El te Earl Grey és una barreja de te negre aromatitzat amb un sabor distintiu que li dona l'addició d'oli extret de la pell de la bergamota, un cítric fragant. Tradicionalment, el terme "Earl Grey" s'aplicava només al te negre; tanmateix, actualment també s'aplica a tes tant verds com blancs que contenen oli de bergamota.
Història La referència més antiga al te aromatitzat amb bergamota data del 1824; tanmateix, l'article en qüestió no fa cap menció a Earl Grey. Sembla que la bergamota s'utilitzava per millorar el gust dels tes de baixa qualitat. El 1837 es van presentar càrrecs contra una empresa acusada d'afegir bergamota en secret per tergiversar el seu te com un producte superior i vendre'l així a un preu més alt.
Charles Grey, 2n comte Grey miniatura|Retrat del comte Grey de Thomas Phillips, 1820. Charles Grey, 2n comte Grey, l'origen més probable del nom del te Earl Grey. S'ha suggerit que la barreja Earl Grey, també anomenada «Earl Grey's Mixture», va rebre el seu nom en honor de Charles Grey, 2n comte Grey, Primer ministre britànic a la dècada del 1830. Tanmateix, el fet que l'addició de bergamota al te es fes d'una manera de poc prestigi cap a l'època de la seva mort suggereix que, tot i que és possible que el segon comte Grey hagués tingut contacte amb el te aromatitzat amb bergamota, sembla bastant improbable que l'hagués defensat o promogut. Així i tot, hi ha hagut diverses hipòtesis que intenten vincular el te amb el comte.
Una llegenda diu que un mandarí xinès agraït, el fill del qual va ser rescatat de morir ofegat per un dels homes de Lord Grey, va presentar la barreja al comte per primera vegada el 1803. El relat sembla ser apòcrif. Lord Grey no va viatjar mai a la Xina i l'ús de l'oli de bergamota per aromatitzar el te era llavors desconegut a la Xina. Tanmateix, aquesta història es relata posteriorment (i lleugerament corregida) al lloc web de Twinings, sota la versió que li va ser «presentada per un enviat al seu retorn de la Xina».
Una altra llegenda diu que el va rebre com a regal, probablement un privilegi diplomàtic, te aromatitzat amb oli essencial de bergamota,Kramer, Ione. All the Tea in China. China Books, 1990. . Pàgines 180-181. potser com a resultat de la posada a fi per la seva part al monopoli que mantenia la Companyia Britànica de les Índies Orientals sobre el comerç entre la Gran Bretanya i la Xina.
Segons la família Grey, el te va ser especialment barrejat per un mandarí xinès per a Lord Grey, per adaptar-se a l'aigua de Howick Hall, la seu familiar a Northumberland, utilitzant bergamota en particular per contrarestar la preponderància de calç a l'aigua local. Lady Grey el va utilitzar per a les seves recepcions a Londres com a amfitriona política, i va resultar ser tan popular que li van preguntar si es podia vendre a altres persones, que va ser com Twinings va passar a comercialitzar-lo com a marca.
Jacksons of Piccadilly afirma que ells van originar el te d'Earl Grey, després que Lord Grey lliurés la recepta a George Charlton, soci de Robert Jackson & Co., el 1830. Segons Jacksons, la recepta original ha estat en producció constant i mai ha sortit de les seves mans. La seva barreja s'ha basat en te negre xinès des del principi.
William Grey Altres teories sobre la procedència del te suggereixen que el seu desenvolupament no va tenir res a veure amb cap comte (Earl), i que el títol s'hi va afegir posteriorment. S'han trobat referències en anuncis antics dels anys 1850 i 1860 (després de la mort del segon comte Grey) a «Grey's Tea» o «Grey's mixture», essent la més antiga atribuïda a un comerciant de te anomenat William Grey el 1852. Les primeres referències publicades conegudes a un te «Earl Grey» són anuncis de Charlton & Co. de Jermyn Street a Londres a la dècada del 1880. S'ha suggerit que el títol d'«Earl» s'hi va afegir per fer que el te semblés socialment més refinat, o alternativament que es va associar amb Henry Grey, 3r comte Grey, que era viu quan el títol d'«Earl» es va començar a atribuir al te.
Impressions modernes Una enquesta del 2010 va concloure que un nombre significatiu de persones al Regne Unit associen el fet de prendre te Earl Grey amb ser «posh» o de classe mitjana. El te Earl Grey també s'ha associat amb el personatge de Patrick Stewart, Jean-Luc Picard, introduït a Star Trek: The Next Generation, per a qui la frase «tea, Earl Grey, hot» («te, Earl Grey, calent») és tota una icona.
Preparació i variacions miniatura|Barreja de te Earl Grey amb fulles de te i escorça de bergamota «Earl Grey» aplicat al te no és una marca registrada, i nombroses empreses de te elaboren les seves pròpies versions de te Earl Grey utilitzant una gran varietat de fulles de te i additius.
La bergamota (Citrus bergamia), un probable híbrid entre la llimona i la taronja amarga, és un petit arbre cítric que floreix durant l'hivern. Es conrea àmpliament a la Calàbria, Itàlia, que representa el 90% de la producció mundial d'oli de bergamota.
Com altres tes negres, les fulles de te utilitzades en el te Earl Grey són verdes quan es recol·lecten i pateixen oxidació durant el processament. Això provoca un canvi en la seva composició química, un color més fosc i un gust més intens. En ocasions, s'utilitzen fulles de te verd o d'oolong en lloc de les de te negre. Quan és així, el procés d'oxidació s'escurça o s'omet. Hi ha dos mètodes per aromatitzar les fulles de te per obtenir el te Earl Grey. El primer, que es diu que dona com a resultat un gust cítric més fort, és el recobriment o polvorització de les fulles de te negre amb oli essencial de bergamota. El segon mètode és l'addició d'escorça seca de bergamota a la barreja d'Earl Grey. Amb aquest mètode, el gust cítric s'infusiona a les fulles de te negre durant el procés de preparació.
El procés per infusionar el te per beure'l varia significativament segons la preferència personal. Les opinions divergeixen sobre el mètode preferit per bullir l'aigua, així com sobre el temps d'infusió ideal. Infusionar el te durant massa temps produeix un gust amarg; de dos a tres minuts és una recomanació habitual, tot i que n'hi ha que recomanen fins a cinc minuts per «gaudir plenament de l'aroma cítrica».
Varietats de la barreja Hi ha diferents varietats d'un te conegut com a Lady Grey; els dos tipus més comuns són el Lady Grey amb blauet i el Lady Grey cítric, que combinen el te Earl Grey amb blavet i taronja amarga, respectivament. «Lady Grey» és una marca registrada de Twinings. Una barreja anomenada Russian Earl Grey també conté ingredients de gust cítric, com ara peladures de cítrics i herba-lluïsa del Japó, a més del te negre i la bergamota habituals. Degut a la inclusió de peladura de cítrics, és similar al (registrat) Lady Grey, però pot variar en intensitat segons el productor. Hi ha variacions disponibles que inclouen ingredients com ara jaasmat, així com diverses flors. Una barreja amb pètals de rosa afegits es coneix com a French Earl Grey, que ha passat a ser la barreja més popular a la botiga de te australiana T2. Una varietat anomenada Earl Grey Crème conté ingredients o aromatitzants addicionals com lavanda i vainilla. Diverses empreses produeixen variacions en les quals no s'utilitzen fulles de te negre. El te Earl Grey Green o «Earl Green» substitueix el te negre per fulles de te verd. El te Earl Grey White o «Earl White» utilitza fulles de te blanc. El Rooibos Earl Grey és una variació que utilitza aquesta tisana sud-africana com a substitut.
En altres begudes Una beguda anomenada «London fog» és una combinació d'Earl Grey, llet vaporitzada i xarop de vainilla.
El te amb llet Earl Grey és una beguda popular tipus te de boles (bubble tea) aromatitzada a molts països d'Àsia.
Ús com a aromatitzant miniatura|Tassa de te Earl Grey El te Earl Grey s'utilitza com a aromatitzant per a diversos tipus de pastissos i productes de confiteria, com la xocolata, així com en salses salades. Per aromatitzar una salsa amb te, normalment s'afegeixen bossetes de te al brou base, es fa bullir durant uns minuts i després es de descartar les bossetes. Per a les receptes dolces, el te en gra sovint s'afegeix a la mantega fosa o a la crema de llet calenta i es cola un cop infusionat el gust.
Referències
Categoria:Tes