miniatura|Dos cavalls amb mosso de quadra amb ceràmica sancai, c. 728, de la tomba del general Liu Tingxun miniatura|Dona transvestida pintada de que juga a polo Les figures del sepulcre de la dinastia Tang són figures de terrissa de persones i animals elaborats durant la dinastia Tang de la Xina (618–906 dC) com a aixovar funerari per col·locar a les tombes. Hi havia la creença que les figures representades estarien disponibles per al servei dels difunts en la vida del més enllà.Michaelson, 24, 43–44 Les figures estan fetes de terrissa de pisa, moldejades amb colors afegit. Sovint no ocupen tota la figura o en espais naturalistes. Quan el color figura en la pintura sovint no ha sobreviscut, però en molts casos va ser en un ceràmica vidrada sancai (de tres colors), on generalment ha tingut una llarga durada.
Les figures, anomenades mingqui en xinès, eren sovint de servents, soldats (en tombes masculines) i assistents com ara ballarins i músics, que sens dubte que representaven cortesanes. També hi ha soldats i funcionaris als enterraments de persones d'alt rang. Els animals són sovint cavalls, però hi ha un nombre sorprenent tant de camells bactrians, així com dels seus conductors de l'Àsia central, que es distingeixen per barbes i cabells gruixuts, i per les seves característiques facials. Les representacions són realistes fins a un punt sense precedents en l'art xinès.Medley, 78 Les figures donen als arqueòlegs molta informació útil sobre la vida sota la dinastia Tang.Vainker, 80; Medley, 80 També hi ha figures del imaginari fantàstic "esperits terrestres" i el temible Lokapala humà (o tian wang). Ambdós respresentant normalment en parella, i que actuen com a guardians de la tomba per repel·lir els atacs tant dels esperits com dels humans.Vainker, 78–79; Tang, 46–63 També es troben conjunts de les dotze bèsties imaginàries del zodíac xinès, generalment no vidrades.Tang, 62; Michaelson, 102–103
Les figures representen un desenvolupament de tradicions anteriors sobre les figures sepulcrals xineses.Colburn Clydesdale Les figures Tang elaborades amb ceràmica de vidre es troben localitzades al nord de la Xina, en gran manera a les zones del voltant de les capitals.Howard, 133 Pràcticament van desaparèixer a partir del 755 quan va començar la Rebel·lió d'An Lushan altament pertorbadora.Medley, 26 Probablement va afectar els forns a Henan i Hebei, que fabricaben les peces, així com la seva elitista clientela.Vainker, 81 Una tradició molt minvada va continuar en les dinasties posteriors fins als Ming. L'ús del vidre sancai a les figures estava restringida a les classes altes,Vainker, 78 i la producció estava controlada per la burocràcia imperial.McGregor Un sol enterrament d'un membre de la família imperial podria incloure molts centenars de figures.Watson (1973), 136–137
Context i significat Mil anys abans de les figures de Tang, la Tomba del Marquès Yi de Zeng (aproximadament el 433 aC) contenia els cossos de 22 músics, així com els instruments que tocaven.Michaelson, 72 Es coneixen rastres de figures de fusta que duien tèxtil en dates similars. Es famós l'exèrcit de terracota del Primer Emperador.Michaelson, 32–42 El seu funeral també va comportar la matança i enterrament de molts servents i animals, incloses totes les seves concubines sense fills.Michaelson, 36 Les tombes de la dinastia Han excavades que coneixem, contenien figures de bronze o terrissa de cavalls.Michaelson, 47–48; Watson (1973), 110, 119-120 Sovint incorporaven grups de soldats, molt per sota de la mida a la vida real, a les tombes dels comandants.Michaelson, 24, 44–46; Watson (1973), 118–119 Baixant l'escala social, els models de ceràmica de cases i animals eren molt habituals i es van continuar amb els Tang.Watson (1973), 117, 121; Colburn Clydesdale A partir de la curta durada però eficaç dinastia Sui (581-618), el patró de les figures de la tomba de Tang estava fonamentalment establert, tot i que la policromia dels colors sancai no va aparèixer fins als Tang.Watson (1973), 136; Tang, 16–22, 46 miniatura|Figura de guardià de Lokapala La mida i el nombre de les figures en una fossa depenien del rang del difunt, de la mateixa manera que el nombre de figures vidrades. Els servents i els animals de granja sovint eren vidrats, pintats o engalbats en blanc o marró, en el cas dels animals. Les figures eren posades en fila, amb carruatges, com a part de la processó funerària. Després s'alineaven fora de la tomba abans que el taüt fos portat a dins. Una vegada que estava al lloc, se les enduien dins de la tomba, i s'organitzaven pel camí d'accés inclinat a la cambra sepulcral subterrània o en una cambra anterior a aquesta. A les grans tombes hi havia nínxols incorporats a les parets perquè es podessin ocupar.Rawson, 144
Fins als últims anys la majoria de peces provenien d'excavacions que els arqueòlegs no en controlaven l'origen, i no hi havia coneixement del context on aquestes s'havien trobat. La important tomba de la princesa Tang Li Xianhui (o Yongtai) del 705, va ser descoberta el 1960 al complex imperial Mausoleu de Qianling, i excavada professionalment a partir del 1964. Era la primera de diverses excavacions de les tombes majors, tot i que d'altres havien estat deliberadament inalterades. Aquesta tomba havia estat estat saquejada en el passat, probablement poc després de l'enterrament. Es van prendre objectes fets amb materials preciosos, però els lladres no s'havien molestat amb les 777 figures no vidrades i pintades, i al voltant de 60 figures de la tomba vidriada (actualment majoritàriament Museu d'Història de Shaanxi). Es tracta principalment de "files sòlides" en nínxols esglaonats en el llarg camí d'accés inclinat.Watson (1973), 136–137; on other tombs, Hay, throughout, especially 19–35. His fig. 24 shows a niche as found, with its figures.
Les grans tombes van ser concebudes com "un paradís personalitzat que reflectia els millors aspectes del món terrenal". Aquest era abordat per un camí espiritual amb estàtues de pedra i servit pels sacerdots en temples i altars al voltant del monticle.Eckfield, "Introduction" Sota la terra, també contenien extensos frescos amb representacions pintades del mateix tipus de figura de terrissa. Les imatges dels dos suports, recreaven una geografia del palau evocant la residència i l'estil de vida del difunt abans de la mort. La rampa d'entrada recreava l'aproximació a un gran palau, les seccions amb frescos i nínxols de figures que reflectien els diversos recintes i patis dels complexos dels grans palaus de la reialesa de Tang. Els nínxols amb cavalls i mossos de quadra eren més propers a l'entrada que els que tenien músics i dones. Els nínxols estaven normalment flanquejats per frescos d'assistents encarregats d'aquesta zona. Això s'imaginava tant des de la cambra sepulcral cap a fora, com des de l'entrada de la tomba cap a dins. Malgrat els conceptes xinesos de l'Infern i el paradís, es va creure que l'esperit del difunt continuaria habitant i circulant per la tomba i convenia proporcionar instal·lacions adequades de tot tipus.Hay, throughout; Eckfield, throughout, concentrating on the mural programmes De fet, dins dels complexos sepulcrals com el complex Mausoleu Qianling, es preveien visites del difunt a les tombes veïnes de la família imperial, acompanyades d'enormes processons. Cavalls de terrissa posicionats esperaven la comitiva, be per ser utilitzats per les visites o per motius de cacera.Hay, 46–49
Tècnica miniatura|Una banda de músics muntats sobre un camell miniatura|Tres falconers sancai La mida de les figures varia considerablement, d'uns 10 a 110 centímetres d'alçada per a una figura humana de peu, i d'uns 55 a 120 cm o més per als tipus més grans, les bèsties i els guardians.Tang, 60; Grove: "Earthenware figures, varying in height from c. 150 mm to c. 1.5 m", but 12 cm is a common height Les diferents escales de figures es barrejaven generalment dins de les tombes, segons l'estat de les persones o animals representats.Vainker, 79 Hi ha algunes indicacions que es poden haver realitzat figures vidriades i sense vidre en diferents forns.Tang, 45 Les figures són fetes en terrisses de foc lent, ja que no es necessitava resistència i durabilitat. El cos argilós es convertia en un color "blanquinós", tret d'un grup més reduït de peces vermelloses menys fines, normalment cobertes amb pàtines blanques.Medley, 46, 49
Les figures son moldejades, generalment de diverses peces, amb el cap sempre fet per separat, i els animals més grans amb la majoria de les parts. Les diferents peces es cimentaven juntes abans de enfornar-les, permetent fer petites variacions amb figures idèntiques, unint els caps en angles lleugerament diferents. L'argila sovint es treballava a mà, llaurant petits detalls i textures addicionals, i de vegades es treballava a la superfície amb eines. En figures anteriors, sovint es pot observar una línia d'unió que corria pel costat del cos.Tang, 45–46; Medley, 77–78; Vainker, 80 Els dos tipus de figures de guàrdian, per un motiu desconegut, tenen els caps de cavalls alineats recte o cap a l'esquerra, i gairebé mai no giren cap a la dreta.Tang, 58
Quan el treball amb fang era completat, s'aplicava una barreja d'argila blanca, després es va afegir qualsevol esmalt a la figura abans d' enfornar-la. Les figures més petites podrien tenir un esmalt clar o lleugerament groc, i les més grans, sovint el glasejat es mantenia fora de la cara i de les mans, que es pintaven després de la cocció.Tang, 51 Les figures Sui i Tang primerenques, abans d'utilitzar-se sancai, normalment tenen el vidre transparent.Tang, 46 L'aplicació dels esmalts de colors podien ser molt variables. En moltes peces els colors s'aplicaven amb cura a diferents parts de les figures, però en d'altres, "han estat esquitxades sense tenir en compte el disseny ni el contorn".Medley, 80 Durant aquest període es va afegir un blau de cobalt a la paleta sancai, i almenys un cavall és de color blau.Medley, 80; Vainker, 80, British Museum page Algunes figures tenien elements en fusta, com ara armes, pals de polo, o mitges de corda per a cavalls i camells, que no han sobreviscut.Michaelson, 87
Estil miniatura|Grup de dones vestides de moda La millor època per aquest tipus de figures va durar només uns 50 anys, fins a la Rebel·lió d'An Lushan del 755. Aquest es va caracteritzar com un període d'innovació, realisme sense precedents i un interès per mostrar tipus psicològics en diversos mitjans de l'art xinès.Watson (1974), 70–76; McGregor Les figures comparteixen amb l'escultura monumental budista de les convencions del període, d'influència mes occidental. Aquest es caracteritza per "un detall adequat del musculatura que encara s'allunya de la realitat en molts punts". Les figures del cavall reflecteixen el mateix ideal que es veu a les pintures contemporànies, si bé encara no se sap en quin moment va sorgir el primer tipus.Watson (1974), 75–76, 76 quoted
A excepció de les figures del Zodíac, que també van ser l'únic tipus que va augmentar en la popularitat després del Tang, les figures estan "més estretament relacionades amb les actituds urbanes i budistes que amb els aspectes màgics de les creences rurals, i per un patró de comportament governat per supersticions o creences xamàniques de les comunitats agrícoles locals ", que explica en part el seu fracàs de retorn després dels anys 750,Tang, 62–63, 63 quoted juntament amb una preferència per a nous tipus de béns a les tombes.
Tipus de figures El grup de 13 figures de la tomba de la dinastia Tang de Liu Tingxun, un general que va morir el 728, representen un grup delicat de les figures majors habituals, totes amb sancai . Hi ha quatre guardians de la tomba, i parells d'oficials (tots a escala similar), cavalls i camells, a més de tres mossos de quadra. Aquest darrer grup, en una escala considerablement menor.BM collection database, see curator's note; McGregor
Dones