miniatura|Soldat de cuera 1: Jaqueta de cuir de set capes 2: Pom de la sella 3: Carrabina 4: Bossa de la sella 5: Llança 6: Pistoles penjades a cada costat de la sella 7: Broquer 8: Botes i esperons 9: Estreps de fusta 10: Caixa cartutxeraBueno, José María (2014), Las Guarniciones de los Presidios de Nueva España: Los Dragones Cuera, Madrid: Ministerio de Defensa. p. 21.

El soldado de cuera (de soldat de jaqueta de pell) va servir en les guarnicions frontereres del nord de Nova Espanya.«Antigua California: Mission and Colony on the Peninsular Frontier, 1697-1768 - Harry Crosby - Google Books». Books.google.com. [Consulta: 15 setembre 2012]. Anaven a cavall i van ser un cos exclusiu de l'imperi espanyol. Van prendre el seu nom de la capa de pell de cérvol acamussada que portaven com a protecció contra les fletxes índies. Quan el visitador de Nova Espanya, José de Gálvez va organitzar l'Expedició de Portolà, el grup de Gaspar de Portolà constava d'una tropa de 25 soldats de cuera. La majoria procedents de Sinaloa.

Tropes dels presidios Els soldats de cuera eren tropes de cavalleria molt efectives i frugals, de gran valor en combat. Cada soldat disposava d'un grup de cavalls de recanvi (de l'ordre de mitja dotzena). Altres soldats dels presidios eren dragons. Els dragons es desplaçaven a cavall però, generalment, lluitaven a peu. Cada soldat disposava de dos cavalls. les mules s'usaven com a muntures i com a bèsties de càrrega. El voluntaris catalans (soldats de la Companyia Franca de Voluntaris de Catalunya) eren dragons. Hi ha documents que indiquen que anaven armats amb carrabines (amb canó d'ànima estriada), de més abast i precisió que les escopetes de cavalleria.

Reglament 1772. Reglament per als presidios de Califòrnia.Reglamento e instrucción para los presidios que se han de formar en la línea de frontera de la Nueva España : resuelto por el Rey ... en cédula de 10 de setembre de 1772.

Escopetes Alguns estudiosos del tema indiquen que les escopetes dels presidios eren d'ànima llisa. Sembla difícil de creure (considerant els voluntaris catalans i la tradició catalana d'armes estriades) que no hi hagués armes d'ànima estriada entre les tropes californianes. I més quan hi ha documentació diversa sobre l'existència d'algunes "escopetas ripoleñas" (de Ripoll) a Califòrnia.

1675. “Gispeliers” francesos, armats amb carrabines inspirades en les de “xispa” catalanes. Sébastien Le Prestre de Vauban insistia que les "gispes" catalanes eren millors que els fusells de l'època. 1678. Elogi de les “gispes” catalanes.

Equipament miniatura|Dibuix al carbó de soldats de cuera d'una cova Navajo, data del dibuix desconeguda. miniatura|Escopeta amb "pany de miquelet" amb una culata inusual, possiblement per a l'ús de soldats dels Presidis de Califòrnia. Estaven armats amb una escopeta curta (amb pany de rastell i de tres peus de canó), un parell de pistoles, una espasa curta, una llança i un escut o adarga. Aquests soldats fronterers eren reclutats entre la població mestissa, els indis hispànics i els esclaus lliures. La majoria dels oficials eren Criolls, mentre que molt pocs dels homes enrolats tenien aquesta distinció. Els soldats de cuera van protegir els presidis que s'estenien des de Los Adaes, Louisiana, a l'est, a través de Texas, Nou Mèxic i Arizona, fins a la costa del Pacífic de l'Alta Califòrnia a Occident.Conor McMahon, "The Espada Ancha in New Mexico" Consultat 2016-03-31.

Descripció de Miquel Constançó 1770. Soldats de Cuera de Califòrnia lloats per Miquel Constançó.Diario historico de los viages de mar, y tierra hechos al norte de la California : de orden del excellentissimo señor marques de Croix Virrey, Governador, y Capitan General de la Nueva España, y por direccion del illustrissimo señor D. Joseph de Galvez, del consejo, y camara de S. M. en el Supremo de Indias, Intendente de Exercito, Visitador General de este Reyno executados por la tropa destinada à dicho objeto al mando de Don Gaspar de Portola Capitan de Dragones en el Regimiento de España, y Governador en dicha Peninsula y por los paquebots el S. Carlos, y el S. Antonio al mando de Don Vicente Vila piloto del número de primeros de la Real Armada, y de Don Juan Perez de la Navegacion de Philipinas, per Miquel Constançó .

Una arma oblidada: el llaç El llaç escorredor era una eina indispensable dels soldats de cuera. L'empraven per a lligar cavalls o capturar bestiar. I, si calia, podien convertir-la en una arma mortal. En la seva vessant negativa, molts d'aquells soldats empraven el llaç per a capturar noies i dones ameríndies per a forçar-les. El mateix pare Juníper Serra i altres missioners es queixaren d'aquest comportament.POLÍTICA COLONIZADORA DE ESPAÑA EN ALTA CALIFORNIA EN LA CORRESPONDENCIA DE LOS PADRES FRANCISCANOS. 1769-17951. ÁGNES TÓTH.

Anècdotes del llaç El frare missioner Magí Català i Guasch era un genet excel·lent i, quan encara tenia salut, acompanyava els joves californios a caçar ossos bruns de nit capturant-los amb el llaç.Vallejo, Guadalupe; RANCH AND MISSION DAYS IN ALTA CALIFORNIA

Referències

Vegeu també Companyia de voluntaris catalans Expedició de Portolà

Categoria:Història militar d'Espanya Categoria:Virregnat de Nova Espanya