va ser un entrenador de gimnàstica hongarès-romanès-estatunidenc. A principis de la seva carrera d'entrenador va desenvolupar el sistema d'entrenament centralitzat romanès per a la gimnàstica. Una de les seves primeres protegides va ser Nadia Comăneci, la primera gimnasta dels Jocs Olímpics que va rebre una puntuació perfecta de 10. Vivint sota la dictadura de Nicolae Ceaușescu, Károlyi es va enfrontar sovint amb els funcionaris romanesos. Ell i la seva esposa Márta Károlyi van exiliar-se als Estats Units el 1981.
Biografia Des de la seva arribada als Estats Units, a Béla i la seva dona se'ls atribueix la transformació de l'entrenament de la gimnàstica als EUA i el gran èxit internacional. Ambdós han estat entrenadors en cap de l'equip nacional femení de gimnàstica dels Estats Units, així com coordinadors de l'equip nacional de gimnàstica dels Estats Units als Jocs Olímpics. També han estat molt criticats pel seu estil d'entrenament, que moltes gimnastes han qualificat d'abusiu. Van dir que no tenien ni idea que Larry Nassar, el metge de l'equip nacional de gimnàstica que va ser condemnat per agressió sexual a menors, estava agredint gimnastes joves al seu càrrec al seu centre d'entrenament Karolyi Ranch a Texas. Els Karolyis i el seu ranxo són figures centrals de la pel·lícula del 2020 Athlete A, un documental sobre l'escàndol.
Károlyi ha entrenat moltes gimnastes nacionals, europees, mundials i olímpiques notables, com ara Nadia Comăneci, Ecaterina Szabo, Mary Lou Retton, Julianne McNamara, Betty Okino, Teodora Ungureanu, Kim Zmeskal, Kristie Phillips, Dominique Moceanu, Phoebe Mills i Kerri Strug. En total, Károlyi ha entrenat nou campiones olímpiques, quinze campiones del món, setze medallistes d'Europa i sis campiones nacionals dels Estats Units. Béla Károlyi va ser inclòs al Saló de la Fama de la Gimnàstica Internacional el 1997. Béla i Márta Károlyi com a equip d'entrenadors van ser incorporats al Saló de la Fama de la Gimnàstica dels Estats Units l'any 2000.
Primers anys d'entrenador miniatura|235x235px| Esquerra-dreta: Ungureanu, Károlyi, Comăneci Károlyi va néixer a Kolozsvár, Hongria (ara Cluj-Napoca, Romania).Cf. Northern Transylvania i Cluj-Napoca articles per a la història precisa i més cites Habilitat com a atleta, es va convertir en campió nacional de boxa juvenil i membre de l'equip de llançament de martell de Romania.Rendell, Matt, "The Perfect Ten", The Observer (UK), Saturday July 3, 2004 Es va matricular al Col·legi d'Educació Física de Romania, estudiant i practicant gimnàstica després d'haver tingut problemes amb una prova obligatòria d'habilitats en aquest esport.Latimer, Clay, "Karolyis' Olympics rise is gym dandy: Husband-and-wife team have shaped gymnastics in U.S.", Rocky Mountain News, 3 agost 2008
En el seu últim any a la universitat, Károlyi va entrenar l'equip femení de gimnàstica, l'estrella del qual era Márta Erőss. Més tard van començar una relació i es van casar el 1963. Es van traslladar a un petit poble de la regió minera del carbó on Béla havia crescut, on van començar una classe de gimnàstica a l'escola primària. Més tard van ser convidats pel govern a crear una escola nacional de gimnàstica.
El famós programa de formació centralitzada de Romania té les seves arrels als anys 50; Károlyi va ajudar a desenvolupar el programa encara més a finals de la dècada de 1960 i principis de la dècada de 1970. Va treballar com a entrenador a l'internat de Gheorghe Gheorghiu-Dej (ara anomenat Oneşti), entrenant noies joves especialment escollides pel seu potencial esportiu. Una de les primeres alumnes de l'escola va ser Nadia Comăneci, de sis anys, que vivia prop de la ciutat i feia el desplaçament des de casa.Comaneci, Nadia. Letters to a Young Gymnast. 2004, Basic Books.
Károlyi va debutar com a entrenador internacional el 1974. Va haver de persuadir la federació romanesa de gimnàstica perquè Comăneci i les seves altres atletes fossin als Campionats d'Europa de 1975 i a l'equip olímpic de 1976, perquè la federació afavoria els atletes del club Dinamo competidor a Bucarest.Comaneci, Nadia. Letters to a Young Gymnast. 2004, Basic Books. Als Jocs Olímpics d'Estiu de 1976 a Mont-real, va ser entrenador en cap de la selecció romanesa, i la majoria dels membres de l'equip eren atletes de Gheorghe Gheorghiu-Dej. L'equip es va emportar la medalla de plata, i Comăneci va ser una de les esportistes més destacades dels Jocs, obtenint el primer 10 perfecte en competició olímpica. En total, les romaneses van guanyar set medalles a Mont-real: tres d'or, dues de plata i dues de bronze.
Després de l'èxit sorprenent de Comăneci a Mont-real, es va reconèixer la importància de Károlyi com a entrenador. Va ser nomenat entrenador en cap de la selecció romanesa per als Jocs Olímpics de 1980. Tanmateix, va ser criticat per part dels funcionaris romanesos a causa de les seves protestes en diverses reunions internacionals, inclosos els Jocs Olímpics de 1980.Comaneci, Nadia. Letters to a Young Gymnast. 2004, Basic Books.
Deserció als Estats Units Després dels Jocs Olímpics, Károlyi va tornar a enfrontar-se amb els funcionaris de la Federació Romanesa i la tensió va augmentar. Durant una gira de gimnàstica de 1981, el coreògraf de l'equip romanès Géza Pozsár i els Károlyis van desertar i van demanar asil polític als Estats Units, deixant temporalment la seva filla Andrea, de set anys, amb familiars a Romania. Es van establir a Texas.Comaneci, Nadia. Letters to a Young Gymnast. 2004, Basic Books. Thomas, Robert McG. Jr i Michael Janofsky (10 març 1987). "Citizen Karolyi" The New York Times.
Dècada de 1980 El 1981, un grup d'empresaris va convidar a Károlyi a unir-se a una empresa de gimnàstica. Va decidir invertir en el negoci i els Károly es van traslladar a Houston. El gimnàs va tenir problemes econòmics i Károlyi el va acabar comprant.
L'estatus de Károlyi com "l'entrenador de la Nadia" va atreure ràpidament les gimnastes al seu club. Tres anys després de la seva deserció, va assistir als Jocs Olímpics de 1984 com a entrenador individual de Mary Lou Retton, que va guanyar el títol en el concurs complet individual, i de Julianne McNamara, que va guanyar la medalla d'or a les barres asimètriques.Béla Karolyi. USA Gymnastics Les regles olímpiques d'aquella època no permetien que l'entrenador personal d'una gimnasta estigués present a la pista de competició. Només l'entrenador nacional Don Peters i el seu ajudant van poder anar a terra. Károlyi va obtenir una passi individual de manteniment perquè pogués estar a prop de Retton i McNamara durant la competició. La cadena de televisió ABC va comentar aquesta controvèrsia durant les seves emissions i sovint mostrava a Mary Lou Retton i Julianne McNamara corrent a les grades per parlar amb Károlyi. Durant els Jocs Olímpics de 1984, Károlyi no tenia una posició oficial amb la delegació. Dormia al seu cotxe i va ignorar les instruccions de Peters fent entrenaments addicionals per als seus gimnastes. La influència de Károlyi als Estats Units va augmentar després de les victòries de les seves estudiants el 1984, però també ho va fer el ressentiment contra ell. Després de l'èxit de Retton el 1984, Károlyi va comprar el Karolyi Ranch. McDonald's li va pagar perquè tingués el seu logotip d'arc daurat com a part del disseny de la seva màniga. El seu nou gimnàs, dirigit des del ranxo, va atreure moltes de les millors gimnastes del país.
Després dels Jocs Olímpics de 1984, USGF va decidir substituir Peters per Greg Marsden com a entrenador olímpic. Marsden era un entrenador universitari sense estudiants privats i sense interès financer en promocionar una gimnasta a costa d'una altra. Marsden va dir que "pensava que algunes de les preocupacions que tenien els altres entrenadors sobre Károlyi eren legítimes" i va seleccionar Donna Cozzo com a entrenadora nacional assistent. Károlyi estava furiós i el van haver de dissuadir de boicotejar els Jocs Panamericans de 1987. Károlyi no va assistir a la reunió, queixant-se que no se li permetia entrenar tot i que "aportava el cinquanta per cent de l'equip". La gimnasta estrella de Károlyi, Kristie Phillips, va competir a la trobada, quedant segona darrere de Sabrina Mar, que entrenava amb l'antic entrenador olímpic Don Peters al gimnàs SCATS.
Els Estats Units no van tenir bons resultats al Campionat del Món de 1987 en categoria femenina, acabant sisenes. Marsden va renunciar al seu càrrec com a entrenador de la selecció nacional el novembre de 1987.
Després de la dimissió de Marsden, Károlyi va pressionar per ser nomenat entrenador nacional, però els altres entrenadors s'hi van oposar. Don Peters va ser restaurat a la posició el gener de 1988. Peters va triar l'esposa de Béla, Márta Károlyi, per exercir d'entrenadora nacional assistent. Károlyi va dir a USGF que no assistiria als Jocs Olímpics de Seül de 1988, tret que fos l'entrenador de l'equip.
A les proves olímpiques de 1988 a l'agost, les gimnastes de Károlyi van aconseguir 5 dels 8 primers llocs. Aquestes cinc gimnastes eren Phoebe Mills, Brandy Johnson, Chelle Stack, i les dues alternatives d'equip Rhonda Faehn i Kristie Phillips. Phillips, que havia deixat el gimnàs de Károlyi i s'havia entrenat amb Peters durant una temporada després de la seva decebedora actuació al Campionat del Món de 1987, va dir que els entrenaments de Peters "no eren la meitat d'intensos (que els de Károlyi)". Phillips va dir als periodistes que perjudicaria l'equip nacional si haguessin d'abandonar el gimnàs de Károlyi i entrenar amb Peters a SCATS. El director executiu de la USGF, Mike Jacki, va dir: "Els entrenadors femenins són tots empresaris privats... Com més nens posis a l'equip, millor serà per al teu negoci".
Peters va dimitir com a seleccionador nacional després de les proves. Després de la dimissió de Peters, la USGF va decidir no tenir un entrenador de la selecció nacional. Van decidir permetre que els entrenadors personals acompanyessin les gimnastes a la competició. L'equip olímpic dels Estats Units va acabar quart als Jocs de Seül. L'oficial de gimnàstica d'Alemanya de l'Est Ellen Berger va plantejar una objecció vàlida, ja que un membre de l'equip estatunidenc havia infringit una de les obscures regles de la competició. Després que el trampolí s'hagués utilitzat a l'inici de la rutina de barres asimètriques d'una altra gimnasta, la substituta estatunidenca, Rhonda Faehn, l'havia retirat, però s'havia quedat al podi per mirar, en lloc de tornar a baixar immediatament, tal com exigeia la regla. Si Faehn hagués baixat del podi, l'equip nord-americà hauria guanyat la medalla de bronze. A causa d'aquesta petita deducció de punts, l'equip d'Alemanya de l'Est va superar l'equip nord-americà i va guanyar la medalla de bronze. Un Károlyi indignat va dir que es va invocar la regla per "mantenir els resultats baixos" perquè l'equip d'Alemanya de l'Est estava "lluitant desesperadament per mantenir el seu lloc". L'obscura regla citava només que no es podia donar cap assistència durant una actuació. No esmentava específicament els atletes al podi. Un jurat dominat per funcionaris del bloc soviètic va votar a favor de mantenir la deducció. Tot i que l'equip nord-americà havia comès efectivament una infracció, va dir que l'aplicació de la penalització de gol era una "trampa bruta". Una fotografia de Károlyi abraçant i consolant les noies americanes decebudes va aparèixer a la majoria de diaris nord-americans l'endemà.
Després dels Jocs Olímpics de 1988, l'esfera d'influència de Károlyi va continuar creixent, així com el nombre de gimnastes d'elit que s'entrenaven al seu gimnàs. En una trobada l'any 1990, un periodista va batejar sis millors gimnastes Károlyi com el "pack de sis Karolyi"."Whatever happened to Amy Scherr?" Gymnastics Greats, 11 juliol 2000 Tot i que els membres del grup de sis canviarien, el nom es va mantenir i va augmentar la prominència de Károlyi en l'esport.
Dècada de 1990