Disney California Adventure és un parc temàtic situat al Disneyland Resort a Anaheim, Califòrnia. És propietat i està operat per The Walt Disney Company a través de la seva divisió d'Experiències. El parc de 29 hectàrees està tematitzat en una interpretació de Califòrnia per part de Disney, utilitzant propietats de Disney, Pixar i Marvel. El parc va obrir el 8 de febrer de 2001 i és el segon parc temàtic construït al complex Disneyland Resort, després de Disneyland.
El concepte d'un parc temàtic dedicat a Califòrnia va sorgir a partir d'una reunió d'executius de Disney el 1995, després de la cancel·lació dels plans per construir una versió del parc EPCOT a Califòrnia. La construcció del parc va començar el juny de 1998 i es va completar a principis de 2001. Disney inicialment va preveure que el parc rebria un gran nombre de visitants, però una sèrie d'obertures prèvies al gener de 2001 van generar opinions negatives, i quan el parc va obrir oficialment al públic les projeccions d'assistència mai es van complir. Durant els anys següents Disney va afegir gradualment noves atraccions i espectacles, a més d'implementar altres promocions per a augmentar l'assistència al parc. El 2007, Disney va anunciar una gran reforma del parc, consistint en una expansió del parc i la reconstrucció d'àrees del parc ja existents.
La construcció va durar cinc anys i es va completar per etapes, acabant amb l'obertura de Buena Vista Street (una nova entrada pel parc) i Cars Land, juntament amb la re-dedicació del parc el juny de 2012. La incorporació més recent al parc és San Fransokyo Square, que va obrir a l'agost de 2023.
L'any 2023 el parc va rebre aproximadament 10 milions de visitants, convertint-lo en l'11è parc temàtic més visitat del món aquell any.
Història Concepte i creació Els terrenys on està Disney California Adventure van ser adquirits per Walt Disney a la dècada dels 1950 i van funcionar com l'aparcament de Disneyland durant més de 40 anys. Després de l'èxit amb un model de resort turístic amb múltiples parcs a Walt Disney World a Florida, la companyia va decidir convertir el parc temàtic original de Walt Disney en un resort amb múltiples parcs. Però a diferència de Walt Disney World, que disposava d'unes 12000 hectàrees de terreny disponible, Disneyland a Califòrnia estava rodejat per la ciutat d'Anaheim i només disposava d'unes 160 hectàrees d'espai, que consistien en els terrenys del parc Disneyland, un pàrquing d'unes 40 hectàrees i el llavors recentment adquirit Disneyland Hotel. L'any 1991 Disney va anunciar plans per construïr un segon parc anomenat WestCOT als terrenys de l'aparcament de Disneyland, que seria una versió del parc EPCOT Center de Walt Disney World. Però l'alt cost d'aquest nou parc, juntament amb els problemes financers en que es trobava Disney després d'obrir Euro Disneyland (ara Disneyland París), i la mort del president de Disney el 1994, van portar a Disney a cancel·lar WestCOT l'any 1995.
A l'estiu de 1995 Michael Eisner, llavors CEO de Disney, va reunir a executius de l'empresa a Aspen, Colorado, per pensar en una nova idea per a un segon parc temàtic a Califòrnia. Durant aquestes reunions van formular el problema de Disneyland de la següent manera: la majoria de visitants de Disneyland són residents de Califòrnia, residents locals o visitants d'estats propers. Els visitants que venien d'altres estats o països probablement tenien a Disneyland com una de varies atraccions turístiques que visitarien a Califòrnia. Basant-se en això, Disney va decidir que construiria un parc tematitzat en la història i la cultura de Califòrnia, per tal de retenir els visitants al resort en comptes de que anessin a visitar altres atraccions turístiques. Aquest pla, comparat amb WestCOT, necessitaria hotels més barats, un únic aparcament i la compra de pocs terrenys addicionals, amb la majoria del parc situat a l'aparcament de Disneyland. L'aleshores president de Disneyland, Paul Pressler, va decidir confiar el disseny del parc a empleats de marxandatge i vendes en comptes de Walt Disney Imagineering, la branca de Disney encarregada del disseny i construcció de parcs i experiències. Aquest nou parc, a diferència de Disneyland, estaria enfocat al públic adult, centrant-se en el menjar i les compres. La construcció del parc va començar el 22 de gener de 1998, durant la qual a més del parc es va construir el complex comercial Downtown Disney i el Disney's Grand Californian Hotel, a més de renovar el Disneyland Hotel i la transformació del Disneyland Pacific Hotel al Disney's Paradise Pier Hotel (actualment Pixar Place Hotel).
Obertura i crítiques inicials miniatura|250x250px|Vista del parc l'any 2006 miniatura|250x250px| L'entrada original de California Adventure, fotografiada el 2010 El parc va obrir el 8 de febrer de 2001, i comptava amb 22 espectacles i atraccions i 15 restaurants, repartits en 4 districtes.
Es preveia que el parc rebria una gran quantitat de visitants després de l'obertura, amb un article de Los Angeles Times del 14 de gener expressant: «Executius sènior de Disney reconeixen que hi hauran dies en els que California Adventure haurà de rebutjar visitants, especialment durant les primeres setmanes després de l'obertura del parc, durant les vacances de primavera i un altre cop a l'estiu.»
Malgrat això, l'assistència al parc el primer any va ser substancialment menor del que s'esperava. El parc va acabar el seu primer any amb 5 milions de visitants, mentre que el seu parc germà Disneyland va rebre 12,3 milions de visitants durant el mateix espai de temps. El baix número de visitants va provocar que Disney baixés el preu de les entrades de California Adventure, amb rebaixes de fins a 10$ dels 43$ que costava l'entrada. Durant el primer any el parc va rebre de mitjana entre 5.000 i 9.000 visitants diaris entre setmana i entre 10.000 i 15.000 els caps de setmana, malgrat tenir una capacitat de 33.000 visitants. Les enquestes als visitants del parc van revelar que el 20% dels visitants al parc el primer any estaven satisfets amb l'experiència. A l'octubre de 2001, tant Wolfgang Puck com Robert Mondavi van tancar els seus restaurants d'alt perfil al parc, donant com a raó el baix número de visitants. Mondavi, però, va romandre com a patrocinador.
L'any 2019, a la sèrie documental The Imagineering Story, Kevin Rafferty, llavors executiu creatiu de Walt Disney Imagineering, va descriure com ell i altres membres d'Imagineering se sentien sobre el disseny original de l'entrada de California Adventure: «Pel nostre disgust, no s'adheria als nostres principis fonamentals de disseny de parcs temàtics. Hi havia totes aquestes referències visuals que eren una mica contradictòries. Hi havia grans lletres de Califòrnia. Hi havia un pont Golden Gate estilitzat que estava una mica escurçat i era una mica fals i suggeria que això no era un lloc real, i els supergràfics de la botiga de joguines. I [era] la primera declaració que veies quan entraves per la porta amb el sol brillant. I ja saps, francament, podríes haver vist això a un centre comercial de Newport Beach. És com, "per què està això aquí?"»The Imagineering Story, Disney+ (2019). Episodi 4: "Hit Or Miss"
Reflexionant sobre la recepció inicial del parc a The Imagineering Story, el productor executiu de California Adventure entre 1995 i 2001 Barry Braverman va dir: «El que teníem realment eren visitants locals que estimen Disneyland per una bona raó, bàsicament enfrontant-se a una decisió. Aniràs a Disneyland o a California Adventure? Mateix preu. Un amb un terç el número d'atraccions, i menys personatges, i coses que eren intencionals per part nostra per diferenciar-lo. I això és una competició que California Adventure no podia guanyar.»
Primers canvis i ampliacions Dues grans crítiques al parc durant el seu primer any van ser la manca d'atraccions atractives per als nens i la manca d'un espectacle nocturn o desfilada per fer que els visitants no marxessin al capvespre. Durant el primer any, la cavalcada Disney's Electrical Parade es va portar al parc (on va seguir fins a l'any 2010), a més d'afegir l'espectacle Who Wants to Be a Millionaire - Play It!. També van tancar diverses atraccions i espectacles originals del parc, com ara l'espectacle Disney's Steps in Time i l'atracció Superstar Limo, que van tancar el 2001 i el 2002, respectivament.
Durant el Nadal de 2001, Disney va afegir l'espectacle nocturn LuminAria a l'àrea de Paradise Bay. A l'octubre de 2002 Flik's Fun Fair va obrir com a part de la nova àrea A Bug's Land, tematitzada en la pel·lícula de Pixar A Bug's Life, que va afegir atraccions per als nens. El maig de 2004 va obrir The Twilight Zone Tower of Terror, i l'espectacle Who Wants to Be a Millionaire - Play It! va tancar a l'agost de 2004. El parc també va rebre regularment promocions de temporada com ara sèries de concerts, festivals gastronòmics i promocions per d'altres franquícies de la companyia, com ara els X Games o les telenovel·les de la cadena ABC. Al gener de 2006 l'atracció Monsters, Inc. Mike & Sulley to the Rescue! va obrir a l'espai anteriorment ocupat per Superstar Limo.
Gran redisseny i ampliació El 2007 Disney va començar a fer plans per a millores importants al parc. Entre els plans considerats va estar combinar California Adventure amb el parc Disneyland en un gran parc, però hauria costat tant com remodelar completament California Adventure. El 17 d'octubre de 2007, The Walt Disney Company va anunciar un pla de redisseny i expansió de per a Disney's California Adventure amb un pressupost de 1.100 milions de dòlars (contra el seu cost inicial de construcció de 600 milions de dòlars). Cada districte va ser reimaginat per transformar el parc d'una parodia de la cultura moderna de Califòrnia a una versió romantitzada i idealitzada de l'estat, explorant períodes específics i escenaris històrics inspirats en les històries de Disney i Pixar . El projecte va començar el desembre de 2007 i es va completar en etapes. L'atracció Toy Story Midway Mania! va obrir a l'àrea de Paradise Pier el juny de 2008, en un espai que abans ocupaven una botiga i restaurants. World of Color, un espectacle nocturn amb fonts i llums a Paradise Bay va obrir el juny de 2010. Aquell mateix any, el parc va canviar el seu nom a Disney California Adventure. El juny de 2011 l'atracció The Little Mermaid: Ariel's Undersea Adventure va obrir al lloc que abans ocupava el teatre Golden Dreams. esquerra|miniatura|Arquitectura d'estil victorià a Paradise Pier el 2010 Els canvis més dràstics al parc van incloure una reforma completa de Paradise Pier i l'entrada al parc, Sunshine Plaza, i una ampliació a l'última zona de l'aparcament originalment designada com a futur espai de creixement del parc. Paradise Pier va ser convertit d'una representació contemporània dels passeigs marítims de Califòrnia a una representació dels parcs d'atraccions costers victorians dels anys vint, i algunes de les atraccions prefabricades de la zona es van eliminar (com ara Maliboomer ) o van canviar a una nova temàtica, donant més protagonisme a personatges de Disney (com a les atraccions Mickey's Fun Wheel, Goofy's Sky School i Silly Symphony Swings).
L'entrada principal i Sunshine Plaza van ser transformades d'un disseny de postal gegant a Buena Vista Street, una representació de Los Angeles tal com era quan Walt Disney es va traslladar allà als anys 1920. Les lletres gegants de "California" que hi havia davant dels torniquets van ser retirades i donades a la fira estatal Cal Expo de Sacramento. Cars Land, una àrea que recrea el poble Radiator Springs de la franquícia de Pixar Cars, es va afegir a la part sud-est del parc amb tres atraccions. La construcció es va completar el 2012 i el parc va ser rededicat el 15 de juny de 2012. miniatura|250x250px| Vista del parc l'any 2012.