Orra White Hitchcock (South Amherst, Massachusetts, 8 de març de 1796 - 26 de maig de 1863) va ser una de les primeres il·lustradores i artistes botàniques i científiques dels Estats Units. És coneguda sobretot per il·lustrar les obres científiques del seu marit, el geòleg Edward Hitchcock (1793–1864), però també destacable pel seu propi treball artístic i científic, que la dugué a pintar els seus propis interessos: plantes, bolets i líquens.

Biografia Orra White va néixer en una pròspera família de pagesos. Va ser educada per un tutor i després estudià en dues escoles «per a noies», a South Hadley i, més tard, a la zona de Boston. Va demostrar ser una nena prodigi en moltes assignatures científiques, i aviat es va revelar com una promesa incipient en dibuix i pintura. De 1813 a 1818 va ensenyar ciències naturals a noies joves i arts plàstiques i decoratives a l'escola de secundària Deerfield Academy, on fou subdirectora des del 1813. També va fer de professora a la universitat privada Amherst College el 1818. La seva formació inicial es va fonamentar tant en la ciència com en l'art.miniatura|Il·lustració a l'aquarel·la de Mitchella repens, 1812-1854|365x365pxEl maig de 1821, Orra White es va casar amb el geòleg Edward Hitchcock, director de la Deerfield Academy, després professor i president de l'Amherst College, i ella va deixar l'ensenyament.

L'obra L'art d'Orra White Hitchcock va quedar integrat en l'obra del seu marit. Va fer centenars d'il·lustracions per a les publicacions científiques d'ell, incloent-hi paisatges detallats de la vall del riu Connecticut per als seus volums del Servei Geològic de Massachusetts, i gràfics dissenyats a mida que il·lustraven els seus descobriments locals i les classes per al seu alumnat universitari. A més, va fer dibuixos detallats de flors i herbes autòctones i aquarel·les molt precises de bolets locals. La seva obra és una crònica centrada en el temps de la pintoresca —i botànicament i geològicament diversa— vall del riu Connecticut, a l'oest de Massachusetts. Orra White Hitchcock, científica per dret propi, tenia per als seus coetanis la reputació de ser una de les «naturalistes més distingides» de la vall.

Entre 1817 i 1821, la parella va recollir plantes autòctones per a un herbari convencional. Al mateix temps, Orra Hitchcock creava un àlbum d'aquarel·les de 64 pàgines d'uns 175 exemplars locals de flors i herbes per al seu Herbarium parvum, pictum. Aquest herbari pintat es troba als Arxius de la Deerfield Academy.

A l'estiu i la tardor va crear un petit àlbum d'aquarel·les de bolets i líquens autòctons, Fungi selecti picti. Edward Hitchcock en va etiquetar i catalogar els exemplars. Aquest àlbum pintat es troba als Arxius del Smith College; un facsímil ha estat publicat per la Mortimer Rare Book Collection, Smith College.

Paisatges i il·lustracions geològiques esquerra|miniatura|353x353px|Paisatge de tardor, una vista del paisatge d'Amherst Orra Hitchcock va fer dibuixos per a més de 200 làmines i 1.000 il·lustracions gravades en fusta o xilografiades per a les publicacions professionals d'Edward Hitchcock. Els temes incloïen paisatges, estrats geològics i espècimens diversos. Els més coneguts apareixen a les obres seminals del seu marit, l'informe de 1833 Report on the Geology, Mineralogy, Botany, and Zoology of Massachusetts, i el seu successor, el Final Report de 1841, publicat quan era geòleg estatal. Per a l'edició de 1833, Pendleton's Lithography (Boston), va litografiar nou dels seus dibuixos de la vall del riu Connecticut i els va imprimir com a làmines per a l'obra.

Dibuixos per a classe miniatura|337x337px| Strata, Gill, Massachusetts, per Orra White Hitchcock, 1828–1840. Entre 1828 i la dècada de 1840, Hitchcock va fer centenars de grans i espectaculars gràfics d'aula de seccions transversals geològiques, bèsties prehistòriques (com el Megatherium), fòssils i petjades icnològiques (més tard anomenades petjades de dinosaure).

Va copiar il·lustracions científiques d'obres contemporànies i va fer il·lustracions originals de les noves idees o descobriments del seu marit, com ara l'Ornithichnites, aportacions que ell considerà «ajudes indispensables» per a les seves classes.

Altres obres miniatura|341x341px|Dibuix per a l'aula d'un esquelet de megateri fet per Orra White Hitchcock, 1828-1840Eugene C. Worman Jr., "The Watercolors and Prints of Orra White Hitchcock", AB Bookman’s Weekly 83:7 (February 13, 1989), p. 646. El primer dibuix publicat i documentat de Hitchcock és d'un article del seu marit de 1818 a la revista Port Folio. Rarament va fer il·lustracions per a altres científics. L'últim treball documentat de Hitchcock van ser les seves il·lustracions simbòliques per a les Religious Lectures on Peculiar Phenomena in the Four Seasons...: Delivered to the Students in Amherst College in 1845,1847, 1848 and 1849, d'Edward Hitchcock, que incloïen una representació emblemàtica de la primavera i un arc de Sant Martí estilitzat.

Entre 1822 i 1836, Orra va tenir sis fills, als quals va criar i ensenyar art i ciència, alhora que participava i col·laborava en les tasques científiques del seu marit, amb el qual va viatjar pels Estats Units, Anglaterra i Europa. Els seus fills es dedicarien a camps com la geologia, l'educació física i la higiene com a pioners, la botànica i la il·lustració.

Mai no va signar les seves làmines i dibuixos, i va estar-hi treballant durant gairebé quatre dècades sense remuneració. Va morir als 67 anys a causa de la tuberculosi i les paraules del seu marit en el pròleg del seu llibre The Religion of Geology and Its Connected Sciences, van fer reconeixement de la seva obraː

Tot i que no era una professional qualificada, l'intel·lecte científic de Hitchcock i la capacitat artística de transcriure visualment principis científics clau i fenòmens naturals, de flora i fauna, li van permetre fer contribucions substancials a la comprensió de la geologia i la botànica durant la primera meitat del segle XIX als Estats Units.

Només es conserva un petit nombre de les seves obres originals. Els Arxius i Col·leccions Especials de l'Amherst College tenen la documentació més extensa de la seva vida i obra, als Documents d'Edward i Orra White Hitchcock.

Exposicions i reconeixement El Museu d'Art Mead de l'Amherst College va celebrar la primera gran exposició retrospectiva de la seva obra el 2011, Orra White Hitchcock (1796-1863): Una dona d'art i ciència d'Amherst, amb un catàleg. El 2018, es va presentar una exposició individual de la seva obra a l'American Folk Art Museum, titulada Charting the Divine Plan: The Art of Orra White Hitchcock (1796–1863).

Referències

Enllaços externs

Col·leccions digitals de l'Amherst College: Dibuixos d'aula d'Orra White Hitchcock

Categoria:Biòlegs de Massachusetts Categoria:Persones del comtat de Hampshire (Massachusetts) Categoria:Morts a Massachusetts Categoria:Il·lustradors científics estatunidencs Categoria:Naturalistes estatunidencs Categoria:Artistes de Massachusetts Categoria:Professors als Estats Units Categoria:Nascuts el 1796