"Metalhead" és el cinquè episodi de la quarta temporada de la sèrie antològica de ciència-ficció britànica Black Mirror. Escrit pel productor creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigit per David Slade, es va estrenar a Netflix el 29 de desembre de 2017, juntament amb la resta de la quarta temporada.

"Metalhead" està filmat en blanc i negre, i segueix la difícil situació de Bella (Maxine Peake) que intenta fugir d'uns "gossos" robòtics després del col·lapse inexplicable de la societat humana. Els gossos van ser influenciats pels robots de Boston Dynamics com ara BigDog. El rodatge va tenir lloc a Anglaterra, amb escanejos LIDAR utilitzats per a escenes des de la perspectiva del gos. Amb una durada de 41 minuts, "Metalhead" és el segon episodi més curt darrere de "Mazey Day".

Les crítiques van ser majoritàriament positives. S'ha comparat amb Terminator, ja que ambdues obres presenten màquines perseguint humans. El missatge de l'episodi ha estat àmpliament debatut, i els crítics han debatut qüestions sobre la intel·ligència artificial i la imatge final d'una caixa d'óssos de peluix. La trama i la curta durada han rebut crítiques diverses, mentre que l'actuació de Peake i la direcció de Slade han estat elogiades, juntament amb la cinematografia i el disseny dels gossos.

Argument En un paisatge desolat, Bella (Maxine Peake), Anthony (Clint Dyer) i Clarke (Jake Davies) condueixen fins a un magatzem buscant alguna cosa per ajudar a alleujar el dolor de Jack, que s'està morint. Mentre Clarke connecta una furgoneta, Bella i Anthony entren al magatzem. Troben la caixa que busquen, però darrere hi ha un guàrdia robòtic de quatre potes: un "gos". El gos ruixa Bella i Anthony amb metralla que conté rastrejadors, després baixa i mata Anthony a trets. La Bella fuig sense la caixa cap al seu cotxe, amb Clarke seguint-la a la furgoneta. El gos salta a la furgoneta, mata Clarke i persegueix Bella. Finalment entra al seu cotxe, però el cotxe trontolla per un penya-segat quan ella escapa.

La Bella utilitza unes alicates per extreure el rastrejador incrustat a la cama. A través del seu walkie-talkie, demana a algú que passi un missatge als seus éssers estimats en cas que la matin. La Bella és perseguida pel gos fins a un bosc, enfilant-se a un arbre proper. L'extremitat anterior del gos ha quedat danyada en l'accident de cotxe, de manera que no pot enfilar-se a l'arbre, i en comptes d'això s'apaga i espera. La Bella li drena l'energia llançant-li caramels repetidament, fent que pugi i baixi. Quan el gos ja no respon, la Bella baixa. Troba un recinte i hi entra per la força.

La Bella agafa les claus del cotxe i una escopeta de dos cadàvers en descomposició a l'habitació. Quan surt el sol, el gos es recarrega i accedeix al recinte. Quan el gos s'acosta, la Bella salta i llença pintura sobre el seu sensor visual, després llença el pot de pintura a la cantonada de l'habitació per distreure'l i corre cap al cotxe. Tanmateix, el cotxe no arrenca, així que encén la ràdio i s'amaga. Mentre el gos investiga el soroll, la Bella li dispara. El gos li clava a la cama; ella li torna a disparar i el cotxe cau a terra. El gos dispara un projectil que explota a l'aire, ruixant la Bella amb metralla incrustada amb un rastrejador.

Al mirall del bany, la Bella veu molts rastrejadors a la cara. Aixeca un ganivet, però nota un rastrejador a la vena jugular. La Bella parla pel seu walkie-talkie, sense saber si se la pot sentir, mentre s'acomiada dels seus éssers estimats. Mentre es posa el ganivet a la gola, la càmera fa una panoràmica del paisatge, mostrant gossos que s'acosten i investiguen. Al magatzem, el contingut de la caixa —desenes d'ossets de peluix— s'ha vessat a terra.

Producció miniatura|L'episodi es va inspirar en productes robòtics com BigDog de Boston Dynamics. Tot i que les primeres i segones temporades de Black Mirror es van emetre a Channel 4 al Regne Unit, Netflix va encarregar la sèrie per 12 episodis (dividits en dues sèries de sis episodis) el setembre de 2015 amb una oferta de 40 milions de dòlars, i el març de 2016, Netflix va superar Channel 4 en oferta pels drets de distribució de la sèrie al Regne Unit. Els sis episodis de la quarta temporada es van estrenar a Netflix simultàniament el 29 de desembre de 2017. "Metalhead" apareix com el cinquè episodi, tot i que, com que cada episodi és independent, els episodis es poden veure en qualsevol ordre.

"Metalhead" és el segon episodi més curt de Black Mirror, amb una durada de 41 minuts (amb 40 minuts, "Mazey Day" és el més curt). L'episodi va ser escrit pel creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigit per David Slade. Maxine Peake protagonitza l'episodi com a Bella. Joel Collins va treballar com a dissenyador de producció. Amb Al Green com a editor musical, la banda sonora inclou composicions de Krzysztof Penderecki i inclou algunes peces que es van utilitzar a la pel·lícula de terror de 1980 The Shining.

Desenvolupament "Metalhead" es va filmar en blanc i negre, un estil que ja s'havia considerat per a Black Mirror abans però que no s'havia utilitzat anteriorment. La idea va ser suggerida pel director David Slade per recordar pel·lícules de terror antigues i per coincidir amb la "naturalesa opressiva" de l'episodi. Brooker originalment volia que l'episodi estigués completament lliure de diàlegs, similar a la pel·lícula All Is Lost. Brooker va suggerir utilitzar les pel·lícules de Steven Spielberg Duel i Tauró com a inspiració, mentre que La matança de Texas va ser una influència per a Slade. La productora executiva Annabel Jones va considerar que la història presentava un món sense esperança, i filmar "un món sense color semblava correcte". Slade va informar que, tot i que es van considerar esdeveniments biològics o apocalipsis, l'episodi no suggereix una història de fons per al món per tal de centrar-se en el conflicte entre Bella i el gos.

miniatura|"Metalhead" fou dirigit per David Slade.

A Brooker se li va acudir la idea central de l'episodi mentre mirava vídeos de productes robòtics de Boston Dynamics com ara BigDog. Va descobrir que hi havia alguna cosa "esgarrifosa" en com els productes, si eren tombats, semblarien indefensos mentre treballaven per recuperar la seva postura. Brooker va capturar aquesta idea a l'escena on el gos trenca la finestra posterior de la furgoneta, però acaba caient. Els gossos tenen "prou intel·ligència artificial per resoldre problemes", segons Slade, i no tenen sentiments, a diferència de molts robots de la ficció. El seu disseny va patir moltes iteracions, amb l'objectiu que semblés terrorífic, estigués dissenyat tenint en compte la funcionalitat i matés brutalment.

El guió original de Brooker presentava un humà operant el gos des de casa seva, inclosa una escena on l'operador sortia de la "unitat de control" per banyar els seus fills. Tanmateix, això va semblar "superflu", de manera que la intenció va ser que l'episodi expliqués "una història molt senzilla" i, per tant, Brooker va reduir la trama. Tot i que els espectadors poden assumir que els gossos són la seguretat del magatzem, on es veuen per primera vegada, la intenció era que els gossos haguessin estat desplegats durant una guerra. Es va dissenyar camuflatge per als gossos però no es va utilitzar. Es va crear un model físic d'un gos per a l'episodi, per ajudar a donar als actors i a la producció una idea de la seva mida i forma, però per altra banda, tots els gossos es van afegir digitalment en postproducció. L'empresa d'efectes visuals DNEG va ser contractada per treballar-hi.

Rodatge Slade va rebre inicialment el guió el juny de 2016, mentre acabava de treballar a la primera temporada d'American Gods. Va participar en el càsting de Peake i va tenir una gran autonomia durant el rodatge. Es va dur a terme una àmplia recerca de localitzacions, amb Slade buscant una llum "increïblement suau i ennuvolada" i "desolació". El rodatge de 12 dies va tenir lloc a Anglaterra, principalment a Devon i als voltants de Londres. Amb un diàleg mínim a l'episodi, Slade va assenyalar que les escenes es van dividir en molts plans breus, ja que les escenes que utilitzaven pantalles verdes serien difícils per a Peake.

El rodatge es va dur a terme amb dues càmeres monocromes, de les quals no n'hi havia moltes en aquell moment. A les escenes amb Bella en un cotxe, un conductor remot controlava la direcció des d'una càpsula a sobre del cotxe. Això va permetre a Peake actuar amb por i més realisme. En un moment donat, un gos salta per la finestra d'una furgoneta i dispara al conductor. Aquesta seqüència es va aconseguir filmant el vidre trencat de veritat, i després afegint el gos i vidres trencats addicionals en postproducció.

Es van utilitzar escanejos LIDAR reals per crear les escenes que es mostren des de la perspectiva del gos. Collins va tenir la idea que a l'escena on el gos escapa de les restes del cotxe, l'alliberament de la seva extremitat seria similar a l'acció d'un mandrí de perforació. Collins va assenyalar que el gos està "gairebé humanitzat" pel seu moviment i braç danyat i va comparar les extremitats multifacètiques del gos amb Pin Art.

L'escena final mostra una caixa plena d'ossets de peluix, que eren grocs a la vida real però semblen blancs a l'episodi. Originalment Brooker va considerar un aparell com una Game Boy en lloc d'un ós de peluix, però Slade va insistir en "alguna cosa que puguis tocar, que puguis agafar a tu, que et doni comoditat". Slade pretenia que els óssos de peluix fossin l'únic element "suau i reconfortant" de la història.

Màrqueting

El maig de 2017, una publicació de Reddit va anunciar extraoficialment els noms i directors dels sis episodis de la quarta temporada de Black Mirror. Netflix va publicar el primer tràiler de la sèrie el 25 d'agost de 2017 i contenia els títols dels sis episodis. A l'octubre de 2017, Jones va revelar que "Metalhead" es filmaria en blanc i negre.

A partir del 24 de novembre de 2017, Netflix va publicar una sèrie de pòsters i tràilers de la quarta temporada de la sèrie, anomenada "13 dies de Black Mirror".El pòster de "Metalhead" es va publicar el 2 de desembre, i el tràiler de l'episodi es va estrenar el 3 de desembre. El tràiler va portar un comentarista a especular que l'episodi podria ser "l'episodi més inquietant de la sèrie fins ara", i un altre va dir que el tràiler era "enigmàtic". L'endemà, Netflix va publicar un tràiler amb una barreja d'escenes de la quarta temporada, que anunciava que la sèrie s'estrenaria el 29 de desembre.

Anàlisi "Metalhead" ha estat descrita com a ficció de gènere i concepte baix. El seu to és de desesperança. L'episodi és "reduït i sense trucs" i té "la trama més minimalista de la sèrie". Alison Herman de The Ringer va escriure que és l'únic episodi que no es pot llegir com una al·legoria. Jacob Stolworthy de The Independent va suggerir que és l'episodi més terrorífic de Black Mirror, mentre que Bryan Bishop de The Verge i la seva dona es retorçaven "literalment" mentre miraven. Tanmateix, el crític de The Atlantic David Sims va comentar que té poca sang en comparació amb altra ficció de supervivència unipersonal.

Comparacions