Robert Guillaume (nascut Robert Peter Williams; Saint Louis, 30 de novembre de 1927 - Los Angeles, 24 d'octubre de 2017) va ser un actor i cantant estatunidenc. Va interpretar Benson DuBois a la sèrie de televisió Soap de la cadena ABC i a la seva sèrie derivada, Benson. També va posar veu al mandrill Rafiki a The Lion King i va interpretar Isaac Jaffe a la comèdia dramàtica Sports Night d'Aaron Sorkin.

En una carrera que va abastar més de 50 anys, Guillaume va treballar extensament al teatre, la televisió i el cinema. Va ser nominat a un premi Tony per la seva interpretació de Nathan Detroit a Guys and Dolls, i va guanyar dues vegades un premi Emmy per la seva interpretació del personatge de Benson DuBois, una vegada el 1979 a Soap Opera i de nou el 1985 a Benson. També va guanyar un premi Grammy el 1995 per la seva interpretació parlada d'una versió en audiollibre de The Lion King. Guillaume va ser el primer actor afroamericà a interpretar el paper principal a The Phantom of the Opera d'Andrew Lloyd Webber.

Primers anys Guillaume va néixer com a Robert Peter Williams a Saint Louis de mare alcohòlica. Després que ella l'abandonés a ell i a diversos germans, van ser criats per la seva àvia, Jeannette Williams. Va estudiar a la Universitat de Saint Louis i a la Universitat de Washington a Saint Louis i va servir a l'exèrcit dels Estats Units abans de seguir una carrera com a actor. Va adoptar el cognom Guillaume (William en francès) com a nom artístic.

Carrera professional Teatre esquerra|miniatura|George Goodman, William Ray, Robert Guillaume i Olive Moorefield, assaig de Porgy and Bess, Théâtre du Capitole. Arxius de Tolosa. Després de la universitat, Guillaume es va unir als Karamu Players de Cleveland i va actuar en comèdies musicals i òpera. Va fer una gira mundial el 1959 com a membre del repartiment del musical de Broadway Free and Easy. Va debutar a Broadway amb Kwamina el 1961. Les seves altres aparicions als escenaris van incloure Golden Boy (amb Sammy Davis Jr.), Tambourines to Glory, Guys and Dolls, per la qual va rebre una nominació al premi Tony, Jacques Brel is Alive and Well and Living in Paris i Purlie. Els seus papers addicionals van incloure Bambouche de Katherine Dunham i a Fly The Blackbird.

El 1964, Guillaume va interpretar Sportin' Life en una reposició de Porgy and Bess al New York City Center. Guillaume va ser membre dels Robert De Cormier Singers, actuant en concerts i a la televisió. Va gravar un àlbum LP, Columbia CS9033, titulat Just Arrived, com a membre de The Pilgrims, un trio folk, amb Angeline Butler i Millard Williams. El productor de Columbia Records, Tom Wilson, s'havia proposat crear els Pilgrims com a resposta al popular trio folk Peter, Paul and Mary. A principis de 1964, els Pilgrims havien gravat un grapat de cançons i Wilson buscava la cançó adequada per al senzill de debut del grup quan un cantant i compositor desconegut anomenat Paul Simon va arribar per a una reunió amb Wilson i finalment va presentar la seva nova composició, "The Sound of Silence". A Wilson li va agradar la cançó i va fer que Simon gravés una maqueta per al grup, però quan Simon i el seu amic, Art Garfunkel, van cantar la cançó per a Wilson en persona, ell els va signar un contracte discogràfic en comptes d'utilitzar-la per a The Pilgrims.

El 1976, Guillaume va interpretar Nathan Detroit a la versió de Broadway de Guys and Dolls i va ser nominat a un premi Tony.Guys & Dolls

El 1990, Guillaume va ser escollit per a la producció de Los Angeles de The Phantom of the Opera, substituint Michael Crawford en el paper principal. Guillaume va ser el primer actor afroamericà en interpretar el personatge.

Televisió miniatura|Com a Benson a Soap, 1977 Guillaume va fer diverses aparicions com a convidat en comèdies de situació, com ara Good Times, The Jeffersons, Sanford and Son, Saved by the Bell: The College Years i, a la dècada de 1990, a les comèdies de situació El Príncep de Bel Air i A Different World. Guillaume també va interpretar el Dr. Franklin a la temporada 6, episodi 6 ("Chain Letter") de la sèrie All in the Family, en què va fer referència tímidament a Marcus Welby, MD, una sèrie de televisió en què havia aparegut com a estrella convidada el 1970.

El seu debut en una sèrie regular va ser a la sèrie Soap de l'ABC, interpretant Benson, un majordom, de 1977 a 1979. Guillaume va continuar el paper en una sèrie derivada, Benson, que es va emetre durant 158 episodis de 1979 a 1986.

El 1985, Guillaume va aparèixer a la minisèrie de televisió North and South com el líder abolicionista Frederick Douglass, que escapa de l'esclavitud i es converteix en un líder del moviment antiesclavista abans de la Guerra Civil Americana.

També va aparèixer com a assessor matrimonial Edward Sawyer a The Robert Guillaume Show (1989), el detectiu Bob Ballard a Pacific Station (1991–1992) i l'executiu de televisió Isaac Jaffe a Sports Night (1998–2000), un programa curt però aclamat per la crítica d'Aaron Sorkin. Guillaume va patir un ictus lleu el 14 de gener de 1999 mentre filmava un episodi de la darrera sèrie. Es va recuperar i més tard també es va descriure el seu personatge com si hagués tingut un ictus. També va fer una aparició com a convidat a 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter. Va fer una de les seves últimes aparicions televisives durant la cinquena temporada a Oprah: Where Are They Now?

Va posar veu a personatges de les sèries de televisió Captain Planet and the Planeteers, Fish Police i Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child. Va ser conegut per la veu de Rafiki a la pel·lícula The Lion King i les seves seqüeles i spin-offs. Va prestar la seva veu profunda de tenor com a Mr. Thicknose a The Land Before Time VIII: The Big Freeze. També va proporcionar la veu d'Eli Vance al videojoc Half-Life 2 del 2004 i les seves seqüeles episòdiques.

Vida personal Guillaume es va casar dues vegades; la primera amb Marlene Williams el 1955, amb qui va tenir dos fills, Kevin i Jacques i una filla. Es van divorciar el 1983. Es va casar amb la productor de televisió Donna Brown l'any següent. La parella va tenir una filla, Rachel. També va ser pare d'una filla d'una altra mare, que va néixer el 1950. El seu fill Jacques va morir el 1990.

El 1999, Guillaume va patir un ictus mentre treballava a Sports Night als estudis Walt Disney de Burbank, Califòrnia. L'ictus va ser lleu, va causar danys relativament lleus i poc efecte en la seva parla. Després de sis setmanes a l'hospital, va sotmetre's a una teràpia que consistia en caminades i sessions de gimnàstica.

Guillaume va morir de càncer de pròstata el 24 d'octubre de 2017 a la seva casa a Los Angeles, Califòrnia, als 89 anys.

Honors Guillaume té una estrella al Passeig de la Fama de Saint Louis. El 28 de novembre de 1984 va rebre una estrella al Passeig de la Fama de Hollywood pel seu treball a la indústria televisiva.

Crèdits Cinema Any Títol Paper Notes 1973 Super Fly TNT Jordan Gaines 1980 Seems Like Old Times Fred 1984 Prince Jack Martin Luther King, Jr. 1986 Wanted: Dead or Alive Philmore Walker 1987 They Still Call Me Bruce Oficial de VA 1989 Escola de joves rebels Dr. Frank Napier 1990 Llibertat per morir Hawkins 1993 Meteor man Ted Reed — El pare de Jeff 1994 The Lion King Rafiki (veu) 1996 Spy Hard Agent Steve Bishop First Kid Wilkes 1998 The Easter Story Keepers Ben (veu) Directe a vídeo The Lion King II: Simba's Pride Rafiki (veu) 1999 Silicon Towers Detectiu Green 2001 The Land Before Time VIII: The Big Freeze Sr. Nas Gruixut (veu) Directe a vídeo 2002 The Adventures of Tom Thumb & Thumbelina Ben (veu) 13th Child Riley 2003 The Lion King Read-Along Rafiki (veu) Directe a vídeo Big Fish Dr. Bennett (sènior) 2004 The Lion King 1½ Rafiki (veu) Directe a vídeo 2008 The Secrets of Jonathan Sperry Sr. Barnes 2011 Satin Doc Bishop 2012 Columbus Circle Howard Miles 2013 Off the Beach Dr. Black Curtmetratge

Televisió