miniatura|El Discovery sobre una plataforma de llançament mòbil (1989) El transbordador espacial Discovery (Designació de la NASA: OV-103) és un transbordador espacial de la NASA.

El seu primer vol va ser el 30 d'agost de 1984. El Discovery fou la tercera llançadora operacional (exceptuant el transbordador espacial Enterprise, no apte per a vols orbitals). Va estar en funcionament fins al 2011, i ha realitzat tants vols d'investigació com missions d'assemblatge a l'Estació Espacial Internacional. Després de la retirada va quedar en exhibició a l'Udvar-Hazy Center.

El nom de la nau prové del vaixell d'exploració HMS Discovery, que va acompanyar a l'HMS Resolution de James Cook en el seu tercer i últim viatge. Altres embarcacions comparteixen el mateix nom, com la Discovery de Henry Hudson que entre 1610 i 1611 va buscar el Pas del Nord-oest; i el RRS Discovery de Scott i Shackleton que es va utilitzar en els seus viatges a l'Antàrtida de 1901-1904. A més, el transbordador comparteix nom amb la nau de ficció Discovery One de la pel·lícula 2001:A Space Odyssey.

El Discovery va ser el transbordador encarregat de llançar el telescopi espacial Hubble. La segona i tercera missió de serveis a l'Hubble també van ser realitzades pel Discovery. També va posar en òrbita la sonda Ulysses i tres satèl·lits TDRS. El Discovery ha estat escollit en dues ocasions com l'orbitador per tornar a l'espai, la primera a 1988 com retorn després de l'accident del transbordador Challenger a 1986 i, posteriorment, en un retorn doble a juliol de 2005 i juliol de 2006 després de l'accident del transbordador Columbia de 2003. El transbordador també ha transportat a l'astronauta John Glenn, del Projecte Mercury, que en aquest moment tenia 77 anys, convertint-se en la persona de major edat en l'espai.

Fi de la carrera espacial L'últim vol del transbordador espacial Discovery va ser la missió STS-133, del 24 de febrer de 2011. Va aterrar al migdia a Florida després d'una missió de 13 dies. Fou retirat del servei el 9 de març de 2011 i a partir del 2012 és exhibida en el museu Steven F. Udvar-Hazy Center a Virginia, Estats Units. El Discovery va ser transportat cap a l'Aeroport Internacional de Washington-Dulles el 17 d'abril de 2012, i allí fou transferit al centre Udvar-Hazy el dia 19 d'abril on se'l va rebre amb una cerimònia de benvinguda. Després, cap a les 5 de la tarda, el Discovery va encaminar-se cap al seu destí final al Udvar Hazy Center.

Vols En els 27 anys de servei, el transbordador espacial Discovery va fer 238 milions de quilòmetres en 39 missions, va completar 5.830 òrbites i va passar 365 dies en òrbita. Va fer més vols que qualsevol altre transbordador espacial.

Llista de missions del transbordador espacial Discovery # Data Insignia Missió Notes Durada 1 30-08-1984center|50px STS-41-D Primera missió del transbordador Discovery. Judith Resnik esdevé la segona dona estatunidenca a l'espai. Es posen en òrbita tres satèl·lits de comunicacions. 6 dies, 56 minuts, 04 segons 2 08-11-1984center|50px STS-51-A Va llançar dos satèl·lits i en va recuperar dos més. 7 dies, 23 hores, 44 minuts, 56 segons 3 24-01-1985center|50px STS-51-C Va llançar dos satèl·lits Magnum de la DOD. 3 dies, 01 hores, 33 minuts, 23 segons- 4 12-04-1985center|50px STS-51-D Va llançar dos satèl·lits de comunicacions. Va portar a l'espai el primer membre del Congrés dels Estats Units, el senador Jake Garn. 6 dies, 23 hores, 55 minuts, 23 segons 5 17-06-1985center|50px STS-51-G Es llancen dos satèl·lits de comunicacions. El sultà Salman al-Saud es converteix en el primer saudita a l'espai. 7 dies, 01 hores, 38 minuts, 52 segons 6 27-08-1985center|50px STS-51-I Es llancen dos satèl·lits, es recupera, repara i es torna a desplegar un més. 7 dies, 02 hores, 17 minuts, 42 segons 7 29-09-1988center|50px STS-26 Torna a volar deprés de l'accident del transbordador espacial Challenger 4 dies, 01 hores, 00 minuts, 11 segons 8 13-03-1989center|50px STS-29 Es llança el tercer satèl·lit TDRS. 4 dies, 23 hores, 38 minuts, 52 segons 9 22-11-1989center|50px STS-33 Es llança un satèl·lit DOD Magnum. 5 dies, 00 hores, 06 minuts, 49 segons 10 24-04-1990center|50px STS-31 Llança el Telescopi espacial Hubble (HST). 5 dies, 01 hores, 16 minuts, 06 segons 11 06-10-1990center|50px STS-41 Llança la sonda espacial Ulysses. 4 dies, 02 hores, 10 minuts, 04 segons 12 28-04-1991center|50px STS-39 Llançament del satèl·lit Air Force Program-675 (AFP-675) del DOD 8 dies, 07 hores, 22 minuts, 23 segons 13 12-09-1991center|50px STS-48 Llança lUpper Atmosphere Research Satellite (UARS). 5 dies, 08 hores, 27 minuts, 38 segons 14 22-01-1992center|50px STS-42 Porta lInternational Microgravity Laboratory-1 (IML-1). 8 dies, 01 hores, 14 minuts, 44 segons 15 02-12-1992center|50px STS-53 Porta càrrega del Departament de Defensa. 7 dies, 07 hores, 19 minuts, 47 segons 16 08-04-1993center|50px STS-56 Porta lAtmospheric Laboratory (ATLAS-2). 9 dies, 06 hores, 08 minuts, 24 segons 17 12-09-1993center|50px STS-51 Desplega lAdvanced Communications Technology Satellite (ACTS). 9 dies, 20 hores, 11 minuts, 11 segons 18 03-02-1994center|50px STS-60 Primera missió del programa Transbordador-Mir; Porta la plataforma experimental Wake Shield Facility (WSF). Primer rus llançat en una nau estatunidenca (Sergei Krikalev). 8 dies, 07 hores, 09 minuts, 22 segons 19 09-09-1994center|50px STS-64 Porta el LIDAR In-Space Technology Experiment (LITE). 10 dies, 22 hores, 49 minuts, 57 segons 20 03-02-1995center|50px STS-63 Trobada amb l'estació espacial Mir. Primera dona pilot d'un transbordador: Eileen Collins. 8 dies, 06 hores, 29 minuts, 36 segons 21 13-07-1995center|50px STS-70 7è Tracking and Data Relay Satellite (TDRS). 8 dies, 22 hores, 20 minuts, 05 segons 22 11-02-1997center|50px STS-82 Manteniment del telescopi espacial Hubble (HST). 9 dies, 23 hores, 38 minuts, 09 segons 23 07-08-1997center|50px STS-85 Càrrega principal: Cryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes (CRISTA). 11 dies, 20 hores, 28 minuts, 07 segons 24 02-06-1998center|50px STS-91 Última missió del programa Transbordador-Mir. 9 dies, 19 hores, 55 minuts, 01 segons 25 29-10-1998center|50px STS-95 segon vol de John Glenn, que aleshores tenia 77 anys, l'home de més edat i tercer membre del Congrés en viatjar a l'espai. Pedro Duque esdevé el primer espanyol a l'espai. 8 dies, 21 hores, 44 minuts, 56 segons 26 27-05-1999center|50px STS-96 Primera missió del transbordador espacial en acoblar-se amb l'Estació Espacial Internacional. 9 dies, 19 hores, 13 minuts, 57 segons 27 19-12-1999center|50px STS-103 Manteniment del telescopi espacial Hubble (HST). 7 dies, 23 hores, 11 minuts, 34 segons 28 11-10-2000center|50px STS-92 Missió de muntatge de l'estació espacial internacional (transportava l'Integrated Truss Structure (ITS). Missió número 100 dels transbordadors espacials. 12 dies, 21 hores, 43 minuts, 47 segons 29 08-03-2001center|50px STS-102 Rotació de tripulació a l'EEI (Expedició 1 Expedició 2). 12 dies, 19 hores, 51 minuts, 57 segons 30 10-08-2001center|50px STS-105 Rotació de tripulació a l'EEI (Expedició 2 Expedició 3). Subministrament utilitzant el mòdul logístic multipropòsit Leonardo. 11 dies 21 hores, 13 minuts, 52 segons 31 26-07-2005center|50px STS-114 Primer vol des de l'accident del transbordador espacial Columbia. Entrega de subministraments a l'Estació Espacial Internacional (EEI), proves i avaluació de nous procediments de seguretat, mòdul logístic multipropòsit Raffaello. 13 dies, 21 hores, 33 minuts, 00 segons 32 04-07-2006center|50px STS-121 Entrega de subministraments a l'Estació Espacial Internacional (EEI), proves i avaluació de nous procediments de seguretat 12 dies, 18 hores, 37 minuts, 54 segons 33 09-12-2006center|50px STS-116 Rotació de tripulació de l'EEI. Transporta i munta el segment P%. Darrer vol llançat des de la plataforma 39-B. Primer llançament nocturn des del desastre del transbordador espacial Columbia. 12 dies, 20 hores, 44 minuts, 16 segons 34 23-10-2007center|50px STS-120 Rotació de tripulació i muntatge de l'EEI, aquesta missió transporta el mòdul Harmony. 15 dies, 02 hores, 23 minuts, 55 segons 35 31-05-2008center|50px STS-124 Rotació de tripulació i muntatge de l'EEI, transporta i munta el mòdul Kibo (Japanese Experiment Module) 13 dies, 18 hores, 13 minuts, 07 segons 36 15-03-2009center|50px STS-119 Rotació de tripulació i muntatge de panells solars i bateries. També es substitueix una unitat avariada per un sistema que converteix l'orina en aigua potable. 12 dies, 19 hores, 29 minuts, 33 segons 37 28-08-2009center|50px STS-128 Rotació de tripulació. Porta el mòdul logístic multipropòsit Leonardo. 13 dies, 20 hores, 54 minuts, 40 segons38 05-04-2010center|50pxSTS-131 Missió de subministrament a l'EEI utilitzant el mòdul logístic multipropòsit Leonardo. Aquesta missió també va ser el primer cop que coincidien quatre dones a l'espai i la primera vegada que dos astronautes japonesos estaven junts en una estació espacial. Aquesta fou la missió més llarga del transbordador. 15 dies, 2 hores, 47 minuts 11 segons‡39 24-02-2011center|50pxSTS-133 La missió portava el mòdul logístic multipropòsit Leonardo, la plataforma ExPRESS Logistics Carrier-2 i el Robonaut 2. Últim vol del transbordador Discovery. 12 dies, 19 hores, 4 minuts, 50 segons

Referències

Vegeu també

STS-119 Transbordador espacial Challenger

Discovery