Mortal Kombat (comunament abreujat MK) és una sèrie de videojocs de baralles 1 contra 1 desenvolupat per l'estudi de Midway Games de Chicago. En 2011, després de la fallida de Midway, l'equip de desenvolupament de Mortal Kombat va ser adquirit per Warner Brothers, i es va convertir en NetherRealm Studios, el joc va convertir-se en una propietat de Warner Bros. Interactive Entertainment. En el seu moment va atreure molta atenció pels seus gràfics digitalitzats, cada lluitador, de fet, era un actor humà recapturant els seus moviments i incorporat en el joc (aquest estil gràfic va acabar al Mortal Kombat 4). Mortal Kombat va inaugurar el grup de videojocs amb elements del cinema gore (sang contínua a la pantalla) i violència generalitzada.
El desenvolupament del primer videojoc va ser originalment basat en la idea d'Ed Boon i John Tobias de fer un videojoc protagonitzat per Jean-Claude Van Damme, però aquesta idea no es va concretar i en comptes d'això es va crear el videojoc de lluita amb estil de ciència fantàstica amb el títol de Mortal Kombat, alliberat en 1992. El videojoc original ha donat lloc a moltes continuacions i s'ha escindit en diversos videojocs d'acció i aventura, pel·lícules (animades i reals amb la seva pròpia continuació), i sèries de televisió (animades i reals). Altres productes derivats inclouen diverses sèries de còmics, un joc de cartes i una exhibició en directe. Juntament amb Street Fighter de Capcom, Mortal Kombat s'ha convertit en una de les sagues de lluita amb més èxit i influents en la història dels videojocs.
La sèrie és coneguda pels seus alts nivells de violència sagnant, incloent, en particular, els Fatalities—moviments finals, el que requereix una seqüència de botons per a poder-se realitzar, que, en part, va conduir a la creació del sistema de classificació de videojocs ESRB. Alguns moviments per a rematar als rivals vençuts inclouen brutals esquarteraments, decapitacions, incineracions, explosions, etc. El nom de la sèrie també és conegut l'ús de la lletra "K" en lloc de la "C" pel so de la C forta, per tant hi ha una falta d'ortografia intencional de la paraula "combat", així com altres paraules amb so de C forta dels jocs posteriors de la sèrie. Els primers videojocs de la saga van ser especialment notables pels sprites digitalitzats realistes (que es diferenciava de sprites dibuixats a mà dels seus coetanis) i un ampli ús de canvis de paleta per crear nous personatges. Els personatges són actualment icones de la cultura del videojoc.
Cal destacar la significativa evolució del sistema de combat des de Mortal Kombat Trilogy, que realitza moviments i cops però sense distingir l'art marcial del lluitador; això va acabar amb l'aparició de Mortal Kombat Armageddon.
La sèrie encara es troba en vigència en les plataformes més modernes.
Jugabilitat Els tres videojocs originals i les seves continuacions, Mortal Kombat, Mortal Kombat II, Mortal Kombat 3, Ultimate Mortal Kombat 3 i Mortal Kombat Trilogy, estaven dins d'un marc d'estil de lluita en 2D. Els dos primers van ser muntats en màquines recreatives amb un joystick i cinc botons: cop de puny alt, cop de puny baix, puntada alta, puntada baixa, i el bloqueig. Mortal Kombat 3 i les seves actualitzacions afegeixen un sisè botó de "córrer". Els personatges dels primers jocs de Mortal Kombat són pràcticament idèntics entre si, amb les úniques diferències principals sent els seus moviments especials. En la dècada de 1990, el desenvolupador i publicador Midway Games mantindria l'estil dels seus moviments de lluita individuals amb quatre botons d'atac per a una matriu diferent de cops de puny, puntades de peu i bloquejos. Mortal Kombat: Deadly Alliance va canviar-ho diferenciant els moviments normals dels personatges i fins i tot donant-los múltiples estils de lluita. Començant en Deadly Alliance i fins Mortal Kombat: Deception, els personatges tenen tres estils de lluita per personatge: dos estils desarmats, i un amb arma. Van sorgir poques excepcions a això en Mortal Kombat: Armageddon, com els personatges boss com Moloch i Onaga que tenen només un estil de lluita. Si bé la majoria dels estils utilitzats en les sèries es basen en arts marcials reals, alguns són completament ficticis. Els estils de lluita de Goro, per exemple, estan dissenyats per aprofitar el fet que té quatre braços. En Armageddon, els estils de lluita es van reduir a un màxim de dos per personatge (en general, un estil de combat cos a cos i un estil d'arma) a causa del gran nombre de personatges jugables. Mortal Kombat vs. DC Universe dropped the multiple fighting style trend altogether in favor of giving each character a much wider variety of special moves, però alguns personatges continuen utilitzant múltiples estils de lluita. En 2011, amb Mortal Kombat, es va tornar a un sol pla de lluita en 2D, tot i que els personatges són presentats en 3D; a diferència de videojocs MK anteriors, cadascun dels quatre botons en el dispositiu de videojoc representa un atac vinculat a una extremitat corresponent.
D'acord amb el cocreador Mortal Kombat, Ed Boon, "des del principi, una de les coses que ens ha separat d'altres jocs de lluita són els moviments bojos que hi hem posat, com boles de foc i tots els moviments màgics, per dir-ho així." Quan se li va preguntar si la saga Street Fighter de Capcom hauria fet mai un videojoc encreuat amb Mortal Kombat, el productor de Street Fighter Yoshinori Ono va declarar que Mortal Kombat és un joc molt diferent de Street Fighter. El Director sènior de comunicacions de Capcom va comparar Street Fighter i Mortal Kombat preguntant si l'entrevistador prefereix la "precisió i profunditat" de Street Fighter o el "gore i comèdia" de Mortal Kombat; també va declarar que la rivalitat entre Street Fighter i Mortal Kombat va ser considerat similar a la de Coca-Cola i Pepsi en la dècada de 1990. El Productor sènior de Mortal Kombat vs. DC Universe, Hans Lo, també va citar que Street Fighter era "una mica més tècnic" en comparació amb Mortal Kombat. En 2013, Boon va citar l'hipotètic "MKvsSF" com el seu videojoc encreuat de somni. En 2014, Boon va dir que el seu equip s'ha mantingut en contacte amb Capcom, però ningú podia resoldre el problema d'incompatibilitat de Mortal Kombat sent molt més brutal que Street Fighter.
La novetat de Mortal Kombat: Deception i Mortal Kombat: Armageddon en "Konquest", un mode d'acció i aventura de món obert que va ampliar significativament en l'experiència d'un sol jugador. Tots dos videojocs també inclouen diferents modes de minijocs com "Chess Kombat", un joc d'estratègia semblant a Archon. Dos minijocs de bonificació, "Puzzle Kombat" inspirat per Puzzle Fighter i "Motor Kombat" inspirat per Mario Kart, que apareixen versions super deformed de personatges de Mortal Kombat.
Moviments finals miniatura|"Buzzsaw-on-the-Ground" de Kung Lao realitzat a Mileena en Mortal Kombat de 2011. Ed Boon de NetherRealm Studios el va descriure com possiblement el moviment final més dolorós de veure de la sèrie i va prometre que apareixeria en el proper videojoc a ser més extrem que mai
Una definició i la més coneguda característica de la saga Mortal Kombat és el seu sistema de moviments finals anomenat Fatality. Una idea original que permet als jugadors un atac lliure al final de la lluita. Les Fatalities bàsics són moviments finals que permeten als personatges victoriosos posar fi a un combat d'una manera especial assassinant el derrotat, l'oponent indefens d'una manera espantosa, en general en les formes predefinides exclusivament per a cada personatge. L'única excepció a això és Mortal Kombat: Armageddon, que en el seu lloc compta amb el Kreate-A-Fatality, permetent als jugadors per dur a terme els seus propi Fatalities mitjançant la realització d'una sèrie de moviments violents escollits d'una llista que és comuna per a tots els personatges.
Altres moviments finals en els diferents videojocs de Mortal Kombat inclouen els Animalities (introduïts en Mortal Kombat 3) convertint el victoriós en un animal per acabar violentament amb l'oponent; Brutality (introduït en Ultimate Mortal Kombat 3) que tracta de colpejar a un oponent en trossos amb combo d'atacs; i els Stage Fatalities/Death Traps (introduïts en el Mortal Kombat Pit Stage original, i més tard es va fer més difícil en Mortal Kombat II en requerir seqüències específiques i diferents dels botons a prémer) utilitzant parts de determinades d'etapes per executar un moviment final letal. Mortal Kombat: Deception va afegir el Hara-Kiri, un Fatality personal el que permet als perdedors a participar en un moviment final basat en el suïcidi (permetent una possible cursa entre els dos jugadors per veure si el jugador que guanya pot acabar amb el jugador perdedor davant el personatge perdedor pugui matar-se a si mateix primer).
També hi ha alguns moviments finals no violents en la sèrie. Els moviments amigables o Friendship, introduïts en Mortal Kombat II on hi ha la participació d'escenes d'amistat cap a l'enemic, en lloc de matar, com a resposta còmica a l'atenció la sèrie sobre reunir una causa del seu contingut violent. Un Fatality semblant al Friendship és Babality, que també va introduir en MKII i converteix a l'oponent en un nen petit. En el Mortal Kombat 3 es va veure el "Mercy" o misericòrdia, on el vencedor restaura una quantitat mínima de la barra de salut del rival i després es reprèn la lluita; realitzant el Mercy primer és necessari per activar els Animality.
Argument miniatura|upright|Màquina recreativa de UMK3 La sèrie té lloc en un univers fictici que consta de divuit regnes supervivents que, segons les històries de fons en el joc, van ser creats pels Déus Majors. El manual de Mortal Kombat: Deception hi ha descrits els sis regnes com: "Earthrealm, la llar d'herois llegendaris com Liu Kang, Kung Lao, Sonya Blade, Johnny Cage, i Jax, i també sota la protecció del Déu del tro Raiden; Netherrealm, les profunditats ardents de les quals són inhòspites per a tothom, però el més vil, un regne de dimonis i guerrers ombrívols; Outworld, un regne de la lluita constant que l'emperador Shao Kahn ho reclama; Seido, El Regne de l'Ordre, on els habitants estructura mantenen l'ordre per sobre de tot; El Regne del Caos, on els habitants no es regeixen per les normes de cap tipus, i on es venera l'agitació i el canvi constant; i Edenia, que és coneguda per la seva bellesa, l'expressió artística, i la longevitat dels seus habitants." Els Déus Majors decreten que els habitants d'un regne només podien conquistar un altre regne en derrotar els més grans guerrers del regne derrotant-los en deu tornejos de Mortal Kombat consecutius.