Río Azul (ciutat maia)

Río Azul és un jaciment arqueològic de la civilització maia precolombina. És el jaciment més important del Parc Nacional Río Azul, al departament de Petén, al nord de Guatemala, a prop de les fronteres entre Mèxic i Belize. Río Azul està situat al sud-est del riu Azul i el seu apogeu data del període clàssic primerenc (c. 250-600 dC).

L'arquitectura rellevant més antiga data al voltant de l'any 500 aC, al període preclàssic tardà (c. 350 aC - 250 dC). A finals del dC, Río Azul estava dominat per la ciutat de Tikal i el seu gran aliat del centre de Mèxic, Teotihuacan. Tikal va utilitzar Río Azul per assegurar-se una important ruta comercial cap al mar Carib i desafiar Calakmul, el seu gran rival. La ciutat va ser abandonada en gran part al , però va experimentar un ressorgiment al clàssic tardà (c. 600-900 dC), probablement com a resultat de la repoblació per part de Kinal.

Ubicació Les ruïnes estan situades immediatament al sud-est del riu Azul ('blau') sobre una carena baixa a l'extrem nord-est del departament del Petén.Sharer and Traxler 2006, p. 326. Río Azul està delimitat al costat oriental per estructures lineals interconnectades i per pantans. El límit sud està format per un barranc modificat artificialment.Adams 1990, p. 25. El jaciment es troba a 12 km al nord de les ruïnes clàssiques tardanes de Kinal,Sharer and Traxler 2006, p. 326. 20 km a l'oest de les ruïnes del clàssic primerenc-tardà de La Milpa,Webster 2002, p. 289. i 60 km al nord-est de Tikal.Hammond 2000, p. 216. La ubicació de Río Azul assegurava el control d'una ruta comercial al llarg d'un afluent del riu Hondo, que era una ruta important cap al mar Carib.Sharer and Traxler 2006, p. 327.

Població La ciutat va assolir la seva població màxima entre els anys 390 i 540 dC, quan tenia uns 3.500 habitants. L'elit governant vivia en complexos palatins dins del nucli del lloc; les seves llars consistien en famílies extenses amb els seus servents.Hammond 2000, p. 216. La població es concentrava gairebé completament dins de la ciutat amb una densitat de població de 2.700 h/km². Els pagesos i els jornalers constituïen el 31% i el 57% de la població respectivament i estaven subjectes a obligacions feudals amb els seus senyors.Hammond 2000, p. 216. El patró de població inusual i altament aglomerat s'ha atribuït a l'estatus de Río Azul com a fortalesa fronterera.Hammond 2000, p. 217. Durant el ressorgiment de la ciutat durant el clàssic tardà del lloc, la densitat de població rural al grup BA-20, que abans era perifèric, va arribar a aproximadament 300 h/km².Hammond 2000, p. 216–217. Entre el 692 i el 830 dC, la població total de Río Azul va tornar a assolir un màxim d'uns 3.500, amb 2.500 d'aquests a la zona BA-20.Adams 1990, p. 28.

Governants Un dels individus trobats, identificat amb el sobrenom de "Sis Cels" pels arqueòlegs va ser un governant prominent de Río Azul a principis del segle V dC. S'ha especulat que es podria tractar del fill de Siyaj Chan K'awiil II, un rei de Tikal.Drew 1999, p. 202.

Història Río Azul es va establir per primera vegada al preclàssic mitjà (c. 1000-350 aC) al voltant del 900 aC i va experimentar un període d'expansió notable durant el preclàssic tardà,SharerTraxler 2006, p. 326. Adams 1990, p. 23. moment en què es van construir diversos temples monumentals. Aquests s'han datat al voltant del 500 aC.Adams 2000, p. 30. Al preclàssic la població es va estendre al llarg de la riba est del riu; al preclàssic tardà la població va començar a concentrar-se a la carena, i això va continuar fins al període clàssic primerenc.Adams 1990, p. 28.

A finals del dC, Río Azul va passar a estar dominat per la ciutat de Tikal.Sharer and Traxler 2006, p. 325. De fet, diverses escenes que representen el sacrifici d'almenys vuit nobles van ser esculpides en una sèrie de tres altars circulars datats de l'any 385 dC; això s'ha interpretat com el sacrifici de l'elit local després d'una presa de possessió per part de Tikal i els seus aliats teotihuacans.Sharer and Traxler 2006, p. 326. Hammond 2000, p. 217. El senyor de la guerra teotihuacan Siyaj K'ak' s'esmenta en una inscripció a Río Azul datada de l'any 393 dC,Martin and Grube 2000, p. 30. durant el regnat del rei Yax Nuun Ayiin I a Tikal.Sharer and Traxler 2006, p. 327. El vestit militar de Yax Nuun Ayiin I representat en monuments tant de Tikal com de Río Azul, combinat amb diversos textos jeroglífics, vincula el rei de Tikal amb els esdeveniments polítics a Río Azul en aquest moment.Borowicz 2003, p. 233. El domini de Tikal sobre el Río Azul en aquest moment hauria assegurat una important ruta comercial cap al Carib i hauria desafiat Calakmul, el gran rival de Tikal, que hauria utilitzat el riu Hondo per a la seva pròpia ruta cap al mar.Sharer and Traxler 2006, p. 327. Aquesta incursió a l'esfera d'influència de Calakmul va provocar un període de ferotge rivalitat entre les dues potències que finalment va conduir a la caiguda de Río Azul.Sharer and Traxler 2006, p. 376. Durant el clàssic primerenc, el lloc proper de La Milpa probablement estava subjecte a Río Azul.Webster 2002, p. 289.

La ciutat va patir un pronunciat declivi al , cap al final del clàssic primerenc, i fins i tot podria haver estat abandonada en aquest moment. Aquest període correspon a un període de conflicte entre Tikal i Calakmul durant el qual hi ha evidència de destrucció deliberada a Río Azul. La ciutat probablement va ser envaïda per Calakmul a causa de la seva aliança amb Tikal i la seva influència sobre la ruta comercial cap al Carib. El lloc va ser repoblat durant el Clàssic tardà; probablement això va ser supervisat per Kinal. La població es concentrava a les zones residencials i hi havia poca construcció nova. Les troballes de ceràmica a Río Azul demostren que les rutes comercials maies encara passaven per la ciutat al ,Hammond and Tourtellot 2004, 2005, p. 298. però la ciutat va ser completament abandonada l'any 880 dC.Hammond 2000, p. 217.

Història moderna Les ruïnes van ser descobertes el 1962 per Trinidad Pech i poc després del seu descobriment, diverses tombes de l'elit van ser saquejades. Els saquejadors van cavar grans trinxeres que travessaven els temples més importants;Drew 1999, p. 202. en el punt àlgid del saqueig a finals dels anys setanta, va arribar a haver-hi 80 treballadors contractats, finançats per un ric col·leccionista privat.Grazioso et al. 2006, p. 729. L'arqueòleg Ian Graham va viatjar a Río Azul el 1981 per fer un seguiment dels rumors del saqueig i documentar els danys; com a resultat del seu estudi, el govern guatemalenc va destinar custodis al lloc. Richard Adams va iniciar investigacions formals de Río Azul el 1983,Sharer and Traxler 2006, p. 326. uns estudis que van durar fins al 1987 començant el Projecte Río Azul de cinc anys, que va acabar el 1987.Adams 1990, p. 23. El projecte va investigar i documentar més de 125 trinxeres i túnels de saquejadors.Adams 1990, p. 23, 25.

Descripció del jaciment El jaciment cobreix una superfície d'aproximadament 1,3 km² i inclou aproximadament 729 estructures importants que daten dels segles V al VI dC;Sharer and Traxler 2006, p. 326. Hammond 2000, p. 216. la concentració més densa d'estructures substancials s'agrupa dins dels 0,5 km² del nucli del jaciment; el temple més alt fa 15 m d'alçada. L'arquitectura principal es va erigir sota la supervisió de la dinastia instal·lada per Tikal i els seus aliats teotihuacans.Hammond 2000, p. 217. Els elements arquitectònics amb influències teotihuacanes inclouen l'estil talud-tablero ('talús-tauler').Laporte 2003, p. 205. Els principals grups arquitectònics del nucli del jaciment estaven connectats per una sèrie de places pavimentades i calçades. Al voltant d'aquests grups principals s'hi dispersaven palaus menors i complexos residencials. Río Azul posseeix nou grups arquitectònics principals al nucli del jaciment, cadascun dels quals inclou un complex residencial de l'elit i les seves piràmides funeràries associades.Hammond 2000, p. 217. La ciutat posseeix 39 patis formals amb els seus complexos arquitectònics associats.Adams 1990, p. 25. Es van trobar tres chultunob (cambres d'emmagatzematge subterrànies) dins del nucli del jaciment.Adams 1990, p. 25.

L'estructura A-3 era un temple gran. A sota seu es van trobar tres altars inscrits que daten del clàssic primerenc; representaven escenes de sacrificis humans.Sharer and Traxler 2006, p. 326–327. El temple va ser construït durant l'apogeu de Río Azul entre el 390 i el 530.Sharer and Traxler 2006, p. 327.

Grup BA-20 El Grup BA-20 està situat a pocs quilòmetres al nord-est del nucli del jaciment i inclou quatre plataformes que daten del preclàssic tardà. El grup ja havia estat abandonat quan Río Azul va assolir la seva màxima extensió; no s'han trobat restes del clàssic primerenc a la rodalia de BA-20. El grup va ser rehabitat durant el clàssic tardà, amb la repoblació general de Río Azul, i s'estima que el grup va allotjar unes 2.500 persones entre el 692 i el 830 dC.Adams 1990, p. 28. L'àrea total coberta pel grup s'estima que és entre 7 i 8 km², dels quals la cartografia i les excavacions de prova només van cobrir 0,8 km². A la zona cartografiada, els arqueòlegs van registrar 275 estructures i 30 chultunob. Gairebé tota l'arquitectura del grup és de naturalesa domèstica i la probable funció d'emmagatzematge d'aliments dels chultunob dona suport a la interpretació del grup com a principalment de naturalesa residencial.

Monuments L'estela 1 estava associada amb l'estructura A-3. Té inscrita una data equivalent a l'any 392 dC i esmenta un dels reis de Río Azul.Sharer and Traxler 2006, p. 327. Al dC, l'estela ja estava tancada dins d'un santuari; el santuari estava mig ple de ceràmica trencada al voltant de l'any 850 dC; això era simptomàtic d'un esdeveniment regional calamitós que va eliminar ràpidament la cultura maia d'elit a la regió.Adams et al. 2004, 2005, p. 337–339. L'estela 1 està orientada a l'oest i té una alçada total de 5,4 m incloent-hi els 0,9 m de la part enterrada del pou; mesura 1,3 m d'amplada per 0,6 m de gruix. El monument està esculpit en tres costats i té restes de pintura vermella.Grazioso et al. 2006, p. 732.

L'estela 2 data del clàssic tardà i inclou un text jeroglífic que esmenta un visitant de l'elit de La Milpa, en un moment en què Río Azul ja havia superat el seu apogeu.Adams et al. 2004, 2005, p. 335. Es va trobar associada a l'Estructura B-XI i està orientada al sud. Mesura 3,3 m d'alçada, inclosa la part enterrada, que mesura 0,6 m. El monument fa 1,2 m d'amplada i 0,6 m de gruix i està esculpit a les quatre cares. Té traces de pigments vermells i verds.Grazioso et al. 2006, p. 732. El monument va ser inaugurat l'any 690 dC i esmenta el naixement d'un governant de Río Azul l'any 661.Grazioso et al. 2006, p. 733.

L'estela 3 data del clàssic inferior i estava associada amb l'estructura F1. Mesura 3,2 d'alçada, amb 2,3 m d'aquesta sobre el terra. El monument fa 1,1 m d'amplada i 0,6 m de gruix. Està orientada a l'oest i està esculpida en tres cares. L'estela encara té restes de pintura vermella.Grazioso et al. 2006, p. 732. L'estela 3 ja estava molt malmesa quan es va descobrir el 1983. Tot i que no es conserva cap text jeroglífic al monument, la posició d'una figura amb els peus apuntant cap a l'esquerra és típica dels monuments del clàssic inferior.Grazioso et al. 2006, p. 733.

L'estela 4 va ser dedicada al voltant de l'any 840 dC. Aquest monument ha estat associat amb els maies Puuc per l'investigador Richard EW Adams.Adams et al. 2004, 2005, p. 339.

Tombes