L'Arc de Darwin (castellà: Arco de Darwin) era un arc de roca natural al sud-est de l'illa Darwin, a l'arxipèlag de les Galápagos, a l'oceà Pacífic, i ara és una formació de pilars. L'arc es trobava sobre un altiplà rocós i submergit de forma irregular, sobrenomenat "el teatre".[ Aquesta formació es va esfondrar al mar el 17 de maig de 2021 a causa de l'erosió natural.
L'Arc de Darwin, juntament amb la propera illa Darwin, va rebre el nom del naturalista anglès Charles Darwin, els estudis del qual a la zona circumdant el van ajudar a formular la seva teoria de l'evolució mitjançant la selecció natural. Com a homenatge a Darwin i les seves obres, alguns habitants locals i científics li han posat el sobrenom a les "torres" de pedra restants com els Pilars de l'Evolució.
Geografia miniatura|Arc de Darwin i vista parcial de l'altiplà, 2003
L'illa Darwin és una petita illa deshabitada de l'Equador, amb una superfície de 2,33 quilòmetres quadrats i una elevació de 168 metres. L'arc de Darwin es trobava a 1 quilòmetre al sud-est de l'illa i tenia un aspecte de pont, causat per l'erosió. La paret de l'altiplà s'endinsa al mar, i el costat oceànic de l'arc presentava una "plataforma d'observació" a 18 metres. L'arc feia 43 metres d'alçada, 70 metres de llargada i 23 metres d'amplada.
Fauna Des del seu extrem sud fins al canal inclinat, la fauna marina que s'observa són els peixos martell festonats, mantes rajades, jacks d'ull gros, bonítols, tonyines d'aleta groga, dofins, grans bancs d'espècies de peixos pelàgics i també taurons balena de fins a 14 metres de longitud. Els taurons balena es troben des de principis de juliol. També s'han pogut albirarídols moruns, taurons de les Galápagos, rajades àguila, tortugues verdes, tortugues carei, taurons sedosos i de mans llargues, taurons barracudes i taurons jack negres. Molts ocells són endèmics i l'espècie que es veu habitualment és el xatrac fosc (Sterna fuscata), que es reprodueix a l'illa Darwin.
Turisme L'arc de Darwin era popular entre els fotògrafs i els turistes que feien excursions en creuer. La rica fauna que envoltava l'arc el va convertir en un lloc popular per al busseig. Igual que amb l'illa Darwin, els turistes no tenien permís per posar els peus a l'arc. La zona circumdant de les Illes Galápagos va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1978.
Col·lapse El 17 de maig de 2021, a les 11:20 h, hora de Galápagos (UTC–6), l'arc es va esfondrar a causa de l'erosió natural. Una publicació del Ministeri de Medi Ambient i Aigua de l'Equador afirmava que "aquest esdeveniment va ser conseqüència de l'erosió natural. L'Arc de Darwin està fet de pedra natural que en el seu moment hauria format part de l'illa Darwin, que no està oberta a visites per terra". L'esdeveniment va ser presenciat per bussejadors a bord del Galapagos Aggressor III.
Després del col·lapse de l'arc, les columnes de roca restants han estat sobrenomenades els "Pilars de l'Evolució" per la població local i de la industria turística i del busseig. El sobrenom fa al·lusió al fet que l'arc i l'illa propera van rebre el nom de Charles Darwin, els estudis del qual sobre la fauna de la zona circumdant van contribuir a l'inici de la seva teoria de l'evolució mitjançant la selecció natural.
Referències
Categoria:Charles Darwin Categoria:Galápagos Categoria:Arcs naturals