Actimel (també conegut com a DanActive als Estats Units i al Canadà) neix a Bèlgica l'any 1994 amb el propòsit d'ajudar les defenses aportant 10 mil milions de ferments junt amb les vitamines B9 i D. Tot això en un format colosalment petit. Els es van adonar que entre el 70-80% de les defenses es trobaven a l'intestí i van proposar un producte d'ús diari que ajudés al sistema immunitari.
És una beguda probiòtica de tipus iogurt, la qual es classifica com a llet fermentada i és produïda per la companyia francesa Danone. El principal benefici reivindicat d'Actimel és l'enfortiment de les defenses naturals del cos mitjançant l'ús d'un cultiu bacterià patentat anomenat Lactobacillus casei DN-114001, comercialitzat com Lactobacillus casei Defensis o Immunitas (s) i més recentment com L. casei Danone. A més, Actimel conté els cultius tradicionals del iogurt Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus i Streptococcus salivarius subsp. termòfil.
Després de la introducció del Yakult a Europa el 1993, altres empreses, entre elles Danone, van respondre llançant els seus propis productes basats en L. casei. Des del 1994, els iogurts basats en L. casei s'han convertit en un producte comú als supermercats d'Europa occidental. L'any 2002 es va llençar Actimel Kids, seguidament, al 2005 va sortir al mercat Actimel 0% i, finalment, l'any 2017 es comercialitzava per primera vegada el primer "Actimel Superfruta"
Ingredients L'Actimel estàndard natural (exclou variacions com Actimel Light o 0%) conté: llet semidesnatada, llet desnatada rehidratada, sucre (sacarosa 7.3%), glucosa (0.6%), sòlids làctis, concentrat mineral (Ferro, Zinc), vitamines (B6,B9, D), soca probiòtica Lactobacillus paracasei ssp. paracasei CNCM I-1518 (10 000 milions per cada ampolla de 100 ml), ferments naturals (Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus i Streptococcus thermophilus). A més a més per tal de garantir les qualitats de gust i textura de l'Actimel s'afegeix midó de tapioca modificat (espessant universal), el qual s'ha vist que no aporta cap valor nutritiu, i aromes derivats de productes petroquímics.
Informació nutricional Els valors nutritius de l'actimel natural són: +Taula d'informació nutricionalValor nutricionalPer 100g%RI (100g)Valor energètic (KJ/kcal)307/734Greixos (g)1.62Dels quals saturats (g)1.16Carbohidrats (g)10.84Dels quals sucres (g)10.812Proteïnes (g)36Sal (g)0.11 Vitamina B9 (ug)3015Vitamina D (ug)0.75 30Calci (mg)12015Ferro (mg)2.115Zinc (mg)1.515
Varietat de sabors Al 2020 s'han llençat al mercat noves receptes d'Actimel amb un 40% menys de sucre perquè aprofiten la fruita per endolcir-lo més. Tot i així, es segueix mantenint part de la recepta original que conté diferents ferments i vitamines D i B6 per tal de seguir garantint l'ajuda a les defenses. Aquest nou Actimel presenta dos sabors diferents: plàtan-maduixa i pinya-coco.
A més a més, avui dia al mercat es segueixen conservant altres receptes d'Actimel com són: la gama d'Actimel kids, Actimel sencer i Actimel 0% matèria grassa.
Pel que fa a l'Actimel sencer, es disposa dels següents sabors: natural, multifruita, maduixa i, per acabar, magrana, nabius i maca. A més a més, pels més petits es disposa d'Actimel kids amb 3 saborsdiferents: maduixa, maduixa-plàtan i plàtan. Afegir també, l'opció d'Actimel 0% matèria grassa on trobem l'Actimel Natural 0% i el de Maduixa 0%. Per acabar, destacar alguns dels darrers sabors que han sortit al mercat com són els Actimels de Gelea reial, Ginseng i Avena.
Base científica Els principals avantatges que Actimel assegura que proporciona fan referència a diversos estudis científics enumerats pel fabricant en diversos llocs web. La llista de treballs científics difereix del lloc web de cada país.
Aquests suposats beneficis van des de reduir la incidència de diarrea i reducció de rinitis per a nens petits, fins a la millora de la funció immune en adults i gent gran i la reducció de durada de les infeccions d'hivern per a gent gran.
Alguns estudis clínics suggereixen efectes potencials per a nens com l'erradicació dHelicobacter pylori quan es combinen amb antibiòtics o la restauració de l'activitat d'enzims fecals en nens després de la cirurgia.
Un estudi recent publicat pel British Medical JournalUse of probiotic Lactobacillus preparation to prevent diarrhoea associated with antibiotics: randomised double blind placebo controlled trial - Hickson et al., 10.1136/bmj.39231.599815.55 - BMJ suggereix que el producte podria ajudar a evitar la diarrea associada a antibiòtics i limitar les infeccions per colitis de Clostridium difficile en pacients grans.
Diversos assajos clínics en humans en els quals es va provar un producte lacti que contenia el probiòtic Lactobacillus casei DN-114 001 (Actimel) van suggerir que aquest producte té un efecte beneficiós per a la salut, especialment contra les infeccions. El seu consum també s'ha associat amb una reducció de la durada de les infeccions gastrointestinals i respiratòries en voluntaris ancians d'aquest assaig. En darrer lloc, el consum del mateix producte també va donar lloc a un augment de l'activitat citotòxica de les cèl·lules NK i a l'activitat d'explosió oxidativa de monòcits en adults de mitjana edat i a una major resposta específica d'anticossos a la vacunació contra la grip en persones grans. Les dades disponibles actualment indiquen així que el producte probiòtic utilitzat en aquests estudis pot regular la immunitat cel·lular i humoral, així com la reducció de la inflamació de la pell intervinguda per limfòcits TCD8.
S'estan fent investigacions per determinar l'efectivitat o no d'aquest producte, en la reducció de l'aparició de malalties comunes en nens que assisteixen a centres d'atenció bressol als Estats Units. Aquest assaig clínic s'ha registrat a ClinicalTrials.gov, però encara no s'han publicat els resultats.
Procés de producció Producció industrial dels cultius iniciadors La producció de cultius iniciadors o "starter" té com a objectiu la multiplicació d'una soca específica o d'una població variada de microorganismes fins a una concentració que s'espera que persisteixi i sigui metabòlicament activa en el procés. En el cas de l'Actimel, el cultiu iniciador està format per bacteris de l'àcid làctic, concretament Lactobacillus Bulgarius, Streptococcus thermophilus i Lactobacillus Paracasei.
Els processos convencionals de producció industrial de cultius iniciadors van ser definits per Høier i Buckenhüskes. Les fases més importants de la producció industrial de cultius iniciadors inclouen el desenvolupament i producció d'un cultiu estoc, preparació de medis de cultiu adequats pels microorganismes en qüestió, cultivar en un bioreactor el cultiu estoc fins a assolir altes densitats cel·lulars, recollida de cèl·lules del medi i manteniment del cultiu.
Els cultius iniciadors industrials estan fabricats per empreses especialitzades i se subministren generalment en forma de cèl·lules microbianes deshidratades o congelades. Aquestes tècniques requereixen concentrar el cultiu, deshidratar-lo i preservar-lo per evitar la pèrdua durant l'emmagatzematge i la distribució.
Etapes de l'elaboració miniatura|361x361px|Procés d'elaboració de llets fermentades com l'Actimel Segons la Norma de Qualitat pel iogurt (RD 271/2014) s'estableix que per a que un aliment pugui ser etiquetat com a iogurt ha de ser elaborat únicament per l'acció conjunta de dos ferments (bacteris): Lactobacillus bulgaricus i Streptococcus thermophilus. Com en la producció d'Actimel participa, a part dels dos ferments propis del iogurt, una tercera soca de L.Casei, no pot ser considerat iogurt. Així doncs, s'inclou dins del grup de llets fermentades bebibles i, com a tal, el seu procés de producció és el següent:
Clarificació de la llet per eliminar impureses i posterior procés de termalització (60-69 °C durant 20-30 segons) per inactivar enzims. Estandardització dels components, és a dir, s'ha d'ajustar la composició per adquirir el contingut en greixos i sòlids desitjat. En el cas dels iogurts, normalment cal un 0.1-10% de contingut en greix. Homogeneïtzació portada a terme per l'aplicació de pressió. Aquest pas es fa per assegurar la barreja de tots els ingredients i així evitar que les gotes de greix quedin a la superfície i que es formin dues fases separades. Tractament tèrmic per pasteurització per garantir la seguretat del gràcies a la reducció en el nombre de microorganismes a un límit acceptable. El iogurt es pasteuritza abans d'afegir els cultius iniciadors per assegurar que els cultius romanen actius al producte després de la fermentació per poder exercir la seva funció com a probiòtics. Si aquest procés de pasteurització es realitzés després de la fermentació els cultius quedarien inactivats. Fase de refredament fins a assolir la temperatura ideal de creixement dels microorganismes que participaran en la posterior etapa. Fermentació en un tanc amb prèvia inoculació del cultiu iniciador. Les tres espècies que el conformen actuen de forma sinèrgica metabolitzant la lactosa en àcid làctic i això indueix la formació del quall. D'altra banda, el creixement del cultiu simbiòtic indueix canvis en els components natius de la llet que donen lloc al desenvolupament de les propietats organolèptiques (aroma, sabor i textura) típiques del iogurt. A més, els microorganismes no només generen àcid làctic com a producte del seu metabolisme sinó que també generen altres metabòlits secundaris que contribueixen a l'aroma i sabor. Aquesta etapa de fermentació és lenta i té una durada de 72h i l'objectiu que busca l'empresa Danone és aconseguir que la L.Casei es multipliqui fins a un nombre de 10.000 milions. Per assegurar que cada ampolla d'Actimel contingui, almenys, aquesta quantitat de ferment natural es porta a terme un estricte control de qualitat que ho garanteixi. Trencament del quall per agitació severa i així fer que l'Actimel sigui líquid. Refredament a uns 5 °C quan el pH arriba a 4,7-4,3 per tal d'aturar el procés de fermentació. A aquesta temperatura el cultiu està viu però s'inhibeix el creixement i les reaccions metabòliques evitant així l'increment en l'acidesa. Addició de sabors i fruites (en el cas dels Actimels amb gustos). Envasat en ampolles de 100 ml.
Comercialització Embalatge La venda d'Actimel es realitza en paquets de 4, 6, 12 o 14 unitats contingudes en un embalatge de cartró. Les ampolles són de 100ml i estan fetes amb polietilè d'alta densitat (HDPE), un plàstic reciclable que contribueix a la sostenibilitat del medi ambient. L'any 2020 Actimel llença un nou embalatge per presentar una nova fórmula al mercat alemany feta a base de llet vegetal d'ametlles. Aquest embalatge pretén mostrar que el producte és sostenible.
Actimel i l'acció sobre les defenses Abans de la entrada en vigor del Reglament de declaracions de propietats saludables, en la comercialització d'Actimel s'alegava la declaració "Ajuda a les teves defenses". Aquesta declaració està actualment rebocada i es delcara "Conté viatmina D i vitamina B6 que ajuden a les defenses".
L'organisme té un conjunt de barreres per a impedir les agressions exteriors, que són les defenses. Ajudar a les defenses vol dir contribuir al fet que les barreres siguin més eficaces, i això es pot fer per múltiples vies. Els aliments probiòtics, com tots els iogurts i altres llets fermentades no pasteuritzades, contenen microorganismes vius que poden superar parcialment les agressions dels sucs gàstrics i arribar als intestins, on poden proliferar amb la flora bacteriana resident i millorar la digestió.
"Ajuda a les teves defenses"