El pingüí gegant de Kawhia (Kairuku waewaeroa) és una espècie fòssil de pingüí gegant (Sphenisciformes), de la qual les restes fòssils de l'Oligocè s'han trobat al port de Kawhia a l'Illa del Nord de Nova Zelanda.
Descripció L'esquelet de l'holotip és un dels esquelets de pingüins gegants més complets que s'han trobat mai. L'anàlisi filogenètica revela un clade endèmic de Nova Zelanda que uneix el pingüí gegant de Kawhia (Kairuku waewaeroa), Kairuku waitaki i Kairuku grebneffi. Tenia una alçada probable d'1,38 metres, i la longitud del cos des de la punta dels dits fins a la punta del bec d'1,6 metres.
Descoberta La descoberta d'aquest fòssil fou especialment atípica. L'any 2006, el club naturalista Hamilton Junior Naturalist Club organitzà una sortida per a infants, que es trobaven en un campament d'estiu al districte de Waikato, per tal de trobar fòssils a la zona de la badia de Kawhia, previsiblement eriçons de mar i mariscs similars, i es trobaren el fòssil d'esquelet de pingüí gegant més complet descobert fins al moment. Quinze anys després es donà per bona la troballa fent pública la notícia a la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology.
Distribució Els fòssils es van trobar dins de la formació Glen Massey (34,6–27,3 Ma) a l'illa nord de Nova Zelanda.
Etimologia Del maori waewae ('cames') i roa ('llargues'), referint-se a les extremitats posteriors allargades.
Referències
Categoria:Pingüins Categoria:Ocells de l'Oligocè