El general Courtney Hicks Hodges (5 de gener de 1887 - 16 de gener de 1966) va ser un oficial superior condecorat de l'exèrcit dels Estats Units que va comandar el Primer Exèrcit dels Estats Units a la Campanya d'Europa Occidental de la Segona Guerra Mundial. Hodges va ser un notable oficial "mustang", que va ascendir de soldat ras a general.
Biografia Hodges va néixer a Perry, Geòrgia, el 5 de gener de 1887. Era el quart de vuit fills. Les arrels de la família Hodges es remunten a Anglaterra i la branca de Hodges va arribar a Amèrica el 1750. Després de la Revolució Americana, es van traslladar al comtat de Houston, Geòrgia. El pare de Courtney, John, es va convertir en el propietari del diari local, el Houston Home Journal. Hodges va assistir a la Perry High School i es va graduar el 1903. Més tard es va matricular al North Georgia Agricultural College (ara conegut com la Universitat de North Georgia). Es va convertir en membre de la Fraternitat Pi Kappa Alpha. Després del seu primer any a North Georgia, va rebre un nomenament a l'Acadèmia Militar dels Estats Units (USMA) a West Point.
S'hauria graduat amb la promoció de 1909, però va abandonar els estudis al cap d'un any per incapacitat per comprendre la geometria. Després va treballar en una botiga de queviures durant un any.
El 1906, Hodges es va allistar a l'exèrcit dels Estats Units com a soldat ras i va ser assignat a la Companyia L, 17è Regiment d'Infanteria a Fort McPherson, Geòrgia. Ràpidament va ascendir al rang de sergent i, el 1909, va obtenir un bon rendiment a l'examen competitiu per a futurs oficials. Va ser nomenat sotstinent d' Infanteria al novembre, pocs mesos després que els seus companys de classe de West Point es graduessin, i va ser assignat al 13è Regiment d'Infanteria . Al principi de la seva carrera va servir amb el futur cap de l'Estat Major de l'Exèrcit, George C. Marshall, a les Filipines i amb el futur general George S. Patton a Mèxic.
Expedició de Pancho Villa, Primera Guerra Mundial i anys de postguerra Hodges va servir a Fort Leavenworth, Kansas, a San Antonio, Texas, i a les Illes Filipines. La seva primera operació militar significativa va ser sota el comandament del general de brigada John J. Pershing, que va dirigir una expedició a Mèxic per capturar Pancho Villa després que el bandit mexicà hagués assaltat la ciutat de Columbus, Nou Mèxic, a la primavera de 1916. Aquesta missió no gaire reeixida va incloure el primer ús d'avions en combat per part de l'exèrcit dels Estats Units. Hodges va registrar una nota a peu de pàgina a la història quan va ser destacat per rescatar un aviador encallat, la primera missió de rescat d'aquest tipus a la història de l'aviació militar dels Estats Units.
Hodges va servir amb el 6è Regiment d'Infanteria, 5a Divisió, durant la Primera Guerra Mundial, en què els Estats Units van entrar l'abril de 1917. Va ascendir a tinent coronel interí i comandant d'un batalló del 6è Regiment d'Infanteria, a les campanyes de Saint-Mihiel i Mosa-Argonne de 1918. Per a aquesta última campanya, va dirigir una expedició d'exploració a través del riu Mosa i va penetrar les línies alemanyes, mantenint un cap de pont durant 20 hores de foc constant de l'enemic. La seva ubicació es va convertir en el punt principal de l'avanç americà a través del Mosa. Durant el transcurs de la guerra va obtenir la Creu del Servei Distingit per un heroisme extraordinari mentre dirigia un atac a través del riu Marne.
Després del servei d'ocupació a Alemanya, Hodges va passar els anys 1920 a 1924 a l'estat major de West Point abans d'assistir i graduar-se a l'Escola de Comandament i Estat Major General de l'Exèrcit dels Estats Units el 1925. Després va servir com a instructor a l'Escola d'Infanteria de l'Exèrcit dels Estats Units, Fort Benning, Geòrgia, fins al 1926, i en un càrrec similar a l'Escola Tàctica del Cos Aeri a Maxwell Field, Alabama, fins al 1929.
Durant els quatre anys següents, va ser membre de la Junta d'Infanteria a Fort Benning. Hodges va completar l'Acadèmia de Guerra de l'Exèrcit dels Estats Units el 1934. El 1938, va esdevenir comandant adjunt de l'Escola d'Infanteria de l'Exèrcit, abans d'esdevenir comandant el 1940. Mentre era allà, va fer amistat amb Omar Bradley, que tindria un paper destacat en la futura carrera militar de Hodges.
Segona Guerra Mundial miniatura| Els comandants de l'exèrcit aliat celebren una conferència en un camp de fenc al nord-oest de França. A la imatge apareixen el tinent general Hodges, el tinent general Harry Crerar, comandant el Primer Exèrcit Canadenc, el general Sir Bernard Montgomery, comandant el 21è Grup d'Exèrcits anglocanadenc, el tinent general Omar Bradley, comandant el 12è Grup d'Exèrcits, i el tinent general Miles Dempsey, comandant el Segon Exèrcit Britànic. miniatura|El tinent general Courtney H Hodges sent condecorat pel mariscal de camp Montgomery a Munic Gladbach, Alemanya
El maig de 1941, Hodges va ser ascendit a major general. Se li van assignar diverses tasques, inclòs el de cap d'infanteria, fins que va rebre el comandament del X Cos, que estava estacionat als Estats Units, el 1942. El 1943, després d'haver estat ascendit a tinent general, va continuar comandant el X Cos i després el Tercer Exèrcit. Quan el Tercer Exèrcit es va traslladar dels Estats Units a Anglaterra per a la projectada invasió d'Europa, el comandament de l'exèrcit va passar al general George Patton. Hodges va ser nomenat general adjunt del Primer Exèrcit sota el comandament del tinent general Omar Bradley.
Durant l'Operació Overlord al juny i juliol de 1944, Hodges va servir sota les ordres de Bradley com a comandant adjunt del Primer Exèrcit. L'agost de 1944, Hodges va succeir a Bradley com a comandant del Primer Exèrcit, assumint el càrrec quan Bradley va ascendir al comandament del 12è Grup d'Exèrcits. Hodges va servir sota el comandament de Bradley i del general Dwight D. Eisenhower fins a la rendició de l'Alemanya nazi el maig de 1945. Quan va assumir el comandament, "era l'exèrcit de campanya americà més gran i experimentat del front occidental. Format pels cossos V, VII i XIX i controlant nou divisions, tenia aproximadament 250.000 homes".
El Primer Exèrcit de Hodges es va moure ràpidament a través de França, ajudant a alliberar París el 25 d'agost de 1944 i després els va conduir a través de França, Bèlgica i Luxemburg en el seu camí cap a Alemanya. Les tropes del general Hodges van ser les primeres tropes aliades a penetrar a Alemanya, havent arribat a la frontera alemanya (al nord-oest de Trier) l'11 de setembre de 1944. Aquestes tropes eren la 5a Divisió Blindada, que formava part del V Cos del general de divisió Leonard T. Gerow . Durant l'atac britànic fallit a Arnhem, l'Operació Horta, es va donar prioritat de subministrament al 21è Grup d'Exèrcits Anglocanadenc , i el Primer Exèrcit es va desviar cap al nord de les Ardenes per dur a terme atacs limitats per atreure els defensors alemanys cap al sud, lluny dels llocs objectiu.
Les tropes de Hodges van tenir un paper important en la destrucció de la principal contraofensiva de la Wehrmacht a les Ardenes: la batalla de les Ardenes. Quan l'avanç alemany va separar el Primer Exèrcit del 12è Grup d'Exèrcits de Bradley, el seu Primer Exèrcit va ser posat sota el comandament temporal del 21è Grup d'Exèrcits anglocanadenc , sota el comandament del mariscal de camp Bernard Montgomery, juntament amb el Novè Exèrcit dels Estats Units, el 20 de desembre de 1944. El Primer Exèrcit va tornar al 12è Grup d'Exèrcits unes setmanes més tard, el 17 de gener de 1945.
Abans, durant i després de la Batalla de les Ardenes, el Primer Exèrcit va lluitar contra els alemanys a la batalla d'Aquisgrà i a la batalla paral·lela del Bosc de Hürtgen, al sud-est d'Aquisgrà, que va durar 5 mesos, com a part del principal esforç dels Estats Units per trencar la Línia Sigfried i avançar a través d'Alemanya fins al riu Roer. Hodges va liderar el Primer Exèrcit per alliberar la major part de Luxemburg en tres dies, del 9 al 12 de setembre de 1944. La ciutat d'Aquisgrà va ser capturada el 22 d'octubre, però la contraofensiva alemanya i la Batalla de les Ardenes van tenir lloc abans que es poguessin completar els altres objectius. Un cop guanyada la Batalla de les Ardenes, es va prendre el Bosc de Hürtgen i el 10 de febrer es va capturar finalment la presa de Rur. El cost total de la campanya de la Línia Sigfried en personal americà va ser de prop de 140.000 baixes.
El 7 de març de 1945, la 9a Divisió Blindada del Primer Exèrcit va capturar el pont Ludendorff a Remagen. El Primer Exèrcit va ser el primer enemic d'Alemanya a creuar el Rin des de les Guerres Napoleòniques. Quan el pont es va esfondrar després de 10 dies, el Primer Exèrcit havia construït dos ponts resistents sobre el Rin i havia establert un cap de pont de 40 quilòmetres de llargada, que s'estenia des de Bonn al nord gairebé fins a Coblença al sud, i de 10 a 15 quilòmetres de profunditat, ocupat per cinc divisions nord-americanes. Van avançar lentament, esperant que Montgomery i el 21è Grup d'Exèrcits llancessin l'Operació Plunder a través del Rin el 23 de març. miniatura| El general de l'exèrcit nord-americà Courtney Hodges (esquerra) saluda el major general de l'exèrcit soviètic Gleb Baklanov després de la reunió de les forces soviètiques i nord-americanes a l'Elba.
Juntament amb el Novè Exèrcit, el Primer Exèrcit va atrapar més de 300.000 soldats alemanys a la batalla de la bossa del Ruhr. Un mes després, les tropes de Hodges del Primer Exèrcit es van trobar amb elements de l'Exèrcit Roig soviètic prop de Torgau, al riu Elba. Hodges va ser ascendit al rang de general de quatre estrelles el 15 d'abril de 1945, convertint-se així en el primer de dos soldats de la història de l'exèrcit dels Estats Units a passar de soldat ras a general, l'altre va ser Walter Krueger, que va servir al teatre del Pacífic sud-oest. Bradley va dir de Hodges: "Cap altre líder i cap altra unitat de forces armades a la Segona Guerra Mundial té dret a més crèdit que el que pertany al tranquil i modest general Courtney Hicks Hodges i el seu Primer Exèrcit".
Eisenhower es va referir a Hodges com la "punta de llança i l'estrella brillant" de l'avanç dels Estats Units a Alemanya, i va intentar assegurar-se que Hodges fos degudament reconegut pels seus èxits tot i que "els principals periodistes aparentment el passaven per alt".
Després del final de la Segona Guerra Mundial a Europa el 7 de maig de 1945, Hodges i el Primer Exèrcit van rebre l'ordre de preparar-se per ser enviats al Teatre del Pacífic per a la invasió proposada del Japó a finals de 1945 o març de 1946. Tanmateix, aquest moviment va esdevenir innecessari quan l'Imperi del Japó es va rendir, amb els documents oficials de rendició signats a la badia de Tòquio el 2 de setembre de 1945. Hodges va ser una de les poques persones presents a les rendicions tant de l'Alemanya nazi a Reims, França, com de l'Imperi del Japó a la badia de Tòquio.
Darrers anys Després de la Segona Guerra Mundial, Hodges va continuar al comandament del Primer Exèrcit a Fort Jay, a Governors Island, Nova York, fins a la seva jubilació el març de 1949. Més tard va actuar com a assessor militar de Sir Owen Dixon, mediador de les Nacions Unides a Caixmir.DWIGHT D. EISENHOWER LIBRARY, p/4
Vida personal El 22 de juny de 1928, Hodges es va casar amb una jove vídua, Mildred Lee Hodges (Mildred Lee Buchner). Segons sembla, la va festejar convidant-la a passejar el seu gos i a anar a caçar. No van tenir fills.
Mort i llegat miniatura|Làpida al Cementiri Nacional d'Arlington Hodges va morir a San Antonio, Texas, el 1966. Va ser enterrat al Cementiri Nacional d'Arlington, Secció 2, Tomba 890-A.