Lofensiva militar dels talibans i llurs grups militants aliats contra el govern de l'Afganistan i llurs aliats va començar el 1r de maig de 2021, coincidint amb la retirada de la majoria de les tropes dels Estats Units d'Amèrica de l'Afganistan.
En els primers tres mesos de l'ofensiva, els talibans van fer importants avenços a zones rurals que els va permetre d'augmentar de 73 a 223 el nombre de districtes que controlaven, i d'aquesta manera van aïllar progressivament els centres urbans. El 6 d'agost del mateix any, els talibans ja havien capturat trenta-tres de les trenta-quatre capitals de província de l'Afganistan, i el 10 d'agost els talibans controlaven el 65% de la superfície estatal.
L'ofensiva es destaca pels ràpids guanys territorials dels talibans, així com per les seves ramificacions nacionals i internacionals. El 10 d'agost, funcionaris estatunidencs van estimar que la capital afganesa, Kabul, podria caure en mans dels talibans en un termini de 30 a 90 dies. El 15 d'agost, Associated Press va informar que els talibans havien arribat i capturat Kabul; d'aquesta manera, el govern de la República Islàmica de l'Afganistan va caure. El 15 d'agost, després de la presa de la capital, els talibans van ocupar el Palau Presidencial afganès després que el president en funcions, Ashraf Ghani, fugís del país.
Antecedents El setembre de 2020, més de 5.000 presoners talibans, 400 dels quals havien estat acusats i condemnats per delictes greus com l'assassinat, van ser alliberats pel govern afganès com a part de l'Acord de Doha entre els Estats Units d'Amèrica i els talibans. Segons el Consell de Seguretat Nacional de l'Afganistan, molts dels presos alliberats eren «experts» que van tornar al camp de batalla i van reforçar les tropes talibanes.
A principis del 2021, tant el Pentàgon com els dirigents afganesos creien en un continu suport estatunidenc a Kabul. Tanmateix, el president estatunidenc Joe Biden continuava amb la persistent voluntat del seu predecessor en el càrrec, Donald Trump, d'allunyar els Estats Units d'una guerra exterior perpètua, mentre que el lideratge afganès confiava constantment en la mà d'obra i el suport dels Estats Units.
Cronologia Avenços talibans inicials Al maig, els talibans van capturar 15 districtes del govern afganès, com ara els districtes de Nirkh i Jalrez a la província de Maidan Wardak. Entre els llocs capturats hi havia la presa de Dahla, a la província de Kandahar, la segona presa més gran de l'Afganistan. Durant el mes, 405 efectius de les Forces de Seguretat Nacional de l'Afganistan i 260 civils van morir durant els enfrontaments amb els talibans, mentre que el Ministeri de Defensa afganès va afirmar que va matar 2.146 combatents talibans.
A finals de maig, Portugal, Eslovènia, Espanya i Suècia havien retirat completament les seves forces armades de l'Afganistan.
Al juny, els talibans van capturar 69 districtes del govern afganès i van entrar a les ciutats de Kunduz i Puli Khumri. La ciutat de Mazar-e Xarif va ser assetjada pels talibans. Entre els llocs capturats pels talibans hi havia el principal pas fronterer de l'Afganistan amb Tadjikistan i el districte de Saydabad, a la província de Maidan Wardak, que s'anomena la «porta d'entrada» a la capital de l'Afganistan, Kabul. Pel que fa a equipament, els talibans van capturar 700 camions i Humvees de les forces de seguretat afganeses, així com desenes de vehicles blindats, drons Boeing Insitu ScanEagle i sistemes d'artilleria.
Un helicòpter de la Força Aèria Afganesa, del model Mil Mi-17, va ser abatut pels talibans i va matar tres pilots, mentre que un Sikorsky UH-60 Black Hawk va resultar danyat a terra després que els talibans fossin bombardejats per part de les Forces Armades afganeses el mateix mes. El 16 de juny, militants talibans van executar 22 comandos de l'exèrcit afganès rendits a la ciutat de Dawlat Abad. Entre els morts hi havia el major Sohrab Azimi, fill del general retirat Zahir Azimi. Va ser ascendit a títol pòstum a general de brigada. Els testimonis que ho van presenciar van declarar que l'idioma que parlaven entre ells els militants talibans «era estranger», indicant que els combatents no eren de la zona. Durant el mes, 703 Forces de Seguretat Nacional Afganeses i 208 civils van morir en els enfrontaments amb els talibans, mentre que el Ministeri de Defensa afganès va afirmar la mort de 1.535 combatents talibans. El 19 de juny, el cap de gabinet, la defensa i els ministres de l'interior de l'exèrcit nacional afganès van ser substituïts pel president Ashraf Ghani. A finals de juny, tots els països membres de la Missió de Suport Resolut havien retirat les seves tropes, excepte el Regne Unit, Turquia i els EUA. esquerra|miniatura|El secretari de Defensa dels Estats Units, Lloyd Austin, es va reunir amb el president afganès Ashraf Ghani el juny del 2021. El 22 de juny, els talibans van capturar Shir Khan Bandar, el principal pas fronterer de l'Afganistan amb el Tadjikistan. 13 districtes més van caure en mans dels talibans en 24 hores. El mateix dia, també es van produir forts combats a la província de Baghlan després que les forces armades afganeses iniciessin una operació militar als afores de Pul-e-Khumri, la capital provincial, i va matar disset militants talibans, incloent-hi Qari Khalid, un comandant de la divisió talibà. Simultàniament, les forces talibanes van prendre el control de Balkh i van encerclar Mazar-e Xarif, la capital de la província de Balkh. El 23 de juny, les forces talibanes i afganeses es van enfrontar a l'interior de Pul-e Khumri.
El 25 de juny, els talibans van prendre el control del districte de Shinwari i del districte de Ghorband, a la província de Parwan, al nord de Kabul. Aquell mateix dia, NBC News va informar que els talibans «estaven sorpresos de la velocitat del seu avanç i havien evitat capturar alguns objectius per no caure en els Estats Units», i el govern afganès va llançar un programa anomenat «Mobilització nacional» que tenia com a objectiu armar grups de milícies per combatre els talibans. Mentrestant, el diputat emir talibà Sirajuddin Haqqani va emetre una sèrie d'instruccions a Voice of Jihad per al govern dels territoris confiscats a l'ofensiva.
El 27 de juny, el districte de Chaki Wardak i el districte de Saydabad van caure als talibans després que almenys 50 tropes afganeses es rendissin i fossin capturades pels talibans. El mateix dia, el districte de Rustaq, el districte de Shortepa i el districte d'Arghistan van caure en mans dels talibans. ToloNews va informar que 108 districtes van caure en mans dels talibans en els darrers dos mesos i l'exèrcit afganès només havia aconseguit tornar a prendre'n 10. El 29 de juny, els talibans van llançar una ofensiva contra Gazni, provocant violents enfrontaments a la ciutat. esquerra|miniatura|Les forces governamentals afganeses reunides a la província de Jowzjan. El juliol, els talibans van capturar 64 districtes del govern afganès i van entrar a la segona i la tercera ciutats més grans de l'Afganistan, Kandahar i Herat, respectivament. Durant el mes, 335 Forces de Seguretat Nacional Afganeses i 189 civils van morir durant els enfrontaments amb els talibans, mentre que el Ministeri de Defensa afganès va afirmar la mort de 3.159 combatents talibans. Al voltant de 1.500 soldats afganesos van desertar i fugir al país veí del Tadjikistan, segons el seu enviat del CSTO. Els mitjans de comunicació iranians van informar que uns 300 soldats i civils afganesos havien creuat la frontera entre tots dos estats i havien entrat a l'Iran per escapar dels talibans.
El 2 de juliol, Alemanya i Itàlia van retirar les seves tropes de l'Afganistan i les tropes estatunidenques van abandonar la base aèria de Bagram, lliurant-lo a les Forces Armades afganeses.
El primer cap de setmana de juliol, centenars de dones armades van sortir als carrers del nord i el centre de l'Afganistan en manifestacions contra l'ofensiva talibana, la més gran que es va fer va produir-se a Firozkoh, la capital de la província de Ghor. El governador provincial Abdulzahir Faizzada va informar en una entrevista amb The Guardian que «moltes dones afganeses, algunes de les quals recentment van escapar dels talibans, han estat aprenent a utilitzar armes de foc per defensar-se, ja que algunes ja han lluitat contra els talibans». El portaveu talibà, Zabiullah Mujahid, va denunciar els informes com a propaganda i va declarar que «les dones mai no agafaran armes contra nosaltres». Durant el cap de setmana, els talibans van capturar nou llocs fronterers pertanyents a l'exèrcit afganès a la província de Kunar, prop de la frontera amb el Pakistan, coneguda com a Línia Durand, durant els quals 39 membres de l'exèrcit afganès es van rendir als talibans mentre que altres 31 van fugir al Pakistan.
El 5 de juliol, el president tadjik Emomali Rahmon va anunciar el desplegament de 20.000 efectius a la frontera entre l'Afganistan i el Tadjikistan, per tal d'evitar un desbordament de la guerra afganesa al Tadjikistan. El 9 de juliol, l'Organització del Tractat de Seguretat Col·lectiva (OTSC) va anunciar que la Federació Russa desplegaria 7.000 efectius a la frontera també per ajudar el Tadjikistan. El 7 de juliol, les forces oficialistes van derrotar un intent talibà de capturar la ciutat de Qala-e Naw. El 8 de juliol, els talibans van capturar l'important districte estratègic de Karakh a la província d'Herat. miniatura|Militants talibans descansen en un poble. El 8 de juliol, soldats afganesos van executar un vilatà afganès fent-lo seure en un artefacte explosiu improvisat (IED) abans que explotés. La víctima, anomenada Barakatullah, va ser acusada d'ajudar els talibans per part de la policia afganesa i la milícia antitalibana. El pare de Barakatullah va negar que el seu fill treballés amb els talibans. L'incident va tenir lloc al sud de la ciutat de Sharana, la capital de la província de Paktika, i el vídeo de l'incident es va penjar a TikTok. L'equip d'Observadors de France 24 va poder verificar i geolocalitzar el vídeo. Fawad Aman, portaveu del ministeri de defensa afganès, va negar que es produís aquest incident. Un periodista afganès, Naseeb Zadran, va dir que no es tractava d'un incident aïllat i que reflecteix la impunitat de l'exèrcit afganès.
El 10 de juliol, els talibans van capturar el districte de Panjwayi a la província de Kandahar. Els talibans també van envoltar la ciutat de Gazni, al centre de l'Afganistan. Els passos fronterers de Torghundi amb el Turkmenistan i Islam Qala amb l'Iran van ser capturats pels talibans. Durant la captura del pas fronterer d'Islam Qala, alguns funcionaris afganesos de seguretat i duanes van fugir de la frontera amb l'Iran per escapar dels talibans. L'11 de juliol, el ministre de Defensa australià, Peter Dutton, va anunciar el final de la seva presència militar a l'Afganistan, amb els últims 80 efectius que havien abandonat el país les darreres setmanes. El 12 de juliol, el comandant de les forces nord-americanes i de l'OTAN a l'Afganistan, Austin S. Miller, va deixar el seu càrrec. Des del 12 de juliol, els talibans van confiscar 148 districtes del govern afganès. El 14 de juliol, el pasfronterer afganès a Spin Boldak va ser capturat per la força talibana; El periodista indi danès Siddiqui de l'agència Reuters va ser assassinat allà mentre cobria els combats dos dies després.
El 12 de juliol, el president del Turkmenistan, Gurbanguly Berdimuhamedow, va ordenar el desplegament de tropes, armes pesades i armadures a la frontera entre l'Afganistan i el Turkmenistan, per tal d'evitar un desbordament del conflicte afganès al Turkmenistan. El 16 de juliol, l'Uzbekistan va organitzar una conferència entre diversos líders de la regió i diplomàtics estrangers, incloent-hi el president afganès Ashraf Ghani, per tal de promoure la pau i evitar una guerra civil. esquerra|miniatura|Manifestacions de població civil local armats per donar suport al govern afganès a la província de Jowzjan.