"Far Beyond the Stars" és el tretzè episodi de la sisena temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Deep Space Nine, el 137è de tota la sèrie. Originalment es van emetre en redifusió a partir del 9 de febrer de 1998. El guió televisiu fou escrit per Ira Steven Behr i Hans Beimler, basat en una història de Marc Scott Zicree, i fou dirigit per Avery Brooks, un dels actors protagonistes.
Ambientada al , la sèrie segueix les aventures a Espai Profund 9, una estació espacial situada prop d'un forat de cuc estable entre els Quadrants Alfa i Gamma de la Via Làctia, prop del planeta Bajor, mentre els bajorans es recuperen d'una brutal ocupació de dècades pels imperialistes cardassians. El Quadrant Gamma acull un imperi hostil conegut com el Domini, governat pels Fundadors que canvien de forma. Les últimes temporades de la sèrie representen una guerra entre la Federació Unida de Planetes i un imperi invasor conegut com a Domini. En aquest episodi, el capità Benjamin Sisko està esgotat per l'estrès de la Guerra del Domini. Durant una visita del seu pare, experimenta visions oníriques de ser un escriptor de ciència-ficció afroamericà que s'enfronta al racisme a la ciutat de Nova York de mitjans del segle XX. El repartiment principal de la sèrie, juntament amb diversos membres recurrents del repartiment, retraten humans del segle XX a la visió de Sisko; els que interpreten personatges alienígenes apareixen en aquest episodi de manera inusual sense els seus vestits i maquillatge alienígenes.
L'episodi va rebre crítiques positives i els crítics l'han qualificat com un dels millors episodis de Star Trek de tots els temps. Va ser novel·lat per Steven Barnes.
Argument Angoixat per la mort d'un amic durant la Guerra del Domini, el capità Benjamin Sisko té una visió de la ciutat de Nova York de 1953, on és Benny Russell, un escriptor de ciència-ficció afroamericà. Russell treballa per a la revista "Incredible Tales", on els seus companys escriptors s'assemblen als companys de tripulació de Sisko: Albert Macklin (Miles O'Brien), Herbert Rossoff (Quark), i la parella casada Kay Eaton (Kira Nerys) i Julius Eaton (Julian Bashir). L'il·lustrador de la revista, Roy Ritterhouse (Martok), els mostra esbossos per a un proper número; Russell se sent atret per una estació espacial semblant a Espai Profund 9 i s'ofereix a escriure-hi la història. L'editor de la revista Douglas Pabst (Odo) diu a Kay (que escriu amb un nom de gènere neutre) i a Russell que seran exclosos de les properes fotos de personal, ja que els lectors de la revista podrien objectar a una dona i un "negre" com a escriptors de ciència-ficció.
Aquella nit, Russell és assetjat per dos policies blancs, Ryan (Dukat) i Mulkahey (Weyoun). Es troba amb un predicador de carrer (Joseph Sisko) que li implora que "escrigui aquestes paraules" en nom dels "Profetes". Russell acaba la seva història "Deep Space Nine", sobre el capità negre d'una estació espacial. La seva xicota Cassie (Kasidy Yates) dubta de la seva capacitat per guanyar-se la vida com a escriptor, però li és fidel malgrat el flirteig del jugador de beisbol Willie Hawkins (Worf). Un jove estafador, Jimmy (Jake Sisko), es riu de la idea de Russell de "gent de color a la Lluna".
A la revista, al personal li encanta la seva història, inclosa la secretària de Pabst, Darlene Kursky (Jadzia Dax), però Pabst es nega a imprimir-la, al·legant que als lectors no els agradarà una història amb un protagonista negre. Macklin proposa un compromís: emmarcar la història com un somni, cosa que Pabst accepta de mala gana. Mentre Russell i Cassie són fora celebrant, Jimmy és disparat i assassinat pels agents Ryan i Mulkahey. Quan Russell protesta, el colpegen salvatgement.
El seu primer dia de tornada a l'oficina setmanes després, Russell es queda sorprès en saber que el propietari ha fet una pulp del número d'aquest mes en lloc de publicar una història amb un heroi negre, i Russell és acomiadat. Russell pateix una crisi nerviosa i se l'emporta una ambulància. El predicador apareix i li diu que ell és alhora el somiador i el somni.
Sisko es desperta de nou a l'estació. Està profundament commogut per la seva visió i es pregunta si en algun lloc, més enllà de les estrelles, Benny Russell és realment allà fora, somiant amb elles.
Actors convidats Brock Peters - Predicador / Joseph Sisko Jeffrey Combs - Kevin Mulkahey / Weyoun Marc Alaimo - Burt Ryan / Dukat J. G. Hertzler - Roy Ritterhouse / Martok Aron Eisenberg – Venedor de diaris / Nog Penny Johnson Jerald - Cassie / Kasidy Yates
Afrofuturisme Tot i que Star Trek ha estat coneguda pels seus comentaris sobre el racisme i les relacions racials des del seu debut el 1966, aquest episodi en particular es considera que té la discussió més oberta sobre la supremacia blanca i la identitat negra.
Producció Concepció Zicree, que no era un escriptor habitual de la sèrie, va plantejar la història amb Jake Sisko com a personatge principal i no tractava directament els temes racials. Originalment va inspirar els personatges de Bashir/Kira en Henry Kuttner i C. L. Moore, i el personatge d'O'Brien en Isaac Asimov. Aquesta història es va combinar amb idees que l'editor d'històries Robert Hewitt Wolfe havia escrit per a un guió anomenat "Cold and Distant Stars", un esborrany molt primerenc de l'episodi en dues parts de la temporada 3 "Past Tense". La història, suggerida per Wolfe, presentava Sisko com un sensesostre contemporani que creu que és un capità de base estel·lar, però a qui se li diagnostica esquizofrènic i se'l droga per suprimir les seves visions. En aquell moment, el productor Ira Steven Behr havia rebutjat l'element al·lucinatori a favor d'una història de viatges en el temps, perquè semblava massa un "truc". L'investigador Allen Kwan va escriure que l'episodi podria haver presentat originalment un final més positiu, on en comptes de mostrar Benny hospitalitzat amb una crisi epilèptica, el mostraria en un plató, produint un episodi de "Deep Space Nine"; segons sembla, aquest final no es va utilitzar per por de trencar la continuïtat de la franquícia.
Disseny L'equip de producció va incloure diverses referències a sèries i episodis anteriors de Star Trek, així com a altres sèries de ciència-ficció. Per exemple, a l'oficina es pot veure un memoràndum de Pabst a Rossoff, queixant-se que "ningú creuria que una animadora pogués matar vampirs", una referència al paper de Shimerman com a Director Snyder a Buffy the Vampire Slayer. Es va treballar molt per fer que la presentació de la ciutat de Nova York semblés autèntica. Brooks, que va dirigir l'episodi i va interpretar Sisko/Russell, va fer tot el possible per garantir l'autenticitat del període, fins i tot durant la postproducció. Brooks va anar a la sessió de selecció musical i va tenir llargues discussions sobre coses com ara quina música ballaria Russell i l'estil de la banda sonora. L'únic altre director de Star Trek que va assistir a una sessió de selecció musical va ser LeVar Burton, quan treballava a Star Trek: La nova generació. La desigualtat també es va retratar a través del disseny; l'ambulància que porta Benny va ser retratada com a bruta i antiquada perquè, com assenyala Brooks, "això és el que haurien enviat".
Filmació i maquillatge alt=Avery Brooks|esquerra|miniatura|Avery Brooks va dirigir l'episodi i va interpretar Sisko/Russell.
Brooks va ser escollit per dirigir per l'equip de producció perquè volien un director que hagués experimentat personalment el racisme. L'escena en què Russell s'esfondra i té una crisi nerviosa era potser més realista del que la majoria dels fans s'havien imaginat. Un cop l'ajudant de direcció va demanar el tall, Brooks no es va aturar. Brooks estava tan immers en el paper que, com va comentar Lou Race, fins i tot si s'hagués quedat mitja hora, Brooks hauria "continuat".
El repartiment va tenir pocs problemes per separar els seus personatges en aquest episodi dels que normalment interpretaven. Ira Stephen Behr, per exemple, estava preocupat per com podria reaccionar René Auberjonois en ser l'únic membre principal del repartiment que interpretava un "dolent". Tanmateix, a Auberjonois li va encantar el paper i estava encantat d'interpretar-lo. Armin Shimerman (Quark/Rossoff) hi va estar d'acord, afirmant que Rossoff no és una extensió de Quark, ja que Rossoff, un comunista, estava "tan lluny de ser un ferengi com es pot estar". Jeffrey Combs (Weyoun/Mulkahey) va tenir alguns problemes al principi per "trobar Weyoun" a Mulkahey, però es va adonar que Mulkahey i Weyoun són "figures d'autoritat supressores" a la ment de Sisko, i va interpretar el personatge des d'aquesta perspectiva.
Amb pocs elements de ciència-ficció, un dels pocs efectes especials de l'episodi va ser una escena on un dibuix de l'estació espacial cau de la mà de Russell i aterra a prop del peu d'un agent de policia. El dibuix estava enganxat a un globus d'heli que estava connectat a un monofilament en un fil de pescar, i s'havia d'"estirar" cap al peu de l'oficial i aterrar amb l'orientació correcta per a la càmera. Malgrat la preocupació que pogués trigar centenars d'intents, la presa es va completar al segon intent.
El maquillatge va ser inusualment fàcil per a aquest episodi; com que la majoria dels personatges apareixien com a humans, només es requeria maquillatge estàndard. Aparèixer sense disfressa va ser una experiència inusual per a molts membres del repartiment. Shimerman va dir que portar la màscara de Quark normalment l'ajudava a evitar estar nerviós per com es veia a la càmera, i que aparèixer sense era una experiència "molt estranya". J. G. Hertzler mai havia aparegut a "Deep Space Nine" sense maquillatge klíngon com a Martok, i gaudia del paper de Ritterhouse. Hertzler dibuixa com a afició, així que quan es va veure Ritterhouse dibuixant a l'episodi, l'actor realment estava dibuixant el repartiment.
Recepció El 2012, Den of Geek va classificar aquest com el quart millor episodi de Star Trek: Deep Space Nine, lloant les actuacions del repartiment i qualificant-lo de "delícia" veure actors com Michael Dorn i Rene Auberjonois sense el seu maquillatge i pròtesis alienígenes.
Zach Handlen de The A.V. Club va dir que, en escapar del "parany" d'amagar les seves preocupacions en "símbol pur" en què cauen altres episodis de Star Trek, l'episodi acaba creant una cosa única. Empire va classificar "Far Beyond the Stars" en el 4t lloc dels 50 millors episodis de qualsevol sèrie Star Trek a partir del 2016. També van dir que veure el repartiment sense maquillatge era un "avantatge afegit". Una guia de marató de sèries del 2015 per a Star Trek: Deep Space Nine de Wired recomanava no saltar-se aquest episodi "essencial", i deia que probablement és el millor de la sèrie. El 2019, Den of Geek el va incloure entre les 12 millors obres de moralitat de la franquícia Star Trek.
El Chicago Tribune va elogiar l'episodi per mostrar que el racisme que mostrava era a la Terra, i no en algun "planeta llunyà". També van argumentar que l'episodi "trencaria qualsevol vestigi d'aquella oposició [al càsting d'Avery Brook que encara] persisteix". El Pittsburgh Post-Gazette hi va estar d'acord i va dir que els fans consideraran aquest l'"episodi més remarcable de la història de Deep Space Nine", i que un cop el personatge de Lofton (Jimmy) digui la "paraula amb N" – una rara desviació del llenguatge generalment inofensiu de la franquícia – sabien que "ja no eren vulcanians".
La revista i el lloc web de ciència-ficció del Regne Unit SciFiNow van classificar aquest com un dels deu millors episodis de Star Trek: Deep Space Nine el 2020, descrivint-lo com "un dels episodis més poderosos de la sèrie" i elogiant-lo per abordar el racisme.
Acadèmic