Una ala de curvatura variable és un tipus d'ala d'aeronau que permet modificar la curvatura del perfil alar durant el vol.
En un sistema, les seccions d'atac i de sortida de tota l'ala pivoten per augmentar-ne la curvatura efectiva. Aquest enfocament pot potenciar la sustentació a baixa velocitat i així reduir la distància d'enlairament, així com millorar la maniobrabilitat del vehicle en l'aire. El Westland N.16, del 1917, en portava un exemple primitiu.Lukins, A. H.; The book of Westland aircraft, Aircraft (Technical) Publications Ltd, (1943 o 1944).
Encara que els flaps situats al caire d'atac o sortida d'una ala en canvien la curvatura i, de tant en tant, són descrits com a dispositius de curvatura variable, no modifiquen la principal superfície sustentadora de la mateixa manera que una ala de curvatura variable.
S'han provat diversos altres mecanismes, incloent-hi un dispositiu que controla la ubicació i la forma de tota la superfície superior del perfil; un pont retràctil que connecta dues ales diferents amb una alta relació d'aspecte, convertint-les així en una sola ala de baixa relació d'aspecte; o mitjançant segments telescòpics que es poden fer sortir per augmentar el gruix, la corda i la forma de la part corresponent de l'ala. En canvi, l'ala variable Parker tenia un perfil que era completament flexible.
Referències
Categoria:Configuracions d'ales