XIII és una sèrie de còmics d'origen belga creada per Jean Van Hamme al guió i William Vance al dibuix. L'argument, inspirat en la novel·la The Bourne Identity (1980) de Robert Ludlum gira entorn d'un home amnèsic que busca pistes que puguin servir-li per descobrir la veritat sobre la seva identitat i el seu passat, mentre tracta de destapar una sèrie de conspiracions polítiques en les quals suposadament està involucrat.
Trajectòria editorial Va ser inicialment publicada per lliuraments en la revista de còmic francobelga, Le Journal de Spirou i posteriorment en àlbums per l'editorial Dargaud, sent el primer d'ells El dia del Sol Negre, publicat el 1984. Durant els 19 primers toms, l'encarregat del guió va ser Jean Van Hamme, mentre que les il·lustracions van ser obra de William Vance (excepte en el núm.18, La Versión Irlandesa, del qual se'n va encarregar Jean Giraud). Yves Sente al guió i Youri Jigounov a les il·lustracions, van agafar el relleu amb El dia del Mayflower el 2011, quatre anys després de l'últim àlbum publicat pels seus antecessors, El Último Asalto.
El 2008, va sortir al mercat una seqüela del còmic anomenat XIII Mystery, que narra els orígens dels principals personatges de la saga.Arriola, Javier y Entralla, Eduardo (12/2008). Noticias en "Dolmen Europa" #1, Dolmen Editorial, p. 6 a 7.
Argument Tot comença quan un ancià pescador troba el cos inconscient d'un home en els penya-segats d'un poble de la costa est americana. A pesar que l'home té una ferida de bala al cap aconsegueix miraculosament salvar la vida, encara que a conseqüència del tret pateix una amnèsia total, no recorda gens de la seva vida ni del seu passat. Les úniques pistes que té per començar a buscar respostes són un tatuatge a la clavícula esquerra amb el nombre romà XIII (13, nombre que fa servir com la seva màxima referència d'identitat) i unes habilitats de lluita pròpies d'un professional que desconeixia tenir fins al moment d'usar-les.
És aquí on comença una cerca que sembla no tenir fi i que es complica amb l'aparició de noves trames en les quals el nostre protagonista sembla estar involucrat: des d'una conspiració per imposar un nou règim als EUA fins a un moviment revolucionari en un petit país centreamericà. Amb l'ajuda d'uns quants aliats que anirà trobant en el camí aconseguirà tancar amb èxit algunes d'aquestes trames, mentre a poc a poc anirà reunint les peces del complex puzle que forma la seva identitat, encara que en més d'una ocasió haurà de començar de zero a causa dels sorprenents girs que prenen els esdeveniments. Una pregunta es mantindrà en l'aire al llarg d'aquesta saga: Qui és en realitat XIII?
Personatges Personatges principals i destacats XIII: el protagonista principal, i sobre qui gira al voltant la trama primària. Amnésic des que el troben tirat en una platja, posseeix no obstant això unes habilitats de lluita sens dubte adquirides amb un entrenament d'elit, a part d'altres coneixements tals com esquiar o parlar espanyol a la perfecció. És un home amb moltes identitats i amb cap: Alan Smith, Steve Rowland, Jason MacLane, Kelly Brian... són alguns dels noms amb els quals ha estat identificat, encara que la seva veritable identitat a dia d'avui segueix sent un complet misteri, fins i tot per a ell. D'altra banda, la seva ajuda serà requerida per lliurar més d'un front en els quals suposadament ha estat ja en el peu del canó.
Jones: atractiva militar de caràcter fort malgrat la seva fràgil aparença, és la principal aliada de XIII en les seves aventures. La seva inesperada intervenció als moments més decisius la converteixen en una espècie d'àngel de la guarda per a l'home amnèsic; i encara que sempre li retreu la facilitat amb la qual es fica en embolics i amb la qual li involucra a ella assegui per ell una mica més que companyonia, encara que aquest no sembli adonar-se.
Ben Carrington: militar amb rang de general que passa a ser un dels majors suports de XIII en la cerca de la seva identitat. Inicialment apareix com la persona que introdueix a l'home del tatuatge en la trama de la Conspiració dels XX, i encara que al principi li costa, acaba guanyant-se la seva confiança. Després de buscar desesperadament a la seva filla i trobar-la a la vora de la mort segresta al principal sospitós de ser causant del seu estat, el president Wally Sheridan perquè confessi la seva culpa en un "judici" televisat, després del qual es veu obligat a fugir del país i acompanyar a XIII en les seves aventures. La publicació de dos llibres on s'esclareixen els dubtes sobre la identitat de XIII portarà a Carrington a acompanyar a l'home amnèsic en el seu retorn a Amèrica i declarar en una comissió de recerca on és absolt de tots els seus càrrecs, després de la qual cosa es retira al ranxo de la seva germana.
Kim Carrington: filla del General Carrington i un dels personatges fonamentals en la trama de la Conspiració dels XX. Infiltrada en l'organització amb el número XVII amb l'ajuda del seu pare, és l'encarregada de fer passar al nostre protagonista pel seu marit, Steve Rowland, núm. XIII de la Conspiració, a fi de desmantellar-la. Després de la detenció de tots els seus membres excepte el número I, desapareix misteriosament sense deixar rastre, sent trobada per XIII, quan està segrestada pel líder de la Conspiració. Torna a desaparèixer després d'enfonsar-se amb el iot en què aquesta estava presonera al costat del amnésic i Jones, els qui aconsegueixen salvar la vida. És finalment oposada i ingressada en estat vegetatiu per a desolació del seu pare, qui decideix fer justícia sotmetent a un peculiar judici a Wally Sheridan, sospitós de ser el número I. Després de la mort d'aquest, el General acaba per desconnectar la màquina que mantenia visqui a la seva filla abans de fugir del país.
Samuel Amos: veterà agent del FBI amb grau de Coronel, inicialment apareix com l'encarregat d'investigar l'assassinat del president William Sheridan, i encara que al principi apunta a XIII com un dels conspiradors acaba sent convençut pel General Carrington que ha de comptar amb ell. Després de la detenció dels membres de la Conspiració es jubila, mantenint els seus contactes dins de l'Oficina Federal per donar caça a la Mangosta, l'assassí que feia el treball brut de la mateixa. Després del "judici" a Wally Sheridan fuig del país amb Carrington i Jones, i al costat de XIII comencen la cerca de l'or de l'emperador Maximiliano, enterrat en algun lloc del nord de Mèxic. Mor en Costa Verda abatut a tirs pel secretari de l'ambaixada americana Spencer, quan pretenia evitar que aquest fes volar una presa per sepultar als seus companys sota tones d'aigua.
La Mangosta: assassí professional al servei de la Conspiració dels XX, s'encarrega del treball brut de la mateixa. Aquest misteriós personatge de nom desconegut intenta eliminar nombroses vegades a XIII per encàrrec del número I, ja que va descobrir la seva identitat abans que rebés un tret del fred assassí en el mateix iot del seu cap. Després d'escapolir-se de presó una vegada tancat és finalment capturat per XIII i Jones en les Bahames i portat a Amèrica perquè identifiqui a Wally Sheridan com el número I en el judici que li fa Carrington. Mor assassinat pel seu cap quan tots dos intenten escapar durant aquest procés, encara que abans d'expirar el seu últim alè confessa a les càmeres de televisió la veritat sobre la identitat del líder de la Conspiració.
Walter "Wally" Sheridan: senador i germà de l'assassinat president William Sheridan, la seva intervenció resulta fonamental per acabar amb la conspiració dels XX. Aconsegueix ser nomenat president després de la retirada del seu rival electoral i antecessor en el càrrec Joseph Gallbrain; en aquest moment ningú es imágina que ell és el número I de l'organització que va planejar l'assassinat del seu propi germà i que pretenia prendre el control del país mitjançant un cop d'estat, i a la qual va trair per aconseguir els seus propis objectius, utilitzant per a això a Kim Carrington, a qui reté posteriorment amb l'amenaça de no deixar-li veure al seu fill, del com ell és el pare. És XIII qui descobreix la identitat del número I quan el propi Sheridan li encomana la missió de donar-li caça, servint-se de la Mangosta per tendir-li nombrosos paranys. Davant la falta de proves és segrestat pel General Carrington i sotmès amb l'ajuda de XIII, Jones i el Coronel Amos a un judici televisat, durant el qual aconsegueix escapar, matant en el seu camí a la Mangosta. No arriba molt lluny, doncs mor durant la fugida en explotar la bomba que portava en l'arma que va arrabassar a la Mangosta, la qual li va ser lliurada a aquest per Frank Giordino, director de la NSA per eliminar a Carrington.
Sean Mulway: traficant d'armes americà d'origen irlandès que resideix al petit país centreamericà de Costa Verde; sap més sobre XIII que aquest mateix, doncs és el seu pare. Fugit d'Amèrica per un crim que no va cometre i que li va forçar a deixar al seu fill al càrrec de la seva germana i el seu cosí, Jonathan MacLane, porta més de 30 anys buscant l'or de l'Emperador Maximiliano, el qual van enterrar el seu avi i els seus besoncles en algun lloc del la frontera nord de Mèxic. Quan XIII i els seus amics surten del país perseguits per Frank Giordino, aquests li ajuden en la cerca de l'or i de les dades necessàries per trobar el lloc on es troba amagat. Després de la infructuosa aventura, i ja prescrit el crim del que se li acusava torna als EE.UU. per presenciar la comissió de recerca que exculpa als seus amics, abans de tornar a Costa Verda en companyia del seu recent parella.
Frank Giordino: cap del contraespionatge americà i director de la NSA (Agència de Seguretat Nacional). Descendent d'un clan mafiós de Nova York, es va enemistar amb Sean Mulway per la relació d'aquest amb la seva germana Carla, fins al punt d'intentar assassinar; en lloc d'això va matar accidentalment a aquesta i li va carregar el mort a Mulway. En la seva època com a cap d'operacions de la CIA, i després de seguir de prop a Jason Fly, amb la sospita que aquest sigui el fill de Carla aprofita l'amistat d'aquest amb Seamus O'Neil, terrorista d'l'IRA amagat a Amèrica amb el àlies de Kelly Brian per traçar un pla de donar mort a el primer i obligar el segon a treballar per a la CIA infiltrant a Cuba; però les coses no surten com s'esperava i acaba succeint al revés. Anys després de la fugida de Fly, torna a veure les cares amb el ja anomenat XIII un parell de vegades i és després de el "judici" contra Wally Sheridan quan li tria com a cap de turc per la mort de el president, a qui ell mateix va matar activant la bomba que aquest portava sense saber que estava a les seves mans; quan l'home del tatuatge escapa inicia una persecució contra aquest que no pensa acabar fins a veure'l a ell i als seus amics tancats o morts. Els seus pocs escrúpols a l'hora de desfer-se d'aquells que representin un perill per als seus interessos el porten a ser destituït del seu càrrec després de fracassar un intent d'assassinat al seu antic aliat, el general Wittaker, per al qual va comptar amb l'ajuda d'uns amics del seu cosí, cap de la branca mafiosa de la família Giordino. Buscant sense èxit suport a uns aliats de el crim organitzat de Mèxic és detingut per la seva alumna i amant Jessie Martin i portat a la justícia. Serà ella qui li de mort després que aquest declari en la comissió d'investigació que aclareix tota la veritat sobre les trames en què XIII ha estat involucrat.