és el protagonista de la sèrie televisiva anime Neon Genesis Evangelion, produït per l'estudi Gainax i dirigida per Hideaki Anno, i el manga del mateix nom escrit i dibuixat per Yoshiyuki Sadamoto. El personatge també apareix en obres de la sèrie d'animació, en sèries derivades del manga, videojocs, novel·les visuals, a l'ONA Petit Eva: Evangelion@School i a la tetralogia cinematogràfica Rebuild of Evangelion. En la versió original és interpretat per l'actriu de veu Megumi Ogata. Al doblatge en català, el seu paper és interpretat per Albert Trifol.
En la sèrie original Shinji és un noi de catorze anys orfe de mare que és enrolat per l'agència especial Nerv per pilotar un meca conegut com Eva-01 i combatre, al costat d'altres pilots, contra uns éssers anomenats àngels. A causa de traumes emotius viscuts durant la infantesa ha desenvolupat un caràcter tímid i introvertit, esdevenint insegur i incapaç de comunicar-se amb el pròxim.
Shinji ha gaudit de popularitat entre el públic i els apassionats d'animació, figurant així a dalt en sondejos de popularitat i obtenint reconeixements. Alguns crítics n'han desaprovat l'excessiva inseguretat i la tendència a afligir-se; altres en canvi n'han apreciat el realisme i la introspecció psicològica.
Creació i desenvolupament En les primeres etapes de disseny dEvangelion, el director Hideaki Anno va proposar incloure una noia semblant a Asuka Sōryū Langley com a personatge principal. La idea va despertar la perplexitat de Yoshiyuki Sadamoto, dissenyador de personatges de la sèrie, que es va mostrar reticent a tornar a proposar un personatge femení en el paper principal després dels treballs anteriors de Gainax Aim for the Top! - GunBuster i Fushigi no Umi no Nadia; ell mateix va declarar: "Un robot hauria de ser pilotat per una persona entrenada, sigui una dona o no, no fa cap diferència, però no entenc per què una noia hauria de pilotar un robot". Sadamoto va demanar al director que posés un noi en el paper del personatge principal, degradant Asuka a coprotagonista.Entrevista a Yoshiyuki Sadamoto a Anno, acceptant la seva proposta, va optar per un protagonista masculí, seguint les obres de Ryū Murakami; el projecte incloïa dos dels seus amics masculins, Tōji Suzuhara i Kensuke Aida, que portaven el nom de dos personatges de Ai to gensō no fascism de Murakami. Per al nom del personatge Anno es va inspirar en el de dos dels seus coneguts, i en particular el del seu col·lega Shinji Higuchi,Filmbook vol. 3, p. 56-57. director i animador que va contribuir a la realització d'alguns episodis dEva. Com a cognom va triar la paraula japonesa , enllaçant així amb els noms d'altres personatges de la sèrie, inspirats en termes de l'argot nàutic o dels vaixells de la Marina Imperial Japonesa.
esquerra|miniatura|Shinji Higuchi, animador i amic de Hideaki Any Sadamoto va dissenyar el personatge amb un uniforme normal de l'escola d'estiu i una camisa blanca per fer-lo semblar un noi normal. Va intentar crear un protagonista realista i corrent alhora, «un personatge que seria difícil de crear per altres».Renewal extres bonus El projecte original el veia més madur, robust i menys introvertit que la versió final; Shinji en particular hauria d'haver estat retratat com un noi estudiós. La seva conducta escolar, però, no s'hauria vist en positiu, sinó com un signe de passivitat.Sony Magazines vol. 13, p. 25-26. Com a model, els autors van agafar Nadia Arwol, protagonista de la sèrie d'animació Nadia, també produïda per l'estudi Gainax i dirigida per Hideaki Anno. La relació entre ell i Asuka es va concebre, de fet, a partir de la que hi havia entre Nadia i Jean, coprotagonista masculí de la sèrie. A causa de la particular caracterització de Shinji, mancat de l'entusiasme i el coratge propis dels protagonistes de les altres sèries animades meca, Sadamoto es va veure obligat a donar una «interpretació diferent del concepte d'heroi»: «Més que el reflex d'un heroi, una espècie de refracció [del concepte] d'heroi.» En un primer moment va intentar crear un personatge que s'aprofités «de la consciència dels actuals entusiastes de l'animació», concebent-lo com un noi femení i «refractiu», «una imatge neta que tendeix a projectar una dona». En una de les propostes inicials, l'artista el dibuixava amb els cabells llargs, que haurien d'haver-li tapat la cara o que revolotejaven al vent en escenes dramàtiques, una idea que després va ser jutjada poc satisfactòria i deixada de banda durant la producció de la sèrie. Així que finalment el va retratar donant-li l'aspecte de «una noia masculina», fent possible veure el seu front a través del serrell i dibuixant els ulls d'una femella. L'escriptor Andre C. McKevitt també va descriure el disseny de Shinji, amb els seus cabells castanys i els seus ulls blaus, com un exemple del , un dispositiu visual amb el qual s'eviten donar característiques ètniques ben definitives en el disseny de personatges de ficció japonesos.
Segons Hiroki Sato, cap de l'oficina de relacions públiques de Gainax, el personal va decidir que la sèrie se centraria en «com en Shinji tracta les coses que passen dins ell». El personatge va ser pensat com un reflex de la personalitat d'Hideaki Anno, tant de l'inconscient com de la seva part conscient. Segons Kazuya Tsurumaki, assistent de direcció d'''Evangelion, mentre que «Shinji va ser convocat pel seu pare per pilotar un robot, Anno va ser convocat per Gainax per dirigir una nova sèrie animada». El mateix director va declarar: «Shinji representa el meu propi present. Faig com si encara tingués catorze anys; encara sóc infantil. En termes psicològics estic [encara] en l'etapa oral. Sóc un tipus d'oral-addicte melangiós". Com altres protagonistes masculins creats per l'estudi Gainax, va ser creat amb una personalitat feble i insegura, per tal de reflectir la situació dels aficionats a l'animació i el particular context social japonès,Sony Magazines vol. 3, pp. 27-28. en què els pares de família estan constantment treballant i absents entre les parets domèstiques. Va ser el mateix Anno que va decidir l'edat del protagonista, reflexionant sobre l'addicció familiar dels nois japonesos.
En el tercer episodi es va esmentar el concepte psicoanalític del dilema de l'eriçó en relació al personatge, afegit en la fase de producció per Akio Satsukawa. En el primer episodi, però, el personal va inserir una escena en la qual Shinji es diu a ell mateix «No he de fugir!». Per a la frase es va inspirar en l'experiència personal del director, i més concretament en els quatre anys d'estancament artístic viscuts abans de la producció d' Evangelion. En aquell moment, se suposava que Anno s'encarregaria de Blue Uru, una seqüela de la pel·lícula Royal Space Force: The Wings of Honnêamise, que després es va ajornar indefinidament. El protagonista de Blue Uru, fugint d'un passat dolorós, s'enfrontaria a la tasca de salvar l'heroïna i afrontar les seves responsabilitats personals. Segons Yasuhiro Takeda, un dels membres de Gainax, després dAoki Uru Anno va aconseguir adquirir «la determinació correcta per no fugir dels problemes, i el que vam veure a Evangelion podria ser un simple reflex d'aquells sentiments». Per a Michael House, membre i traductor de Gainax, al principi el director volia acabar la sèrie amb un Shinji somrient, però en el procés es va adonar que «els personatges que havia creat no eren capaços de canviar positivament» i va arribar al resultat que va havia imaginat inicialment. A més, en un monòleg interior de Shinji a l'últim episodi, Anno va afegir la frase «Si alguna cosa és realment dolorosa, també pots fugir», reflectint la seva idea que en algunes ocasions està bé fugir. Malgrat el lema del protagonista, de fet, en una entrevista, el director va declarar que el tema de la sèrie no és el de no haver de fugir, sinó a l'inrevés que de vegades «és correcte fugir»; Anno, creient que «no es pot viure sense fer mal als altres», ha intentat deixar clar que no es critica als qui fugen, perquè segons ell «la idea que sempre està malament fugir no és legítima». Ell mateix va declarar: «En fugir hi ha coses a guanyar i coses a perdre. [. . . ] Però si no tries res no obtindràs res, i és com si estiguessis mort».
Doblatge miniatura|Megumi Ogata, veu original del personatge. El personatge de Shinji va ser interpretat per l'actriu de veu Megumi Ogata a la sèrie d'animació original, a les pel·lícules Neon Genesis Evangelion: Mort i Renaixement i Neon Genesis Evangelion: la fi, a la tetralogia cinematogràfica Rebuild of Evangelion i en videojocs de la sèrie, com Meitatii Evangelion i Shin seiki Evangelion - Kōtetsu no girlfriend 2nd. Amb el paper de Shinji, enumerat per la mateixa Ogata entre els «més memorables» de la seva carrera, la seiyū va aconseguir notorietat entre els aficionats a l'animació. La interpretació li va suposar un esforç i ho va demostrar tant físicament com psicològicament. En el divuitè episodi de la sèrie, per exemple, en Shinji crida i jadeja durant uns quants segons mentre l'Eva-03 està a mig fer per la seva Eva-01, motiu pel qual al final de la sessió de l'episodi Ogata va sentir «dolor en cada part del cos». Ella mateixa va declarar: «Cada cop que arribava un nou guió, cada cop que fullejava una pàgina nova, em desgarrava un nou dolor» Doblant la pel·lícula The End of Evangelion, a més, va haver d'intentar aconseguir «un ritme de sincronia amb el director» fins i tot superior al de la sèrie de televisió.
Van sorgir més dificultats amb el doblatge d'''Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, la segona pel·lícula del Rebuild. L'últim dia de gravació, l'Ogata es va veure obligada a cridar fort tot el temps, i al final de la sessió es va desplomar al pis de l'estudi esgotada. Mentre ella estava asseguda a terra, Hideaki Anno es va asseure a terra al seu costat; Anno la va elogiar pel seu treball i li va donar la mà, agraint-li tant per «mantenir els sentiments del personatge sense canvis» com per haver afegit «tretze anys de la teva experiència a aquest nou Shinji». A la següent pel·lícula, Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo, en la qual Shinji és tractat amb fredor per la resta del repartiment, Ogata va declarar que se sentia com ell i va experimentar dolor emocional. L'actriu de veu va veure per primera vegada l'escena en què Kaworu revela a Shinji les condicions del planeta Terra a casa seva, quan encara no estava animada. El rodatge va tenir lloc el març de 2012 i va associar el paisatge destruït de la pel·lícula amb imatges del terratrèmol i el tsunami de Tōhoku de 2011 i va imaginar que la catàstrofe era culpa seva. Durant el prescore, els dibuixos de l'escena de la mort de Kaworu encara no estaven definits, i durant els retocs de gravació el personal va animar els keyframes. Ogata es va sorprendre quan va representar l'escena i va declarar que la seva actuació podria reflectir el seu estat emocional, resultant «una mica traumàtic».
Al capítol final de la saga, Evangelion: 3.0 + 1.0 Thrice Upon a Time, la seva versió adulta és interpretada per Ryūnosuke Kamiki. Per a l'episodi final, Ogata va tornar al paper de la seva versió jove, implicant-se més profundament en el desenvolupament de la trama de la pel·lícula. De fet, Anno va sentir que ja no era capaç de posar-se a la pell d'en Shinji com ho havia fet abans, en lloc de sentir-se més a prop del seu pare Gendō; per això necessitava Ogata per poder avançar en el desenvolupament del personatge, preguntant a l'actriu de veu quina conclusió preferia pel camí de la protagonista. El director també va pensar que les úniques persones que podien entendre els sentiments del jove eren la mateixa Ogata i un altre membre del personal, Ikki Todoroki.
En català va ser doblat per Albert Trifol qui també va doblar el personatge a les pel·lícules.
Biografia