James Harris Simons (1938-2024) fou un matemàtic, acadèmic, mercader financer, agent de fons, corredor de borsa, inversor, especulador i filantrop estatunidenc. Va ser el fundador de Renaissance Technologies, un fons de cobertura quantitatiu amb seu a East Setauket, Nova York . Se sap que ell i el seu fons eren inversors quantitatius, que utilitzen models i algorismes matemàtics per obtenir guanys d'inversió a partir de les ineficiències del mercat. A causa de la rendibilitat agregada a llarg termini de la inversió de Renaissance i el seu fons Medallion, Simons es descrivia com el "més gran inversor de Wall Street i, més concretament, el gestor de fons de cobertura amb més èxit de tots els temps".
Després de la seva carrera acadèmica com a matemàtic, reconeguda internacionalment en particular pels seus treballs amb Shiing-Shen Chern (forma de Chern-Simons, teoria de Chern–Simons), Simons funda, el 1982, Renaissance Technologies Corporation, una companyia d'inversió privada amb seu a Nova York, amb més de 15.000 milions de dòlars en actius. Simons segueix al capdavant, com a president executiu, del que és un dels més reeixits fons d'alt risc (hedge funds o fons d'inversió lliure) del món.
Segons informa Bloomberg Billionaires Index, el patrimoni net de Simons s'estima en 25.200 milions de dòlars, cosa que el converteix en la 66a persona més rica del món.
Simons és conegut pels seus estudis sobre reconeixement de patrons. Va desenvolupar la Forma de Chern–Simons (amb Shiing-Shen Chern) i va contribuir al desenvolupament de la Teoria de cordes proporcionant un marc teòric per combinar geometria i topologia amb la teoria quàntica de camps. El 1994, Simons va fundar la Fundació Simons amb la seva dona per donar suport a la investigació en matemàtiques i ciències fonamentals. És un dels principals donants a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, que va establir l’Institut Simons per a la Teoria de la Informàtica el 2012, i a l'Institut de Ciències Matemàtiques Simons Laufer de Berkeley, on ha servit com a síndic des de 1999.
El 2016, l'asteroide 6618 Jim Simons, descobert per Clyde Tombaugh el 1936, va rebre el nom de Simons per la Unió Astronòmica Internacional en honor a les seves contribucions a les matemàtiques i la filantropia.
Primers anys i educació James Harris Simons va néixer el 25 d'abril de 1938 en una família jueva nord-americana, fill únic de Marcia (de soltera Kantor)Boston Globe: "Marcia (Kantor) Simons Obituary" retrieved March 31, 2013. i Matthew Simons, i es va criar a Brookline, Massachusetts.
Va rebre una llicenciatura en matemàtiques per l'Institut Tecnològic de Massachusetts el 1958 i un doctorat en matemàtiques per la Universitat de Califòrnia, Berkeley sota la supervisió de Bertram Kostant el 1961 a l'edat de vint-i-tres anys. Després de graduar-se al MIT, Simons va viatjar des de Boston fins a Bogotà, Colòmbia, amb una moto.
Carrera acadèmica i científica El treball matemàtic de Simons s'ha centrat principalment en la geometria i la topologia de les varietats. La seva tesi doctoral de Berkeley de 1962, escrita sota la direcció de Bertram Kostant, va donar una nova prova de la classificació de Berger dels grups d'holonomia de varietats de Riemann. Posteriorment, va començar a treballar amb Shing-Shen Chern en la teoria de les classes característiques, i finalment va descobrir les classes característiques secundàries Chern-Simons de 3 varietats. Més tard, el físic matemàtic Albert Schwarz va descobrir la teoria de camp quàntica topològica primerenca, que és una aplicació de la forma Chern-Simons. També està relacionat amb el funcional Yang-Mills en 4 varietats, i ha tingut un efecte en la física moderna. Aquestes i altres contribucions a la geometria i la topologia van fer que Simons es convertís el 1976 en el destinatari del Premi AMS Oswald Veblen de Geometria. El 2014, va ser elegit membre de l'Acadèmia Nacional de Ciències dels EUA.
El 1964, Simons va treballar amb l'Agència de Seguretat Nacional per trencar codis. Entre 1964 i 1968, va formar part del personal d'investigació de la Divisió d'Investigació de Comunicacions de l'Institut d'Anàlisi de Defensa (CRD of IDA) i va ensenyar matemàtiques a l'Institut Tecnològic de Massachusetts i a la Universitat Harvard. Després de ser obligat a abandonar l'IDA a causa de la seva oposició pública a la Guerra del Vietnam, es va incorporar a la facultat de la Universitat de Stony Brook. De 1968 a 1978, va ser nomenat president del departament de matemàtiques de la Universitat de Stony Brook. IBM va demanar a Simons l'any 1973 que ataqués el xifratge de blocs Lucifer, un precursor primerenc però directe de l'estàndard de xifratge de dades (DES). Simons va fundar Math for America, una organització sense ànim de lucre, el gener de 2004 amb la missió de millorar l'educació matemàtica a les escoles públiques dels Estats Units mitjançant la contractació de professors més altament qualificats.
Carrera inversora Vídeo externalt=video icon|16x16pxUna rara entrevista amb el matemàtic que va trencar Wall Street, 23:03, TED Talks"A Rare Interview with the Mathematician Who Cracked Wall Street". TED (conference). March 2015. Archived from the original on September 27, 2015alt=video icon|16x16px Cerimònia de la Medalla Carnegie de Filantropia – 17 d'octubre de 2013, 1:31:40 (secció Simons a les 52:00–1:05:30), Parlament escocès"Carnegie Medals of Philanthropy presented at the Scottish Parliament". The Scottish Parliament. October 2013. Archived from the original on September 27, 2015
Durant més de dues dècades, els fons de cobertura de Simons Renaissance Technologies, que cotitzen en mercats d'arreu del món, han emprat models matemàtics per analitzar i executar transaccions, molts d'ells automatitzats. Renaissance utilitza models basats en ordinador per a predir els canvis de preu dels instruments financers. Aquests models es basen a analitzar tantes dades com es puguin recollir i després buscar moviments no aleatoris per fer prediccions.
Medallion, el principal fons tancat a inversors externs, ha guanyat més de 100.000 milions de dòlars en beneficis comercials des de la seva creació el 1988. Això es tradueix en un rendiment brut anual mitjà del 66,1% o un rendiment net anual mitjà del 39,1% entre 1988 i 2018. Renaissance Technologies gestiona altres tres fons: Renaissance Institutional Equities Fund (RIEF), Renaissance Institutional Diversified Alpha (RIDA) i Renaissance Institutional Diversified Global Equity Fund, que, l’abril de 2019, sumaven aproximadament 55.000 milions de dòlars en actius combinats i estaven oberts a inversors externs.
Renaissance empra especialistes amb formació no financera, com ara matemàtics, físics, experts en processament de senyals i estadístics. L'últim fons de la firma és el Renaissance Institutional Equities Fund (RIEF). Històricament, RIEF ha seguit el més conegut fons Medallion de l'empresa, un fons independent que només conté els diners personals dels executius de l'empresa.El 2006, Simons va ser nomenat Enginyer Financer de l'Any per l'Associació Internacional d'Enginyers Financers. El 2020, es va estimar que va guanyar personalment 2.600 milions de dòlars, 2,8 mil milions de dòlars el 2007, 1,7 $ mil milions el 2006, 1,5 $ mil milions el 2005 (la compensació més gran entre els gestors de fons de cobertura aquell any), i 670 milions de dòlars el 2004. El 10 d'octubre de 2009, Simons va anunciar que es retiraria l'1 de gener de 2010, però romandria a Renaissance com a president no executiu.
Riquesa i vida personal El 2014, segons informa, Simons va guanyar 1.200 milions de dòlars, incloent-hi una part de les comissions de gestió i rendiment de la seva empresa, compensacions en efectiu i adjudicacions d'accions i opcions. Segons la revista Forbes, Simons tenia un patrimoni net de 18.000 milions de dòlars el 2017, cosa que el converteix en el número 24 a la llista de les 400 persones més riques de Forbes. El 2018, Forbes va classificar-se en el lloc 23, i l'octubre de 2019, es va estimar que el seu patrimoni net era de 21,6 mil milions. El març de 2019, Forbes va nomenar un dels gestors i comerciants de fons de cobertura amb més guanys.
Simons evita els protagonismes i rarament dona entrevistes, citant a Benjamin l'ase a La rebel·lió dels animals per a l'explicació: "Déu em va donar una cua per evitar les mosques. Però preferiria no tenir cua ni mosques. Aquesta és la meva manera de sentir la publicitat".Zukerman, Nov 2019, "The Man Who Solved the Market", Introduction
L'any 1996, el seu fill Paul, de trenta-quatre anys, anava en bicicleta, quan va ser mort per un cotxe a Long Island. El 2003, el seu fill Nicholas, de 24 anys, es va ofegar en un viatge a Bali, Indonèsia. El seu fill Nat Simons és inversor i filantrop i la seva filla Liz Simons és educadora i filantropa.
Simons és propietari d'un Iot, anomenat Arquímedes. Va ser fet pel constructor holandès de iots Royal Van Lent i lliurat a Simons el 2008.
Simons no porta mitjons.
Visions polítiques i econòmiques Simons és un dels principals col·laboradors dels comitès d'acció política del Partit Demòcrata. Segons OpenSecrets, Simons es va classificar com el cinquè donant als candidats federals al cicle electoral del 2016, per darrere del co-CEO de Renaissance Technologies, Robert Mercer, que va ocupar el primer lloc i, generalment, dona als republicans. Simons ha donat 7 milions de dòlars a l'acció Priorities USA d'Hillary Clinton,Who are the Super PACs' Biggest Donors? By Al Shaw, ProPublica. Updated December 7, 2012 2,6 milions de $ als PAC de la majoria de la Cambra i el Senat, i 500.000 dòlars a la llista d'EMILY. També va donar 25.000 dòlars al super-PAC de la senadora republicana Lindsey Graham. Des del 2006, Simons ha aportat uns 30,6 milions de dòlars a campanyes federals. Des de 1990, Renaissance Technologies ha aportat 59.081.152 dòlars a campanyes federals i des de 2001, i ha gastat 3.730.000 dòlars en lobby a partir del 2016.
L'agost de 2020, Simons va donar 1,5 milions de dòlars al Senat Majority PAC, un super-PAC demòcrata.
Polèmiques Segons The Wall Street Journal el maig de 2009, Simons va ser qüestionat pels inversors sobre la dramàtica bretxa de rendiment de les carteres de Renaissance Technologies. El Fons Medallion, que ha estat disponible exclusivament per als empleats actuals i passats i les seves famílies, va augmentar un 80% el 2008 malgrat les altes comissions; el Renaissance Institutional Equities Fund (RIEF), propietat de persones de fora, va perdre diners tant el 2008 com el 2009; El RIEF va disminuir un 16% el 2008.
El 22 de juliol de 2014, Simons va ser objecte de condemna bipartidista per part del Subcomitè Permanent d'Investigacions del Senat dels Estats Units per l'ús d'opcions complexes de cistella per protegir el comerç diari. «Renaissance Technologies va poder evitar pagar més de 6.000 milions de dòlars en impostos dissimulant les seves operacions diàries com a inversions a llarg termini», va dir el senador John McCain (R. Arizona), el rànquing republicà del comitè, en el seu declaració d'obertura.
Un article publicat a The New York Times l'any 2015 va dir que Simons va estar involucrat en una de les batalles fiscals més grans de l'any, amb Renaissance Technologies «en procés de revisió per l'IRS per una bretxa que va estalviar al seu fons uns 6.800 milions de dòlars en impostos sobre aproximadament una dècada». El setembre de 2021, es va anunciar que Simons i els seus col·legues pagarien milers de milions de dòlars en impostos, interessos i sancions endarrerides per resoldre la disputa, una de les més grans de la història de l'IRS.
Filantropia