Black Sabbath fou un grup britànic de heavy metal format a Birmingham el 1968. La seva música va ser influenciada en bona part pels Beatles. Va ser un dels grups de heavy metal més important de tots el temps. MTV greatest metal bands: Black Sabbath Els seus integrants originals van ser Ozzy Osbourne (veu i harmònica), Tony Iommi (guitarra), Geezer Butler (baix) i Bill Ward (bateria).
Quan Geezer va proposar el nom de Black Sabbath, les seves lletres van començar a abordar temes més obscurs, si a això li sumem l'accident de Tony Iommi als dits que el feia tocar més greu, obtenim cançons com Black Sabbath o War Pigs.
És considerada una de les bandes més influents en la història del Rock, se'ls atribueix igualment la invenció del heavy metal. Només als Estats Units van vendre quinze milions de discos.
L'ampli llegat que va deixar Black Sabbath cap a la ruptura a la fi de la dècada dels '70, no ha passat desapercebut. Tant és així que bandes de la talla de Motörhead, Judas Priest, Pantera, Megadeth, Soundgarden, Slayer o Metallica, principalment, comenten haver estat influïts pel seu heavy fosc, opressiu, dur i que, sense cap mena de dubte, ja els distingia dels seus contemporanis. Les seves composicions que entornaven atmosferes sinistres i demoníaques, anuncis apocalíptics, van fer que Black Sabbath quedés rellevat a un segon pla davant la massiva popularitat dels seus contemporanis Led Zeppelin o Deep Purple. Però el llegat del metal de Sabbath va exercir un poderós magisteri sobre la majoria d'artistes i grups en les dècades subsegüents (Iron Maiden i Judas Priest, principalment), alhora que aportava característiques que es convertirien en definitòries del heavy metal. Les diferents versions que d'altres han fet de les seves cançons en són una prova.
En l'actualitat, Ozzy Osbourne és propietari dels drets de Black Sabbath.
La formació del principi de la dècada dels '80 amb en Iommi, Butler, Dio i Vinny Appice van crear el 2006 un grup anomenat Heaven and Hell, un títol agafat del disc i la cançó de Black Sabbath l'any 1980 del mateix nom. El febrer del 2009, Heaven and Hell van anunciar que estaven gravant un nou àlbum, The Devil You Know, amb la data de publicació pel 28 d'abril.
Formació del grup Black Sabbath es va formar a Birmingham l'any 1968 sota el nom Polka Tulk Blues Company, que aviat canviarà el nom en Polka Tulk, finalment van escollir el nom Earth. Llavors sobrevivien tocant covers de Jimi Hendrix, Cream o els Beatles. El canvi de nom definitiu i el canvi de direcció cap a música més obscura, va venir quan Geezer va escriure la cançó «Black Sabbath» inspirada en un llibre que havia llegit fa poc i que li va donar malsons. Poc després quan van ser trucats per fer un concert i el mànager del club on havien de tocar es va adonar que s'havia equivocat de grup confonent-los amb una altra banda local també de nom Earth, van decidir canviar-se el nom i van escollir el de la cançó de Geezer, Black Sabbath.
Earth va manejar en un ambient fosc amb el seu baixista Geezer Butler, un admirador de les novel·les de màgia negra de Dennis Wheatley. Geezer Butler va escriure la cançó Black Sabbath després d'aconseguir un llibre ocult en llatí i Butler va tenir una visió d'una figura negra asseguda en el cantó del seu llit i li va dir a Ozzy de la seva visió. Prop del 1969, es va trobar confosa amb una altra banda local anomenada Earth. Després de ser cridat per a fer un concert, van trobar al mànager de l'errònia Earth. Tony Iommi va dir que «nosaltres morim aquí» en una entrevista a The Last Supper. Com a resultat, van adoptar el nom de la cançó per a la banda.Black Sabbath Biography on AllMusic.com
El grup va trobar la seva assignatura en un accident. Quan el grup estava gravant a un estudi, situat darrere d'un cinema de pel·lícules de terror, Osbourne va cridar Tony Iommi (vídeo referent: Don't Blame Em) li va dir a la resta de la banda que era estrany que la gent pagués per a veure alguna cosa que els espantaria. Així, la banda va començar a escriure cançons fosques, cançons que servirien de resposta per a les pel·lícules de terror, i en rebel·lió cap al pop alegre dels seixanta. En un documental de VH1 sobre el grup, Osbourne va canviar el nom de les lletres de cançons en una ràdio amiga de pop del moment, «si tu sempre vas a San Francisco, sempre tindràs una flor sobre el teu cabell...» (veure: Scott McKenzie) - «deixa això» va dir, «Deixa això i posseïm la gent.»
Formació original (1968-1979) A parell amb el nou so heavy i l'estat antiquat d'Osbourne, la banda va trobar el moment per a gravar el seu primer àlbum, Black Sabbath, publicat el 1969 que van gravar amb Warner Bros. Records per als Estats Units i el Canadà, i amb Vertigo Records per a la resta del món. Van gravar l'àlbum Paranoid, el 1970, però sempre van prestar atenció en américa i en Gran Bretanya. La cançó «War Pigs»va ser escrita en protesta per la Guerra del Vietnam i originalmente estava planejat posar-li aquest nom a l'àlbum. La banda va gravar «Paranoid» a últim moment només com agregat del disc. La cançó va acabar posant-li nom al disc i va ser el primer single que va sortir a l'aire en les ràdios.
Una altra innovació va ser el producte d'un accident. Tony Iommi es va danyar dos dits quan treballava en una fàbrica de metalls. Inicialment, es va posar pròtesi de plàstic d'una ampolla de detergent. Els dits lesionats eren inestables i no podia tocar, pel que Iommi va modificar la seva guitarra Gibson a un standard I a C# (iniciant en el tercer àlbum, Master of Reality). La tensió reduïda de les cordes el va ajudar a tocar amb la part lesionada dels seus dits. Butler va modificar el seu baix afinat per a semblar-ho a la guitarra d'Iommi. Les modificacions van donar un so més fosc a la música de la banda.
Black Sabbath va editar un altre àlbum el 1971, Master of Reality. Aquest va ser el primer disc a mostrar més material acústic. Aquesta va ser una altra mirada cap a l'estil de Black Sabbath, heavy i dark. Van afegir més variacions en el moment de llançar Black Sabbath, Vol. 4 el 1972. Protagonitzant la balada «Changes» (contenint solament vocal, baix, piano i mellotron) i temes de hard rock com «Supernaut» i «Snowblind» (incloent cordes), Black Sabbath, Vol. 4 va ser el disc més madur de la banda.
Per al 1973, el grup tenia suficient popularitat, i la banda més atractiva als escenaris. El nou àlbum, Sabbath Bloody Sabbath, va tenir a la banda treballant amb el teclista de Yes, Rick Wakeman en les sessions. Associat amb el nom, l'àlbum conté una cançó de rock espacial titulat "Spiral Architect", i la cançó de rock progressiu titulada "A National Acrobat".
Cap a 1974 els integrants de la banda eren consumidors de drogues, especialment Osbourne i Ward que van prendre LSD "tots els dies per dos anys". El canvi de casa discogràfica va significar un canvi abrupto en els components de Black Sabbath i en el següent àlbum que la banda va gravar amb Warner Bros. Sabotage va ser gravat el 1975, disc que consagro a la banda amb singles com "Hole In The Sky", "I'm Going Insane", "Megalomanía", estant ja cap a finals de 1976 en el topalls de les llistes d'UK/I.I.O.O. amb el Single "Symptom of the Universe". Aquest disc, produït per Mike Butcher, a més de ser un precedent per a la generació Thrash de la dècada del 80 (al·lusió feta per James Hetfield), assoleix consiliar una perfecta interacció entre els seus components, ja que pel tall medieval de "Megalomanía", "The Writ", "The Thrill Of It All" i l'èpica "Supertzar", anticipaven per complet el treball fet per Blackmore/Dio en Rising de Rainbow. Sabotage destaca a més per la forta presència de Tony Iommi en la composició i també en la producció, agregant arranjaments de EnglishChoirs, proporcionats per un Mellotrón (tocat per Gerald Woodruffe), Arpes i altres efectes i detalls tècnics que sense lloc a dubtes, li van atorgar a Sabotage una atmosfera inigualable i constitueixen un altre més dels seus avenços compositivos a l'època. Paralelamente a això, comencen a albirar-se conflictes a l'interior de la banda, principalment per la forta addicció a les drogues d'Ozzy Osbourne com també l'excentricidad d'aquest cap als seus companys.
Technical Ecstasy (1976) va ser el següent treball, el qual coincideix amb el fet que el grup havia caigut en una certa autocomplaença. L'àlbum va ser gravat amb orquestres sinfónicas, tranquil·les cançons interpretades pel bateria Bill Ward en "It's Alright" seguint un demanat d'Osbourne durant les sessions d'enregistrament. Aquest disc va brindar a la banda innombrables i despiadadas critiques en l'època, però igualment els singles "Dirty Women", "Rock 'n' Roll Doctor" van tenir cert èxit en les llistes americanes. Després del tour de 1977, Osbourne es deslliga de la banda temporalment, i per la qual cosa hi ha diverses cançons interpretatdas pel cantant Dave Walker, format en Savoy Brown. Aquest disc editat i publicat en 1976 constitueixen un dels més inventivos i originals àlbums d'estudi de Black Sabbath, refutando la impressió de la poca creativitat en aquests anys. Walker va formar part de les sessions d'enregistrament de la banda cantant cançons llargues amb lletres severes. Aquesta versió dels Sabbath es va donar a conèixer en la cançó "Junior's Eyes" en el programa de la BBC: 'Look Here!' (mira aquí!), el gener de 1978.
Osbourne reapareix en la banda i comença a treballar en el pròxim àlbum. "Never Say Die" apareix al setembre de 1978, en el qual desprèn la part més experimental de la conformación original, l'àlbum contenia molts elements de jazz, synth-pop i blues, però comparat amb l'anterior disc, era de notòria menor qualitat. L'abandó d'Ozzy Osbourne es fa efectiu després de l'edició de "Never Say Die", i després de l'actuació en el desè aniversari de Black Sabbath, registrat en pel·lícula amb el nom de "10 Years Of.... Black Sabbath Anniversary", editat actualment en DVD com "Black Sabbath Never Say Die!".
Osbourne va ser expulsat de la banda oficialment el 1979, comentant en una entrevista en la qual va donar a conèixer (trobat en el tema bonus The Ozzman Cometh) que abandonava la banda per problemes d'addicció. El fet de l'expulsió de certa forma li va venir a beneficiar a Ozzy, ja que encoratjat per la seva esposa Sharon (Filla del llavors mànager de Black Sabbath Don Arden) li convenç de seguir avanci com solista; la seva nova banda es cridaria Blizzard of Ozz. Per a això convocaria al guitarra Randy Rhoads exQuiet Riot.
Els anys de Dio (1979-1982) miniatura|Ronnie James Dio El cantant de Rainbow, Ronnie James Dio participaria en el següent àlbum de Black Sabbath, Heaven and Hell, va ser el succés que va revitalitzar el grup des de l'àlbum de 1975 Sabotage. I va ser en aquest tour que Dio va popularitzar el gest mà cornuda, que es va convertir en un gest que defineix al heavy metal en general. L'àlbum també té la inclusió del guitarrista i teclista de Quartz, Geoff Nicholls en sessions musicals (Nicholls mai va ser un membre oficial del grup, i generalment toca en xous en viu com a convidat, però va escriure moltes cançons i va estar en la reencarnació el 2001). També durant el tour, el bateria Bill Ward se'n va anar de la banda per problemes personals (els seus dos pares van morir dintre d'un curt termini, i Ward va caure en l'alcoholisme i altres addiccions).
El bateria Vinny Appice va ser triat per a acabar el tour i gravar el següent disc, Mob Rules, la cançó a la qual es deu el seu títol va aparèixer en la pel·lícula Heavy Metal. Després, la cançó apareguda en la pel·lícula i en la seva soundtrack és una versió alternativa que va aparèixer en Mob Rules.