miniatura|James Weldon Johnson, autor dAutobiography of an Ex-Colored Man. El passing racial es produeix quan una persona classificada com a membre d'un grup racial és acceptada o percebuda ("passa") com a membre d'un altre. Històricament, el terme s'ha utilitzat principalment als Estats Units per descriure una persona de color o d'ascendència multiracial que es va assimilar a la majoria blanca per escapar de les convencions legals i socials de la segregació i la discriminació racials.
Als Estats Units Passar per blanc miniatura|Dona lliure de color amb filla cuarterona; pintura de collage de finals del , Nova Orleans.
Tot i que les lleis contra el mestissatge que prohibeixen els matrimonis interracials existien als Estats Units ja el 1664, no hi havia lleis que impedissin (o processessin) la violació de nenes i dones esclavitzades. La violació d'esclaus era legal, encoratjada durant l'esclavitud per augmentar la població d'esclaus. Durant generacions, les mares negres esclavitzades van tenir fills de races mixtes que es consideraven "mulattos", "quadroons", "octoroons" o fins i tot "hexadecaroons" segons el seu percentatge de "sang negra".
Tot i que aquestes persones de raça mixta sovint eren mig blanques o més, les institucions d'hipodescendència i la regla d'una gota (segle XX) en alguns estats, especialment del sud, els classificaven com a negres i, per tant, inferiors, sobretot després que l'esclavitud es convertís en una casta racial. Però hi havia altres persones de raça mestissa que van néixer d'unions o matrimonis a la Virgínia colonial entre dones blanques lliures i homes africans o afroamericans, lliures, contractats o esclaus, i es van convertir en avantpassats de moltes famílies lliures de color a les primeres dècades dels Estats Units, tal com ho documenta Paul Heinegg al seu Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware.Paul Heinegg, Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware , Baltimore, MD: Geneaological Publishing Co., 1995-2000
Els afroamericans de raça mixta de vegades utilitzaven el seu aspecte racialment ambigu (i sovint l'ascendència majoritària europea) per passar per blancs i evadir les restriccions contra ells per buscar una vida millor. Per a algunes persones, passar per blanc i utilitzar la seva blancor per elevar altres persones negres era la millor manera de soscavar el sistema que relegava els negres a una posició inferior a la societat. Aquestes mateixes persones que van poder passar per blanques de vegades eren conegudes per abandonar la comunitat afroamericana i obtenir una educació, per després tornar i ajudar amb l'elevació racial. Encara que els motius del passing són profundament individuals, la història dels afroamericans que passen com a blancs es pot classificar segons els períodes següents: l'era anterior a la Guerra de Secessió, la post-emancipació, la Reconstrucció a través de Jim Crow i l'actualitat.
Abans de la guerra Durant el període anterior a la guerra, passar per blanc era un mitjà per escapar de l'esclavitud. Un cop van abandonar la plantació, els esclaus fugits que podien passar per blancs van trobar seguretat en la seva blancura percebuda. Passar com a blanc era passar com a lliure. No obstant això, un cop van aconseguir la seva llibertat, la majoria dels esclaus fugits pretenien tornar a la "negror"; passar per blanc era una disfressa temporal usada per aconseguir la llibertat. Una vegada havien fugit, la seva ambigüitat racial podria ser una salvaguarda de la seva llibertat. Si un esclau fugit era capaç de passar per blanc, tenia menys probabilitats de ser atrapat i tornat a la seva plantació. Si eren atrapats, els esclaus que passaven per blancs com Jane Morrison podien demandar la seva llibertat, utilitzant la seva aparença blanca com a justificació per a l'emancipació.
Post-emancipació miniatura|Charles W Chesnutt als 40 anys d'edat. Després de l'emancipació, passar per blanc ja no era un mitjà per obtenir la llibertat. A mesura que el pas va passar d'una necessitat a una opció, va caure en desgracia a la comunitat negra. L'autor Charles W. Chestnutt, que va néixer lliure a Ohio com a afroamericà de raça mixta, va explorar les circumstàncies de les persones de color al sud després de l'emancipació, per exemple, per a una dona antigament esclava que es casa amb un home blanc poc després de l'acabament de la Guerra Civil.
Reconstrucció a través de Jim Crow
Durant l'era de la Reconstrucció, els negres van obtenir lentament alguns dels drets constitucionals dels quals van ser privats durant l'esclavitud. Tot i que no aconseguirien la igualtat constitucional "plena" durant un segle més fins després de l'aprovació de la Llei de Drets Civils de 1964 i la Llei de drets de vot de 1965, la Reconstrucció va prometre la igualtat legal als afroamericans per primera vegada. Abolir l'esclavitud no va abolir el racisme. Durant la Reconstrucció, els blancs van intentar fer complir la supremacia blanca, en part a través de l'augment dels capítols del Ku Klux Klan, els clubs de rifles i posteriorment grups insurgents paramilitars com els Camises Vermelles.
El passing va ser utilitzat per alguns afroamericans per evadir la segregació. Aquells que eren capaços de passar per blancs sovint feien passing tàctic o passaven per blancs per aconseguir feina, anar a l'escola o viatjar. Outside these situations, "tactical passers" still lived as black people, and for this reason, tactical passing is also referred to as "9 to 5 passing." Fora d'aquestes situacions, els que feien passingtàctic encara vivien com a persones negres, i per aquest motiu, el passing tàctic també es coneix com a "passing de 9 a 5".: 29 L'escriptor i crític literari Anatole Broyard va veure el seu pare fent passing per aconseguir feina després que la seva família criolla de Louisiana es traslladés a Brooklyn abans de la Segona Guerra Mundial.
Aquesta idea de creuar la línia de color en diferents moments de la vida s'explora a Autobiography of an Ex-Colored Man, de James Weldon Johnson. Però el narrador tanca la novel·la dient "He venut el meu dret de naixement per un embolic de potatge", cosa que significa que es penedeix d'haver canviat la seva negror per la blancor. La idea que passar per blanc era un rebuig a la negror era comuna en aquell moment i ho continua sent fins als nostres dies.
miniatura|esquerra|Walter Francis White, cap el 1950. Els afroamericans també van optar per passar per blancs durant Jim Crow i més enllà. Per exemple, el líder dels drets civils dels Estats Units, Walter Francis White, va dur a terme investigacions al sud durant les quals va passar per blanc per recollir informació sobre linxaments i crims d'odi i per protegir-se en entorns socialment hostils. White, que tenia el cabell ros, els ulls blaus i la complexió clara, era de raça mixta, la majoria d'ascendència europea. Vint-i-set dels 32 besavis de White eren blancs; els altres cinc estaven classificats com a negres i havien estat esclaus. White va créixer amb els seus pares a Atlanta a la comunitat negra i s'hi va identificar. Va exercir com a director executiu de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) des de 1929 fins a la seva mort el 1955.
Al , George Herriman, creador del còmic Krazy Kat, era un dibuixant crioll de Louisiana nascut de pares mulats, que va reivindicar l'herència grega al llarg de la seva vida adulta.
L'esmentat escriptor i crític del segle XX Anatole Broyard era un crioll de Louisiana que va optar per passar per blanc en la seva vida adulta a la ciutat de Nova York i Connecticut. Volia crear una vida d'escriptor independent i va rebutjar ser classificat com a escriptor negre. A més, no es va identificar amb els negres urbans del nord del país, les experiències dels quals havien estat molt diferents de les seves quan era nen a la comunitat criolla de Nova Orleans. Es va casar amb una dona estatunidenca d'origen europeu. La seva dona i molts dels seus amics sabien que era en part negre en ascendència. La seva filla Bliss Broyard no se'n va assabentar fins després de la mort del seu pare. L'any 2007, va publicar unes memòries que traçaven la seva exploració de la vida del seu pare i els misteris familiars titulades One Drop: My Father's Hidden Life: A Story of Race and Family Secrets.
2000 fins a l'actualitat Passar com a blanc al segle XXI és més controvertit: sovint es veu com un rebuig de la negror, la família i la cultura. L'agost de 2021, l'escriptora negra de gènere fluid de Steven Universe Future i Craig of the Creek, Taneka Stotts, va dir a Insider que sovint els personatges negres i marrons de l'animació existeixen de manera ambigua, anomenant això una "narrativa de passing blanc... on la narració està escrita d'una manera que és prou blanca com per superar els vostres executius i els poders que ser." Mae Catt, una escriptora asioamericana queer de Young Justice, va afegir que quan els espectacles no estan dirigits o escrits per persones de color, els personatges negres són "decoració superficial" i el representant racial va "molt semblant al la representació queer", ja que la identitat cultural dels personatges no es mostra, amb un "biaix destructiu implícit no dit" que el seu comportament és "correcte", un comportament que és "inevitablement blanc".
Passar per indígenes americans miniatura|L'anglès Archibald Belaney, que es va "reinventar" com a Mussol Gris, retratat per Yousuf Karsh (1936). Nascut a Anglaterra, Belaney va anar al Canadà i, entre els no nadius, va passar amb èxit com a persona de les Primeres Nacions durant molts anys. Altres persones han passat com a nadius americans o de les Primeres Nacions.Valaskakis, Gail Guthrie. Indian County: Essays on Contemporary Native Culture. Waterloo, Ontario: Wilfrid Laurier University Press, 2005: 221. (retrieved through Google Books, July 26, 2009) .Root, Deborah. Cannibal Culture: Art, Appropriation, And The Commodification Of Difference. Boulder, CO: Westview Press, 1996: 102. (retrieved through Google Books, July 23, 2009) . Aquestes persones de vegades s'anomenen pretendians, un mot creuat de les paraules pretend (fingir) i indian (indi).
En els moviments new-age i hippie, les persones no natives de vegades han intentat passar per nadius americans o altres persones de medicina indígenes. El terme pejoratiu per a aquestes persones és "xaman de plàstic".Aldred, Lisa, "Plastic Shamans and Astroturf Sun Dances: New Age Commercialization of Native American Spirituality" in: The American Indian Quarterly issn.24.3 (2000) pp.329-352. Lincoln: University of Nebraska Press.
L'autor i ecologista Mussol Gris va néixer a Anglaterra com un home blanc anomenat Archibald Belaney; va fer vida al Canadà i va afirmar ser una persona de les Primeres Nacions. Quan li van demanar que expliqués la seva aparença blanca, va mentir i va afirmar que era meitat escocès i meitat apatxe. Belaney realitzava el que ell va dir que eren pràctiques culturals ojibwe i habilitats de natura salvatge, i va adoptar un estil de vida anacrònic i estereotipat, com a part d'una persona que va tenir èxit en màrqueting per a públics no nadius.Donald B. Smith, From the Land of Shadows: the Making of Grey Owl, (Saskatoon: Western Prairie Books, 1990)
L'actor estatunidenc Iron Eyes Cody, que era d'ascendència siciliana, va desenvolupar una veta de mercat a Hollywood interpretant papers de nadius americans. Inicialment interpretant els indis només a les pel·lícules i la televisió, finalment duia la seva indumentària de cinema a temps complet i va insistir que era d'ascendència cherokee i cree."Iron Eyes" , Snopes