és un dissenyador francès de sabates i moda, conegut sobretot per les seves icòniques sabates de dona de taló alt amb sola vermella envernissada, que s’han convertit en el segell distintiu de la marca. Va començar com a dissenyador independent col·laborant amb diverses cases de moda, fins que va obrir el seu propi negoci de sabates a París. Ben aviat, els seus models es van convertir en els preferits de moltes clientes famoses. Al llarg de la seva trajectòria s’ha associat amb diferents organitzacions per impulsar projectes creatius, com ara col·leccions d’edició limitada, exposicions en galeries i fins i tot un bar exclusiu. Amb el temps, la seva empresa ha ampliat l’oferta amb línies de calçat per a home, bosses, perfums i productes de cosmètica.
Començaments Christian Louboutin va néixer i créixer al districte 12 de París. Era l’únic fill de Roger, ebenista, i d’Irene, mestressa de casa, tots dos originaris de Bretanya. Té tres germanes. En una entrevista de 2012, Louboutin va explicar: «Tenia la pell molt més fosca que la resta de la meva família. Em sentia com si no fos francès. La meva família era molt francesa, així que vaig pensar que potser m’havien adoptat. Però, en lloc de viure-ho com una cosa terrible i sentir-me un estrany que havia de buscar la seva veritable família, vaig inventar la meva pròpia història, plena de personatges d’Egipte, perquè estava molt fascinat pels faraons».
El 2014, una de les seves germanes li va revelar que el seu pare biològic era en realitat un egipci, fruit d’una aventura secreta de la seva mare Irene.
Christian Louboutin va ser expulsat de l’escola en tres ocasions i, finalment, va decidir marxar de casa quan tenia 12 anys. La seva mare li va permetre anar a viure a casa d’un amic. La decisió d’abandonar l’escola va generar molta oposició, però ell explica que el que li va donar seguretat va ser veure una entrevista televisiva amb Sophia Loren, on l’actriu presentava la seva germana i explicava que havia hagut de deixar l’escola als 12 anys, però que als 50 va aconseguir el títol.
Més endavant, Louboutin recordava: «Tothom va aplaudir! I jo vaig pensar: ‘Bé, si algun dia me’n penedeixo, almenys seré com la germana de Sophia Loren!’»
Quan era preadolescent, Christian Louboutin va formar part de la Bande du Palace, un grup de joves festius —adolescents i preadolescents— entre els quals hi havia també Eva Ionesco, vinculada al famós club nocturn parisenc Le Palace.
Carrera Durant l’adolescència, Christian Louboutin va començar a dibuixar sabates, deixant de banda els estudis acadèmics. En aquella època va passar per una etapa punk i fins i tot va participar en algunes pel·lícules, com el clàssic de culte de 1979 Race d’ep i The Homosexual Century, que van despertar l’interès del públic anglès. El seu primer treball va ser al cabaret Folies Bergères, on ajudava els artistes entre bastidors. Paral·lelament, es va convertir en una presència habitual de l’escena festiva parisenca, compartint nits amb figures com Mick Jagger i Andy Warhol.
La seva formació acadèmica va ser limitada i es va centrar en el dibuix i les arts decoratives a l’Académie d’Art Roederer. Louboutin explica que la seva fascinació per les sabates va néixer el 1976, quan va visitar el Musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie, a l’avinguda Daumesnil. Allà va veure un cartell africà que prohibia l’entrada a les dones amb talons d’agulla, per por que malmetessin el gran paviment de fusta. Aquella imatge se li va quedar gravada i, amb el temps, la va convertir en inspiració per als seus dissenys. «Volia desafiar això», diu Louboutin. «Volia crear alguna cosa que trenqués les regles i que fes sentir les dones segures i empoderades».
Fascinat per les cultures del món, Christian Louboutin va fugir durant l’adolescència cap a Egipte i va passar un any a l’Índia. El 1981 va tornar a París amb una carpeta plena de dibuixos de sabates de taló molt elaborades, que va presentar a les principals cases d’alta costura. Aquell esforç li va obrir les portes a treballar amb Charles Jourdan. Més endavant va conèixer Roger Vivier, considerat l’inventor del stiletto —el taló d’agulla—, i va entrar com a aprenent al seu taller.
Com a dissenyador independent, Christian Louboutin va crear sabates de dona per a Chanel, Yves Saint Laurent i Maud Frizon. A finals dels anys vuitanta es va allunyar del món de la moda per dedicar-se a la jardineria i col·laborar amb Vogue, però aviat va adonar-se que trobava a faltar dissenyar sabates. El 1991 va fundar la seva pròpia empresa.
Amb el suport de dos patrocinadors, Christian Louboutin va obrir el seu primer saló de sabates a París l’any 1991, amb la princesa Carolina de Mònaco com a primera clienta. En una visita a la botiga, davant d’un periodista de moda, la princesa va fer un elogi que, un cop publicat, va contribuir de manera decisiva a incrementar el renom de Louboutin. Aviat van seguir clientes com Diane von Fürstenberg i Catherine Deneuve.
Amb el temps, els seus icònics talons d’agulla han captivat figures com Christina Aguilera, Shirley Coates, Joan Collins, Jennifer López, Madonna, Tina Turner, Marion Cotillard, Nicki Minaj, Gwyneth Paltrow i Blake Lively. Sarah Jessica Parker va lluir un parell de sabates de Louboutin en el seu casament, i Britney Spears en porta uns de taló alt al videoclip If U Seek Amy, que no es van posar a la venda fins un mes després de l’estrena del vídeo.
Durant tres anys consecutius, Christian Louboutin va liderar l’Índex d’Estat de les Marques de Luxe (LBSI), elaborat anualment. Les seves creacions van ser reconegudes com el calçat femení més prestigiós els anys 2007, 2008 i 2009. El 2011, la firma Louboutin es va convertir en la marca de sabates més buscada a Internet.
El Consell de Costura del Museu de l’Institut Tecnològic de la Moda va distingir Christian Louboutin amb el Premi del Consell de Costura 2019 a l’Art de la Moda. L’acte es va celebrar a la ciutat de Nova York el 4 de setembre de 2019.
El febrer de 2020, Christian Louboutin va organitzar una exposició a París per commemorar el 30è aniversari de la firma Christian Louboutin Ltd.
Vida personal L’arquitecte paisatgista Louis Benech és la seva parella des de 1997. Junts reparteixen el temps entre diverses residències: al I Districte de París, una antiga casa de pescadors a Lisboa, una propietat a Melides i una altra a Comporta (Portugal), un palau a Alep, una casa flotant al Nil batejada Dahabibi – el meu vaixell de l’amor, i una casa a Luxor. Aquesta última és un antic taller d’artesans construït amb maons de terra, al qual Louboutin ha afegit una planta i un mirador a la teulada. A més, comparteix amb el seu soci Bruno Chamberlain un castell del segle XIII situat a la Vendée.
Sabates esquerra|miniatura|Un exemple de les emblemàtiques sabates talons agulla amb sola vermella de Louboutin. Christian Louboutin va ser clau en el retorn dels talons d’agulla a la moda durant les dècades de 1990 i 2000, dissenyant desenes de models amb talons de 120 mm (4,72 polzades) o més. El seu objectiu declarat com a creador ha estat sempre «fer que una dona sembli sexy, bella, i que les seves cames es vegin tan llargues com sigui possible». Tot i que també ofereix alguns estils amb talons més baixos, Louboutin s’associa sobretot amb els seus dissenys de nit més sofisticats, que incorporen corretges amb joies, llaços, plomes, xarol, les icòniques soles vermelles i altres detalls decoratius. És conegut mundialment, sobretot, per aquestes soles de cuir vermell que han esdevingut el seu segell distintiu.
Les icòniques soles vermelles de Christian Louboutin van aparèixer per primera vegada el 1993. El dissenyador recorda: «Els meus esbossos no acabaven de lluir com jo havia imaginat i no entenia per què. Sobre el paper, el dibuix era molt potent, però en convertir-se en un objecte tridimensional li faltava energia. Frustrat després de provar diverses opcions per donar-li vida, vaig agafar espontàniament l’esmalt d’ungles vermell de la meva ajudant i vaig pintar la sola. En aquell instant vaig saber que seria un èxit».
El color vermell característic de les soles de Christian Louboutin correspon al codi Pantone 18-1663 TPX.
La seva clienta més destacada és la novel·lista nord-americana Danielle Steel, coneguda per la seva impressionant col·lecció de més de 6.000 parells de sabates. Fins i tot s’ha arribat a dir que en alguna ocasió va comprar fins a 80 parells de cop a les botigues de Louboutin.
Litigis sobre marca La icònica sola vermella de Christian Louboutin està registrada com a marca en diversos països. Al llarg dels anys s’han obert litigis en què el dissenyador reclamava la vulneració dels seus drets, sovint amb debats sobre la validesa i l’abast de la protecció legal de la marca.
Bèlgica - Louboutin vs. Dr. Adams Footwear L’any 2013, Christian Louboutin va interposar una demanda per infracció de marca Benelux contra Dr. Adams. El Tribunal de Primera Instància de Brussel·les va declarar la marca invàlida, però la decisió va ser posteriorment anul·lada pel Tribunal d’Apel·lació de Brussel·les, que va prohibir la venda de sabates amb sola vermella per part de Dr. Adams.
França - Louboutin vs. Zara A França, en primera instància es va dictaminar que la marca de Christian Louboutin era vàlida, però que Zara no l’havia infringit. Tanmateix, el Tribunal d’Apel·lació va declarar la marca francesa invàlida, i aquesta decisió va ser confirmada per la Cort de Cassació l’any 2012.
Holanda – Louboutin vs. Van Haren L’any 2012, a Holanda, Christian Louboutin va iniciar un litigi basat en la marca Benelux contra el detallista de calçat Van Haren, per impedir la venda del model amb sola vermella “5th Avenue by Trobi Berry”. El Tribunal de Districte de la Haia va plantejar el 2015 al Tribunal de Justícia de la Unió Europea diverses qüestions preliminars per determinar la validesa de la marca. Al juny de 2018, el TJUE va dictaminar que una marca consistent en un color aplicat a una sola podia ser vàlida. A partir d’aquesta decisió, el Tribunal de la Haia va concloure que la marca de Louboutin era vàlida i que Van Haren havia infringit els seus drets.
els Estats Units – Christian Louboutin vs. Yves Saint Laurent L’any 2011, l’empresa Christian Louboutin va presentar una demanda per infracció de marca contra el dissenyador Yves Saint Laurent, reclamant un milió de dòlars en danys i perjudicis i sol·licitant la retirada d’un model de sabata amb sola vermella. A l’agost del mateix any, el jutge federal Victor Marrero va rebutjar la petició, qüestionant la validesa de la marca i assenyalant que concedir a Louboutin l’exclusivitat absoluta del color vermell podria limitar la creativitat d’altres dissenyadors.
En la seva decisió, Marrero va comparar la moda amb la pintura, destacant que en tots dos casos el color és un mitjà indispensable per a l’expressió artística. L’empresa Tiffany & Co., coneguda per la seva icònica caixa blava, va intervenir en suport del dret a registrar un color com a marca.
Finalment, al setembre de 2012, el tribunal va dictaminar que Louboutin conserva l’ús exclusiu del vermell a la sola de les seves sabates sempre que la resta de la peça sigui d’un altre color. En canvi, Yves Saint Laurent pot continuar comercialitzant sabates completament vermelles —part superior i sola—, ja que aquest disseny monocromàtic no infringeix la marca registrada de Louboutin.
Suïssa – Christian Louboutin vs. Institut Federal Suís de la Propietat Intel·lectual (IGE) L’any 2011, l’Institut Federal Suís de la Propietat Intel·lectual va rebutjar l’extensió de la marca de Christian Louboutin a Suïssa, considerant-la invàlida. Posteriorment, al febrer de 2017, el Tribunal Suprem Federal de Suïssa va confirmar aquesta invalidesa.
Facturació i preus