Clonaid és una organització dedicada a la clonació humana amb seu als Estats Units d'Amèrica, registrada com a empresa a les Bahames. Fundada l'any 1997, té lligams filosòfics amb la religió OVNI Raëlisme, que veu la clonació com el primer pas per assolir la immortalitat.
El 27 de desembre de 2002, la directora executiva de Clonaid, Brigitte Boisselier, va afirmar que va néixer una nena clon, anomenada Eve. La cobertura mediàtica de la reclamació va provocar serioses crítiques i un debat ètic que va durar més d'un any. L'advocat de Florida, Bernard Siegel, va intentar nomenar un tutor especial per a Eve i va amenaçar de demandar a Clonaid, perquè tenia por que la nena pogués ser tractada com una rata de laboratori. Siegel, que va saber que el nom real de l'empresa no era Clonaid, va decidir que el projecte Clonaid era una farsa.
La bioètica Clara Alto va condemnar Clonaid per l'experimentació humana prematura i va assenyalar l'alta incidència de malformacions i milers de morts fetals en la clonació d'animals.
Fundació de la companyia
El 31 de maig de 1997, un número de la revista de divulgació científica New Scientist deia que el Moviment Raëlià Internacional estava posant en marxa una empresa per finançar la investigació i el desenvolupament de la clonació humana. Això va alarmar els bioètics que s'oposaven a aquests plans. Van advertir els legisladors que no s'estava regulant la clonació humana. En aquell moment, països europeus com la Gran Bretanya, havien prohibit la clonació humana, però els Estats Units d'Amèrica només tenien una moratòria sobre l'ús de fons federals per a la investigació de la clonació humana. El president dels Estats Units, Bill Clinton, va demanar que les empreses privades aprovessin la seva pròpia moratòria. Claude Vorilhon, el fundador del raëlisme, es va oposar a aquest moviment i va negar que la tecnologia utilitzada per clonar fos intrínsecament perillosa.
El 15 de juny de 1998, Brigitte Boisselier va dir que la seu de Clonaid es trobava a Las Vegas i que Clonaid no tenia prou fons per a la investigació de la clonació humana. El 19 de desembre de 1998, un article de New Scientist va dir que el cost dels serveis de clonació de Clonaid seria de 200.000 dòlars, molt inferior als 2,3 milions de dòlars que els investigadors de la Texas A&M University planejaven utilitzar per clonar un gos anomenat Missy. Els científics principals van dir que era poc probable que Clonaid pogués clonar res en un futur proper. Tot i que l'objectiu final del projecte era la clonació humana, Boisselier va dir que la clonació d'animals de companyia ajudaria a finançar les operacions.
Premisa El 9 de juny de 1997, Clonaid va manifestar la seva intenció d'oferir a les parelles homosexuals i/o infèrtils la possibilitat de tenir un fill genèticament idèntic i fer un pas cap a la immortalitat. Segons un anunci a Internet, el líder raëlià i un grup d'inversors van fundar una empresa a les Bahames i la van anomenar Valiant Venture Ltd., la missió del projecte de la qual es va anomenar «Clonaid». Valiant Venture va prevere tenir un milió de clients potencials.
Claude Vorilhon va mantenir una reunió en un hotel de Montreal el 21 de setembre de 2000, on va anunciar que una parella adinerada estatunidenca estava disposada a finançar el projecte Clonaid. El primer clon pendent, segons Vorilhon en aquell moment, va ser la nena de 10 mesos de la parella, que havia mort a causa d'un error mèdic. Va dir que la parella estava disposada a pagar 1.500.000 dòlars per clonar la seva filla morta, però la dona no estava disposada a quedar embarassada. Jamie Grifo, especialista en fertilitat a l'Escola de Medicina de la Universitat de Nova York, i el premi Nobel Paul Berg de la Universitat Stanford, van dir que Vorilhon donava una falsa esperança que la nena seria la mateixa. Boisselier va revelar els papers de quatre científics que diu que estaven implicats: «un bioquímic, un genetista, un expert en fusió cel·lular i un metge francès», però sense revelar la seva identitat. No va identificar la parella adinerada estatunidenca.
Respostes dels científics Segons l'especialista en clonació i fisiòleg George Seidel de la Universitat Estatal de Colorado, clonar un ésser humà no seria difícil si moltes dones donessin els seus òvuls o oferissin els seus ventres per a la implantació d'embrions clons. Lee Silver, un biòleg molecular de la Universitat de Princeton, va assenyalar els avantatges que tenien els raëlians, com a grup religiós pro-clonació, per trobar mares subrogades voluntàries. Una empresa de biotecnologia anomenada Advanced Cell Technology havia clonat cèl·lules d'embrions humans amb finalitats mèdiques, i el seu director general Michael D. West va dir que les instruccions per clonar un ésser humà estaven disponibles a la literatura científica publicada. Els experts coneixedors dels avenços científics en el camp han observat que la química reproductiva humana s'entén millor que la de la majoria dels animals. Per aquest motiu, van pensar que era possible una taxa d'èxit més alta en la clonació humana en comparació amb la clonació animal. Brigitte Boisselier va anticipar que el treball podria començar a les cèl·lules conservades tan aviat com l'octubre, però no hi havia proves que Clonaid tingués els coneixements mèdics necessaris per al seu èxit. No hi havia proves que l'afirmació de Clonaid fos més que un truc publicitari. No hi ha cap verificació ni evidència que demostri que s'hagi fet un clon satisfactori.
Any abans de la suposada afirmació de la nadó clon A la primavera de 2001, l'Oficina d'Investigacions Criminals de la Food and Drug Administration (FDA) va inspeccionar el laboratori de Clonaid a la petita ciutat de Nitro, a Virgínia Occidental. Es trobava dins d'una habitació llogada dins d'un antic institut. Els científics del personal van revisar la documentació de recerca del laboratori i els van trobar inadequats; el treball d'un estudiant graduat que va extreure òvuls d'ovaris de vaca d'un escorxador. La FDA va dir que l'equip del laboratori era d'última generació i havia estat comprat per Mark Hunt, un antic legislador de l'estat de Virgínia Occidental, que volia clonar el seu fill de 10 mesos, Andrew, que va morir el 1999 per una malaltia cardíaca congènita. Després de la investigació del laboratori de Virgínia Occidental, Mark Hunt va arribar a un acord amb la FDA-OCI per no clonar el seu fill mort als Estats Units d'Amèrica.
El març de 2001, Boisselier va dir que una dona estaria embarassada d'un fetus clonat a l'abril. Va dir que les cèl·lules havien arribat a l'estadi de blastocist, però es va negar a parlar de cap implantació o embaràs específic associat amb elles. Segons un article de la CNN aquell novembre, el laboratori Clonaid es trobava fora dels Estats Units d'Amèrica. Clonaid va afirmar que havia desenvolupat embrions humans clonats abans que Advanced Cell Technology pogués fer el mateix. CNN no ha pogut confirmar el treball inèdit. A causa de l'associació de Clonaid amb els raëlians i la manca de proves per a la clonació, les autoritats es van mantenir escèptices sobre si Clonaid podria clonar alguna cosa.
El presumpte clon de la nena Eve El divendres 27 de desembre de 2002, Boisselier, bisbessa raëliana i directora general de Clonaid, va anunciar en una roda de premsa a Hollywood, Florida, que Clonaid havia realitzat amb èxit la primera clonació reproductiva humana. Boisselier va dir que la mare va donar a llum una nena, Eve per cesària en algun lloc fora dels Estats Units d'Amèrica i que totes dues estaven sanes. La doctora Boisselier no va presentar la mare ni la nena, ni mostres d'ADN que permetessin confirmar la seva afirmació a la roda de premsa. Posteriorment s'ha fet evident que va anunciar el naixement abans de les proves genètiques per avaluar si la nena en qüestió és realment un clon; per tant, la doctora Boisselier estava afirmant la seva creença que el seu procediment havia donat lloc a un clon, sense anunciar resultats que mostressin que la nena era una clon.
Poc després de l'anunci, els fiscals sud-coreans van assaltar les oficines de la sucursal coreana de Clonaid, BioFusion Tech. En el procés, els fiscals van retirar registres de cases i oficines mentre van impedir que dos representants de BioFusion Tech abandonessin el país. Un comunicat oficial de la companyia va revelar que tres dones coreanes van sol·licitar ser mares subrogades. Els funcionaris de BioFusion Tech van dir als fiscals que 10 dones coreanes volien clonar-se i han emplenat sol·licituds.
La Food and Drug Administration (FDA) va manifestar la seva intenció d'investigar Clonaid per veure si havia fet alguna cosa il·legal. La FDA va afirmar que les seves regulacions prohibeixen la clonació humana sense el permís previ de l'agència. Tanmateix, alguns membres del Congrés dels Estats Units van creure que la jurisdicció de la FDA en matèria de clonació humana era inestable i van decidir empènyer el Congrés a prohibir explícitament la clonació humana.
Respostes de polítics i ètics El president dels Estats Units, George W. Bush, va dir que la clonació humana era «profundament preocupant» per a la majoria dels estatunidencs. El republicà de Kansas Sam Brownback va dir que el Congrés hauria de prohibir tota la clonació humana, mentre que alguns demòcrates estaven preocupats perquè l'anunci de Clonaid conduís a la prohibició de la clonació terapèutica. El cap de biotecnologia de la FDA, el doctor Phil Noguchi, va advertir que la clonació humana, encara que funcionés, corre el risc de transferir malalties de transmissió sexual al nadó acabat de néixer. La Casa Blanca també va criticar les afirmacions.
Panos Zavos, un antic professor de la Universitat de Kentucky, en aquell moment tenia plans per crear embrions de clons humans, però va afirmar que les afirmacions de Clonaid no tenien mèrit i que Eve no existia. Severino Antinori, que havia treballat amb Zavos en el desenvolupament d'embrions de clons humans, es va mostrar crític amb l'anunci de Klondyke i va dir que «un anunci d'aquest tipus no té corroboració científica i corre el risc de crear confusió». Robert Lanza, d'Advanced Cell Technologies, va dir que Clonaid no té constància d'assoliments per a la clonació de res, però va dir que si Clonaid realment tingués èxit, hi hauria un malestar públic que podria portar a la prohibició de la clonació terapèutica, que té la capacitat de curar milions de persones. El Vaticà va dir que les afirmacions expressaven una mentalitat que era brutal i mancava de consideració ètica. La Coalició Cristiana d'Amèrica va instar la prohibició de la clonació humana i va veure la suposada nadó clonada com una «aberració».
Alta Charo, bioètica de la Universitat de Wisconsin-Madison, va dir que fins i tot en altres mamífers semblants als simis, el risc d'avortament involuntari, defectes de naixement i problemes de vida segueix sent alt. Arthur Caplan, el director del Centre de Bioètica de la Universitat de Pennsilvània, va expressar la seva preocupació perquè molts nens morts i malalts poguessin resultar de la clonació d'éssers humans.
Sol·licitud de tutoria temporal