Dilong (del mandarí: 帝 dì, 'emperador' i 龙 lóng, 'drac') és un gènere extint de dinosaure teròpode tiranosauroïdeu que va viure durant el Cretaci inferior en el que actualment és la formació de Yixian de la província Liaoning, a la Xina. Només consta d'una espècie, Dilong paradoxus. És un dels tiranosauroïdeus més antics que es coneix i presentava plomes.
Descobriment i descripció L'holotip de Dilong és un esquelet gairebé complet que va ser trobat a la formació de Yixian, a la Xina. L'any 2004, es va descriure com a nou gènere i espècie.
Dilong destaca per la seva cobertura de plomes simples o protoplomes a les impressions de pell fossilitzada de la mandíbula i la cua. Les plomes no eren desenvolupades com les de les aus modernes, en canvi, eren molt més senzilles, i probablement servien per mantenir la temperatura corporal, ja que no eren útils per volar. Tiranosàurids més avançats com Tyrannosaurus i Tarbosaurus tenen impressions de pell escatoses. S'ha especulat que potser alguns tiranosauroïdeus poguessin haver tingut una barreja de plomes i escates, com les aus modernes. També podria ser que a mesura que els animals creixien, perdien les seves plomes perquè ja no les necessitaven per escalfar-se.
L'holotip de Dilong mesurava uns 1,6 m de longitud, però es creu que es tracta d'un juvenil. Un exemplar adult podria arribar a mesurar més de 2 metres. Hi ha constància de quatre esquelets més o menys complets pertanyents al gènere.
La forma del cervell de Dilong indica que era un animal àgil i amb bon equilibri, però amb un sentit de l'olfacte menys desenvolupat que altres tiranosauroïdeus més avançats.
Referències
Enllaços externs
Article de "New Scientist". Article de "Nature news".
Categoria:Tiranosauroïdeus del Cretaci