LAntic Banco Hispano Americano és un edifici dels anys 1950 situat al passeig de Gràcia, 38-40 de Barcelona, inclòs a l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Des del 2009 allotja lHotel Mandarin Oriental.

Història Seu del Círculo Ecuestre El 1921, el Círculo Ecuestre, fundat el 1856, va adquirir dues cases al passeig de Gràcia, 38 i 40 i va convocar un concurs internacional d'arquitectes, al qual s'hi van presentar 47 projectes, i el jurat, format per quatre arquitectes socis de l'entitat: Lluís Domènech i Montaner, Bonaventura Bassegoda, Enric Sagnier i Francesc de Paula del Villar i Carmona, va triar la proposta dels arquitectes catalans Salvador Soteras i Antoni Maria de Ferrater i l'austríac Alfred Keller. La nova seu fou inaugurada pel rei Alfons XIII el 26 d'octubre del 1926, i es tractava d'un edifici monumental, amb quatre plantes, biblioteca, sales de concert, sales de lectura, exposicions i esgrima. També disposava d'una piscina, gimnàs, perruqueria, billars i habitacions per a hostes.

Finalitzat el conflicte, va ser ocupat per la Falange Española, que hi va instal·lar la Jefatura provincial del Movimiento. El 1947, durant la presidència de Santiago Güell i López, baró de Güell, el Círculo Ecuestre va recuperar-ne la propietat, però l'entitat tenia dificultats econòmiques i no es va veure amb cor de reformar-lo. Finalment, el van vendre per 17 milions de pessetes a un promotor immobiliari privat, i amb els diners obtinguts van adquirir la casa Pérez Samanillo (Diagonal-Balmes), on es va instal·lar el 1950 i encara es troba actualment.

Seu del Banco Hispano Americano El 1952 se'n procedí a l'enderrocament de l'edifici, durant el qual es va produir un ensorrament que va sepultar dos treballadors, que van poder ser rescatats amb vida. L'any següent va començar la construcció de la nova seu del Banco Hispano Americano, acabada el 1955 i projectada per l'arquitecte basc Manuel Ignacio Galíndez, autor d'altres seus bancàries de la mateixa entitat com la de Bilbao (1949-1950).

Hotel El 2003, el Banco Santander Central Hispano (SCH) va vendre l'edifici per 73 milions d'euros a a una cadena hotelera, que va obrir un concurs de projectes, guanyat pels arquitectes Carles Ferrater i Joan Trias de Bes. Els interiors foren dissenyats per Patricia Urquiola, i els jardins per Bet Figueras.

Descripció miniatura|esquerra|Triple porta amb els relleus de Frederic Marès i el porter de l'hotel

Es tracta d'un edifici de planta baixa, entresol i cinc pisos, amb un cos afegit de dos pisos a la part central. La composició de la façana és sòbria, i s'estructura en eixos verticals de finestres amb fusteria de bronze, i el coronament té una cornisa sostinguda amb permòdols. El parament és de pedra caliça llisa, llevat de la planta baixa i l'entresol, que té franges horitzontals.

Hi destaca la triple porta d'accés, amb relleus esculpits en granit per l'escultor Frederic Marès, que representen el món obrer, pagesos, mariners, trens, fàbriques, vaixells i avions, com una al·legoria a la banca com a impulsora de l'economia del país. Aquest programa iconogràfic ja el va fer servir en altres edificis bancaris, com la seu del Banco Zaragozano a Madrid i la del Banco de Vizcaya a la plaça de Catalunya, obra del mateix arquitecte.

Una de les zones més interessants del nou hotel és l'accés principal. Els arquitectes van voler desdibuixar-lo, obrint-hi un pòrtic i arribant al vestíbul a través d'una passarel·la ascendent, a mode d'escala imperial, que creua un celobert anomenat «Atri de llums». Aquest té una claraboia amb llum natural zenital, i artificial a través dels marcs geomètrics de les finestres dels passadissos que donen accés a les habitacions. El fet que els murs siguin totalment blancs, fa que augmenti més la sensació de lluminositat i claredat.

Referències

Enllaços externs

Categoria:Patrimoni monumental de l'Eixample de Barcelona Categoria:Edificis de la Dreta de l'Eixample Categoria:Passeig de Gràcia Mandarin Oriental