miniatura|En aquest sistema d'animació de metamorfosi, s'han definit quatre "expressions" com a deformacions de la geometria del model. Qualsevol combinació d'aquestes quatre expressions es pot utilitzar per animar la forma de la boca. Es poden aplicar controls similars per animar tot un model semblant a un humà. La síntesi d'imatges humanes és una tecnologia que es pot aplicar per fer representacions creïbles i fins i tot fotorealistesPhysics-based muscle model for mouth shape control on IEEE Explore (requires membership)Realistic 3D facial animation in virtual space teleconferencing on IEEE Explore (requires membership) de semblances humanes, en moviment o fixes. Existeix des de principis dels anys 2000. Moltes pel·lícules que utilitzen imatges generades per ordinador han presentat imatges sintètiques de personatges semblants a humans compostes digitalment sobre el material de la pel·lícula real o simulat. Cap a finals dels anys 2010, la intel·ligència artificial d'aprenentatge profund s'ha aplicat per sintetitzar imatges i vídeos que semblen humans, sense necessitat d'assistència humana, un cop completada la fase d'entrenament, mentre que la vella ruta 7D requeria grans quantitats de treball humà.
Cronologia de la síntesi d'imatges humanes El 1971, Henri Gouraud va fer la primera captura i representació geomètrica CG d'una cara humana. La model va ser la seva dona, Sylvie Gouraud. El model 3D era un simple model de filferro i va aplicar el shader de Gouraud pel qual és més conegut per produir la primera representació coneguda de la semblança humana a l'ordinador.
El curtmetratge de 1972 A Computer Animated Hand d'Edwin Catmull i Fred Parke va ser la primera vegada que es van utilitzar imatges generades per ordinador en una pel·lícula per simular l'aspecte humà en moviment. La pel·lícula presentava una mà i una cara simulades per ordinador (veure la pel·lícula aquí).
La pel·lícula de 1976 Futureworld va reutilitzar parts d'A Computer Animated Hand a la pantalla gran.
El videoclip de 1983 de la cançó Musique Non-Stop de la banda alemanya Kraftwerk es va emetre el 1986. Creat per l'artista Rebecca Allen, presenta simulacions per ordinador dels membres de la banda d'aspecte no realista, però clarament recognoscibles. La pel·lícula de 1994 *The Crow* va ser la primera producció cinematogràfica que va utilitzar la composició digital d'una representació simulada per ordinador d'una cara en escenes filmades amb un doble corporal. La necessitat va ser la musa, ja que l'actor Brandon Lee que interpretava el protagonista va morir tràgicament accidentalment a l'escenari.
El 1999, Paul Debevec i els seus col·laboradors de la USC van capturar el camp de reflectància d'una cara humana amb la seva primera versió d'un escenari de llum. Van presentar el seu mètode al SIGGRAPH 2000
El 2003, el debut del públic amb semblances humanes fotorealistes es va fer a les pel·lícules del 2003 The Matrix Reloaded, a la seqüència de baralla vigorosa on fins a 100 agents Smith lluiten contra Neo, i a The Matrix Revolutions, on al principi de l'enfrontament final, Neo colpeja el pòmul de l'agent Smith, deixant el doble digital il·lès de manera antinatural. El DVD extra de Matrix Revolutions documenta i descriu el procés amb cert detall i les tècniques utilitzades, incloent-hi la captura de moviment facial i la captura de moviment limbal, i la projecció sobre models. El 2003, L'Animatrix: L'últim vol d'Osiris, una pel·lícula d'última generació amb semblances humanes que no enganyaven del tot l'espectador, feta per Square Pictures. El 2003, Sony Pictures Imageworks va fer una imatge digital de Tobey Maguire per a les pel·lícules Spider-man 2 i Spider-man 3. El 2005 es va establir el projecte Face of the Future. per la Universitat de St Andrews i Perception Lab, finançat per l'EPSRC. El lloc web conté un "Face Transformer", que permet als usuaris transformar la seva cara en qualsevol ètnia i edat, així com la capacitat de transformar la seva cara en una pintura (a l'estil de Sandro Botticelli o Amedeo Modigliani). Aquest procés s'aconsegueix combinant la fotografia de l'usuari amb una cara mitjana. El 2009, Debevec i els seus col·laboradors van presentar noves semblances digitals, realitzades per Image Metrics, aquesta vegada de l'actriu Emily O'Brien, la reflectància de la qual es va capturar amb l'escenari de llum 5 de la USCIn this TED talk video at 00:04:59 you can see two clips, one with the real Emily shot with a real camera and one with a digital look-alike of Emily, shot with a simulation of a camera – . Bruce Lawmen was scanned using USC light stage 6 in still position and also recorded running there on a treadmill. Many, many digital look-alikes of Bruce are seen running fluently and natural looking at the ending sequence of the TED talk video. El moviment sembla força convincent en contrast amb la maldestra execució de l'Animatrix: Final Flight of the Osiris, que era d'avantguarda el 2003 si el fotorealisme era la intenció dels animadors. El 2009 es va fer una imitació digital d'un Arnold Schwarzenegger més jove per a la pel·lícula Terminator Salvation, tot i que el resultat final va ser criticat per poc convincent. La geometria facial es va adquirir a partir d'un motlle de Schwarzenegger de 1984. El 2010, Walt Disney Pictures va llançar una seqüela de ciència-ficció titulada Tron: Legacy amb una versió digital rejovenida de l'actor Jeff Bridges interpretant l'antagonista CLU. Al SIGGGRAPH 2013, Activision i la USC van presentar un "Digital Ira" en temps real, una imitació digital de la cara d'Ari Shapiro, un científic d'investigació TIC de la USC, utilitzant l'etapa de llum X de la USC de Ghosh et al. tant per al camp de reflectància com per a la captura de moviment. El resultat final, tant precomputat com en temps real amb la GPU de joc més moderna, es mostra aquí i sembla bastant realista. El 2014, el retrat presidencial de l'Institut de Tecnologies Creatives de la USC, juntament amb la Smithsonian Institution, es va fer utilitzant l'últim plató de llum mòbil de la USC, on es va capturar la geometria, les textures i la reflectància del president Barack Obama.
El 2014, Ian Goodfellow i els seus col·laboradors van presentar els principis d'una xarxa generativa antagònica. Les GAN van ser notícia a principis del 2018 amb les controvèrsies sobre els deepfakes. Per a la pel·lícula Furious 7 del 2015 , Weta Digital va crear una imitació digital de l'actor Paul Walker, que va morir en un accident durant el rodatge, per tal de permetre la finalització de la pel·lícula. El 2016 s'han demostrat de manera creïble tècniques que permeten la falsificació gairebé en temps real de les expressions facials en vídeos 2D existents. El 2016 es va fer una imitació digital de Peter Cushing per a la pel·lícula Rogue One, on semblava que tenia la mateixa edat que l'actor durant el rodatge de la pel·lícula original de Star Wars de 1977. Al SIGGRAPH 2017, investigadors de la Universitat de Washington van presentar una imatge digital de la part superior del tors de Barack Obama basada en àudio. Només es basava en una pista de veu com a dades font per a l'animació després que s'hagués completat la fase d'entrenament per adquirir sincronització labial i informació facial més àmplia del material d'entrenament que consistia en vídeos 2D amb àudio.
A finals del 2017 i principis del 2018 va sorgir la controvèrsia dels deepfakes, on els vídeos porno es modificaven mitjançant l'aprenentatge automàtic profund, de manera que la cara de l'actriu es substituïa per l'opinió del programari sobre com seria la cara d'una altra persona en la mateixa postura i il·luminació. El 2018, la Game Developers Conference, Epic Games i Tencent Games, van presentar "Siren", una imitació digital de l'actriu Bingjie Jiang. Va ser possible gràcies a les tecnologies següents: el sistema de visió per computador de CubicMotion, el sistema de rigging facial de 3Lateral i el sistema de captura de moviment de Vicon. La demostració es va executar gairebé en temps real a 60 fotogrames per segon amb l'Unreal Engine 4. El 2018, a la Conferència Mundial d'Internet a Wuzhen, l'agència de notícies Xinhua va presentar dos presentadors digitals similars fets amb la semblança dels seus presentadors de notícies reals, Qiu Hao (en xinès) i Zhang Zhao (en anglès). Els presentadors digitals similars es van fer conjuntament amb Sogou. Ni la síntesi de veu utilitzada ni els gestos dels presentadors digitals similars van ser prou bons per enganyar l'espectador i confondre'ls amb humans reals fotografiats amb una càmera de televisió. El setembre de 2018, Google va afegir "imatges pornogràfiques sintètiques involuntàries" a la seva llista de prohibicions, permetent que qualsevol persona sol·liciti el bloqueig dels resultats del motor de cerca que la representin falsament com a "nua o en una situació sexual explícita".
El febrer de 2019, Nvidia va publicar StyleGAN, una nova xarxa generativa antagònica. Just després, Phillip Wang va crear el lloc web ThisPersonDoesNotExist.com amb StyleGAN per demostrar que es poden fer automàticament una quantitat il·limitada de retrats facials de ningú, sovint d'aspecte fotorealista, mitjançant una GAN. StyleGAN d'Nvidia es va presentar en un article encara no revisat per experts a finals de 2018.
A la CVPR del juny de 2019, el MIT CSAIL va presentar un sistema titulat "Speech2Face: Learning the Face Behind a Voice" que sintetitza possibles cares basant-se només en una gravació d'una veu. Es va entrenar amb grans quantitats de vídeo de persones parlant. Des de l'1 de juliol de 2019 Virgínia ha criminalitzat la venda i la difusió de pornografia sintètica no autoritzada, però no la fabricació ja que l'article 18.2–386.2 titulat "Difusió o venda il·legal d'imatges d'una altra persona; pena" va passar a formar part del Codi de Virgínia. El text legal estableix: " Qualsevol persona que, amb la intenció de coaccionar, assetjar o intimidar, difongui o vengui maliciosament qualsevol imatge videogràfica o fixa creada per qualsevol mitjà que representi una altra persona totalment nua o en estat de despullació de manera que exposi els genitals, la zona púbica, les natges o el pit femení, quan aquesta persona sàpiga o tingui motius per saber que no té llicència o autorització per difondre o vendre aquesta imatge videogràfica o fixa és culpable d'un delicte menor de classe 1 ". Els projectes de llei idèntics eren el projecte de llei 2678 de la Cambra de Representants presentat pel delegat Marcus Simon a la Cambra de Delegats de Virgínia el 14 de gener de 2019 i tres dies després un projecte de llei idèntic del Senat 1736 va ser presentat al Senat de Virgínia pel senador Adam Ebbin.
Des de l'1 de setembre de 2019 van entrar en vigor les esmenes al codi electoral del projecte de llei del Senat de Texas, el SB 751, que donen als candidats a les eleccions un període de protecció de 30 dies durant el qual la creació i distribució de duplicacions digitals o falsificacions sintètiques dels candidats és un delicte. El text de la llei defineix l'objecte de la llei com " un vídeo, creat amb la intenció d'enganyar, que sembla representar una persona real realitzant una acció que no ha ocorregut en la realitat " El setembre de 2019, Yle, la companyia pública de radiodifusió finlandesa, va emetre un reportatge periodístic experimental, un deepfake del president en funcions Sauli Niinistö, al seu principal informatiu, amb l'objectiu de destacar l'avanç de la tecnologia de la desinformació i els problemes que se'n deriven.