l'episodi, Thronglets, va ser convertit en un joc per a mòbils del món real per Night School Studio, un estudi dins de Netflix Games. Sean Krankel, cap de Night School, va dir que volien fer un projecte amb Black Mirror, creant un joc més enllà dels límits del que es mostraria en un episodi típic. Night School va començar el desenvolupament del joc a finals del 2023, més o menys quan «Plaything» encara estava en preproducció, cosa que va permetre que el disseny del joc influís en part de la direcció i el disseny artístic del propi episodi. Per contra, Night School es va assegurar d'incloure elements al joc que reflectissin el guió final, de manera que els jugadors sentissin que el seu joc "literalment s'havia tret de l'episodi". Els Thronglets del món real es van estrenar simultàniament amb l'estrena dels episodis de la temporada 7 el 10 d'abril de 2025. Si s'escanejava un codi QR ocult al pòster abans de l'estrena de l'episodi, es dirigia a una pàgina per preregistrar-se per descarregar una aplicació anomenada "TCK96".

Anàlisi A l'episodi, Gordon, el cap de Cameron, li diu que Colin estava despotricant sobre un "basilisc" quan va eliminar el programa "Thronglets" que havia escrit. Ed Power de The Telegraph va dir que això era una al·lusió al basilisc de Roko, un experiment mental introduït el 2010 sobre una intel·ligència artificial superpoderosa que intentaria castigar qualsevol que no ajudés a crear-la un cop s'adonés del seu desenvolupament.

Recepció L'episodi va rebre ressenyes generalment positives. Louisa Mellor de Den of Geek va qualificar l'episodi amb 4 de 5 estrelles.

Classificació dels episodis "Plaything" es va classificar per sota de la mitjana a les llistes de la crítica de les 34 entregues de Black Mirror, de millor a pitjor:

16è – James Hibberd, Christian Holub, i Randall Colburn, Entertainment Weekly 17è – James Hibbs, Radio Times 17è – Ed Power, The Daily Telegraph 21è – Jackie Strause i James Hibberd, The Hollywood Reporter

23è – Lucy Ford, Jack King i Brit Dawson, GQ 31è – Charles Bramesco, Vulture

IndieWire va llistar els 33 episodis, excloent Bandersnatch, on "Plaything" va quedar en el 24è lloc. Wired el va qualificar com el quart millor dels sis episodis de la setena temporada. En lloc de per qualitat, Mashable va classificar els episodis per to, concloent que "Plaything" era el desè episodi més pessimista de la sèrie.

Referències

Categoria:Episodis de sèries de televisió del 2025 Categoria:Episodis de Black Mirror