En els nematodes, les Espícules, també conegudes com a espícules copuladores, són estructures d'aparellament en forma d'agulla que només es troben en els mascles. Els nematodes mascles poden tenir una o dues espícules que serveixen per obrir la vulva de les femelles i facilitar la transmissió d'esperma, tot i que els espermatozoides no es transfereixen directament per o a través de les espícules.Chitwood, B. G. & Chitwood, M. B. (1950). Introduction to Nematology (Vol. 1). Baltimore: Monumental Printing Co. (Function of spicule: pages 123-124)
El gubernacle és un altre òrgan del sistema copulador masculí del nematode que guia les espícules durant la còpula. Les espícules són òrgans genitals accessoris de penetració situats en l'extrem de la cua del mascle dels nematodes, prop de la bossa copulatòria. Són modificacions queratinitzades apariades (varetes) de la cutícula. La seva funció consisteix a dilatar la vulva de les femelles i així permetre l'acoblament dels òrgans genitals mascles amb els òrgans genitals femenins; aquestes són guiades pel governacle. Les espícules també forneixen suport estructural al cos de l'esponja i serveixen de protecció contra els depredadors. Segons la subclasse de nematodes, poden o no tenir espícules:
- Sense espícules: Subclasse Adenophorea: Fam. Trichinellidae
- Una espícula: Subclasse Adenophorea: Fam. Trichuridae i Subclasse Secernentea: Ordre Oxyurida
- Dues espícules: Subclasse Secernentea
Morfologia Solen ser curtes i tenen forma de fulla agusada i corba. Poden ser iguals o diferents, llevat algunes excepcions que en tenen solament una. Es poden presentar amb diverses morfologies, com curtes, gruixudes, reduïdes, en forma de ganxo (Ostertagia) o allargades, segons l'espècie, i inclusivament amb una mescla de variacions, com en Trichostrongylus, on es poden veure curtes i retorçades.
Funcionament Existeixen músculs especials que fan que les espícules apuntin a través de la cloaca i surtin per l'anus o obertura.
Referències
Vegeu també Espícula
Categoria:Anatomia animal Categoria:Nematodes