fou un trompetista, compositor i director d'orquestra estatunidenc de jazz experimental. Reconegut per l'ús de compassos irregulars i instruments electrificats, va innovar amb dispositius electrònics i una trompeta modificada per tocar quarts de to.
Va estudiar composició a la Universitat de Boston i va tocar amb Ray McKinley, Charlie Barnet, Maynard Ferguson i George Russell abans de formar el seu quartet el 1962. Dos anys després va crear una big band amb la qual explorà mètriques poc habituals i combinacions instrumentals singulars. També va col·laborar amb la New York Philharmonic i la National Symphony Orchestra, i participà en el Hindustani Jazz Sextet amb Haru Har Rao.
Va dirigir una orquestra al Festival de Jazz de Berlín (1968) i va compondre música per a televisió i cinema; el seu arranjament del tema principal de The French Connection guanyà un Premi Grammy el 1973. Després d'un infart el 1975, reprengué la seva carrera fins a morir el 1978 d'aturada cardíaca.
Discografia La discografia inclou enregistraments com a líder i col·laboracions amb músics i orquestres de jazz.
Com a líder How Time Passes (1960, amb Byard) New Ideas (1961) Out of Nowhere (1961) Essence (1962) Don Ellis and the Karolak Trio (1962) Don Ellis at Monterey (1966) Live in 3 2/3 4 Time (1966) Electric Bath (1967) Autumn (1968) Shock Treatment (1968) New Don Ellis Band Goes Underground (1969) Don Ellis at Fillmore (1970) Tears of Joy (1971) Connection (1972) Haiku (1973) Soaring (1974) Live at Montreux (1977) Music from Other Galaxies and Planets (1977) Music for Big Band and Symphony Orchestra
Com a col·laborador Charles Mingus: Nostalgia in Times Square (1959; versió íntegra de Mingus Dynasty amb solo de trompeta d'Ellis) Maynard Ferguson: A Message from Birdland (1959), MF Plays Jazz for Dancing (1959), Newport Suite (1960) George Russell: Ezz-thetics (1961), The Stratus Seekers (1962), The Outer View (1962) Eric Dolphy: Vintage Dolphy (1963) Frank Zappa and the Mothers of Invention: Absolutely Free (1967; Ellis en una peça) Al Kooper: I Stand Alone (1968; amb l'orquestra de Don Ellis a “Coloured Rain”) Leonard Bernstein: Conducts Music for Our Time (inclou Improvisations for Orchestra and Jazz Soloists de Larry Austin, amb Ellis; enregistrat el 13 de gener de 1964 a Philharmonic Hall, actual Avery Fisher Hall, Lincoln Center, Nova York) Red Mitchell: “Where’s Don Ellis Now?” a Simple Isn’t Easy, paròdia de l'estil d'Ellis
Referències
Categoria:Músics de jazz estatunidencs Categoria:Morts a Hollywood Categoria:Músics de Los Angeles Categoria:Nascuts el 1934