George Reeves (5 de gener de 1914 – 16 de juny de 1959) va ser un actor estatunidenc de cinema, teatre i televisió que va aparèixer en importants pel·lícules de finals de la dècada de 1930 a la dècada de 1950 i en una llarga llista de pel·lícules de sèrie B, conegut pel seu paper de Superman en la reeixida sèrie de televisió Adventures of Superman de la dècada de 1950 i per les especulacions referents a les circumstàncies de la seva mort. Va ser una de les primeres figures importants de la aleshores naixent indústria de la televisió als Estats Units.
Primers anys Reevers va néixer com George Keefer Brewer a Iowa, fill de Do Brewer i Helen Lescher. El pare de Reeves els va abandonar pocs mesos després del naixement de l'actor i mai el va conèixer.Clarion County, Iowa Certificado de nacimiento La mare de Reeves, novament casada, amb Frank Bessolo es va mudar amb la seva família a Califòrnia. Bessolo va adoptar a Reeves poc després i el nom del nen va passar a ser George Bessolo. El matrimoni d'Helen Lescher i Frank Bessolo va durar quinze anys. Es van separar durant una absència de Reeves, a qui la seva mare va dir que Bessolo s'havia suïcidat. Segons digués una cosina de l'actor, Catherine Chase, Reeves va ignorar durant molt temps que el seu padrastre estigués viu i que no fos el seu pare natural.Amazon Review Noel Serrano "Gala Foundation"
Reeves va començar a actuar i cantar a Pasadena durant la secundària, practicant també boxa amateur fins que la seva mare li va prohibir.
La seva carrera com a actor comença en ser admès en el Pasadena Playhouse, un teatre de llarga trajectòria on Reeves va aconseguir papers prominents i les seves primeres oportunitats com actor protagonista. La seva carrera cinematogràfica va començar amb molt bon peu el 1939, quan va aparèixer com Stuart Tarleton —encara que incorrectament llistat com Brent Tarleton—, un dels pretendents de Vivien Leigh a Allò que el vent s'endugué, un dels films amb més èxit de tots els temps.Movie Goofs Mención al error en los créditos de Gone With the wind BoigCinema Gone with the wind Era un paper menor, però ell i Fred Crane apareixien a la pel·lícula amb el cabell tenyit de color vermell brillant com els Bessons Tarleton, en les escenes inicials de la pel·lícula. Immediatament va ser contractat per la Warner Bros canviant el seu nom professional a George Reeves, com constava en el seu carnet del sindicat d'actors. El 1940 es va casar amb l'actriu Ellanora Needles, amb qui va viure nou anys.
Malgrat el prometedor inici a Allò que el vent s'enduguè va tenir poca sort a la Warner i durant anys es va mantenir amb papers en pel·lícules de sèrie B a les quals va compartir cartell en dues oportunitats amb Ronald Reagan i en altres tres amb James Cagney. Torrid Zone, The Fighting 69th i La rossa explosiva van ser algunes de les pel·lícules que va protagonitzar en aquella època.
Posteriorment va protagonitzar Lydia al costat de l'actriu Merle Oberon, el qual tot i ser un projecte ambiciós va ser un fracàs de taquilla per la qual cosa va ser alliberat del seu contracte amb la Warner i va començar a treballar amb Twentieth Century Fox. En aquests estudis va participar en diverses pel·lícules de baix pressupost. Va aparèixer en aquest període en cinc westerns de Hopalong Cassidy, un exitós serial fílmico de la dècada de 1940. Finalment el 1942, el director Mark Sandrich el va contractar per interpretar al Tinent John Summers, el paper protagonista del drama de guerra Sota Proudly We Hail!, al costat de Claudette Colbert, la pel·lícula, de la Paramount Pictures va ser un èxit tant per la taquilla com per a la crítica i va guanyar així un gran reconeixement.
Interrupció de la carrera El 1943, disset mesos després de l'atac a Pearl Harbor Reeves, qui no tenia fills, va ser enrolat en l'aviació, on va estar fins al final de la II Guerra Mundial.U.S. World War II Army Enlistment Records 1938-1946, Archivos de enlistamiento del Ejército de los Estados Unidos fecha 24 de marzo de 1943 Durant aquest temps, participava en obres organitzades per la milícia amb finalitats propagandístiques, a més de presentar-se a Broadway amb l'obra Winged Victory. Aleshores va mantenir converses amb el director Mark Sandrich per protagonitzar altres projectes, no obstant això, no va arribar mai l'oportunitat ja que el director va morir quan Reeves encara estava en servei. Anys després Reeves encara es lamentava de l'impacte de la mort de Sandrich en la seva carrera.
En finalitzar la guerra, Reeves només va trobar papers en pel·lícules i serials de baix pressupost, com The Adventures of Sir Galahad o a Jungle Jim, on feia de caçador d'or, com contrapunt de Johnny Weissmüller. El 1949, mentre es trobava a New York, interpretant diversos papers menors a la ràdio i la televisió, va aconseguir un paper a la pel·lícula EncobridoraSuperman.cinecin.com Rancho Notorious del director Fritz Lang.
Superman miniatura|250x250px|George Reeves com Superman El 1951, li va ser ofert el paper de Superman per a una sèrie de televisió."Reeves Now Superman", HOLLYWOOD REPORTER, 25 de junio de 1951, p.7 Inicialment l'actor no es va mostrar gaire entusiasmat ja que pensava, com a molts actors durant l'inici de la indústria de la televisió, que el mitjà era poc important i que no garantia massa exposició. Finalment va acceptar el treball per un baix salari fins i tot sent la principal estrella. A més, se li pagava només durant les setmanes de producció. Els serials, de mitja hora de durada, eren filmats en horaris atapeïts: almenys dos capítols cada sis dies. Segons diversos comentaris inclosos en els DVD sobre les Aventures de Superman, múltiples guions de diversos episodis es filmaven al mateix temps per aprofitar els sets de filmació. Així, per exemple, totes les escenes a l'oficina de Perry White pertanyents a tres o quatre episodis es rodaven el mateix dia, totes les escenes en diversos "apartaments" es feien consecutivament, i així.
La carrera de George Reeves com a Superman va començar amb el llargmetratge Superman i els homes topo, una producció que havia estat pensada per ser tant una pel·lícula de sèrie B com un pilot per a la sèrie de televisió. Immediatament després d'acabar aquesta breu producció, Reeves i l'equip van començar el rodatge dels primers episodis de la temporada de la sèrie, els enregistraments van durar tretze setmanes durant l'estiu de 1951.
La sèrie no es va transmetre el 1951 per falta d'un patrocinador publicitari, no obstant això en trobar el patrocini de Kellog's, i en iniciar-se la transmissió de la primera temporada el 1952, Reeves es va portar una sorpresa quan es va convertir en una celebritat nacional.
El 1957, la naixent cadena ABC va triar el xou per a difusió nacional, la qual cosa li va donar a Reeves i a la resta de l'elenc encara major exposició i notorietat.
Els membres del repartiment de Superman tenien contractes restrictius que els impedien actuar en altres feines que poguessin interferir amb la sèrie. El calendari de filmació de Superman va ser breu. Es van rodar tretze episodis, filmats a raó de dos cada setmana, set setmanes en un any. Tots els actors, però, estaven lligats a una clàusula de trenta dies, de manera que els productors podien exigir els seus serveis exclusius per a una nova temporada només amb quatre setmanes d'avís. Això va impedir que es poguessin comprometre a llarg termini en altres feines, fossin llargmetratges, obres teatrals, o altres sèries de televisió.Grossman, pag. 121
A Reeves no li molestava fer aparicions personals com Superman, ja que així podia guanyar alguns diners més enllà del seu minso salari, i el seu afecte pels seu aficionats més petits era autèntic. Tot i així, els nens sovint punxaven, colpejaven i donaven patades a Reeves per veure si realment era invulnerable. No obstant això, ell feia el paper d'un «model a seguir», amb serietat. Evitava, per exemple, que els nens poguessin veure'l fumant cigarrets, finalment va deixar de fumar per complet, i va procurar viure la seva vida privada molt discretament. No obstant això, en 1951, havia començat una relació sentimental amb Toni Mannix, qui estava casada amb Eddie Mannix, gerent general de la Metre-Goldwyn-Mayer (el matrimoni de Reeves amb Ellanora Needles havia acabat en divorci l'any anterior).
En el documental Look, Up in the Sky: The Amazing Story of Superman, Jack Larson, que interpretava a Jimmy Olsen en la sèrie de televisió, va parlar sobre la primera vegada amb Reeves. Explicava quant havia gaudit de la seva interpretació en Sota Proudly We Hail! i segons Larson, Reeves va dir que si Mark Sandrich, el director de la pel·lícula, no hagués mort, mentre Reeves estava a l'exèrcit durant la Segona Guerra Mundial, aleshores ell mai s'hagués trobat atrapat «en aquest vestit de mico». Larson va afirmar que aquella va ser l'única vegada que va escoltar a Reeves dir alguna cosa negativa sobre ser Superman.
Amb Toni Mannix, Reeves va començar a treballar per recaptar diners per lluitar contra la miastenia gravis i va acabar sent el president nacional de la Myasthenia Gravis Foundation el 1955.
En un altre moment, durant la segona temporada de la sèrie, Reeves va aparèixer en un vídeo per al Departament del Tresor dels EE. UU., Stamp Day for Superman en la qual capturava a uns lladres i deia als nens el per què s'havia d'invertir en segells d'estalvi del govern.
En el transcurs dels 104 episodis, sovint Reeves va demostrar generositat en el comportament amb els seus companys i companyes. Jack Larson recorda que gaudia fent bromes a l'elenc, com es mostra en una escena en el biopic Hollywoodland. Va insistir que la Lois Lane original, Phyllis Coates, gaudís d'igualtat en l'aparició dels crèdits de la primera temporada. També va recolzar obertament a Robert Shayne, qui interpretava a l'Inspector de Policia William "Bill" Henderson, quan Shayne va ser citat per agents del FBI en el set de Superman. L'activisme polític de Shayne en el Screen Actors Guild en la dècada de 1940 havia estat emprat per la seva exesposa com una excusa per etiquetar-ho de comunista, encara que Shayne mai havia estat membre del Partit Comunista. Quan Coates va ser substituïda per Noel Neill, qui havia exercit com Lois Lane en el serial de Superman de Kirk Alyn, Reeves discretament va defensar el seu nerviosisme el primer dia d'enregistraments quan va notar que el director estava sent massa dur amb ella. D'altra banda, jugava alegrement amb l'elenc quan es trobava fora de càmeres, bromejant per veure si podia fer-los trencar la serietat i el fil dramàtic. Segons Jack Larson, prenia fotos amb la seva càmera Minox i lliurava còpies. En tots els sentits, existia una forta companyonia entre els principals actors.
Després de dues temporades, Reeves va expressar el seu descontentament amb la unidimensionalidad del seu paper i els baixos sous. aleshores, als 40 anys d'edat, desitjava deixar el programa i prosseguir amb la seva carrera. Els productors del programa van buscar un altre protagonista, suposadament contactant a Kirk Alyn, l'actor que havia interpretat a Superman en les dues sèries de pel·lícules originals i que inicialment s'havia negat a exercir el paper en la televisió.Variety, 27 de septiembre de 1954 Alyn suposadament hauria rebutjat de nou el paper.
Reeves va establir la seva pròpia companyia de producció i va concebre una sèrie de televisió d'aventures, Port of Entry, que seria filmada a Hawái i Mèxic, escrivint ell mateix el guió del programa pilot. No obstant això, els productors de Superman li van oferir un augment de sou i va tornar al programa.Variety, 27 de octubre de 1954 Li va ser oferta el que per a l'època era una important summa, 5000 dòlars per setmana, però només mentre que el xou estigués en producció (al voltant de vuit setmanes a l'any). Quant a Port of Entry, Reeves mai va ser capaç d'interessar a un productor perquè financés el projecte i el rodatge mai es va efectuar.