Utahraptor (significa "urpa de Utah") és un gènere extint de dinosaures teròpodes dromeosàurids, que va viure durant el Cretaci inferior (fa uns 126 milions d'anys) en el que actualment són els Estats Units, concretament, la Formació Cedar Mountain.Kirkland, J.I., Burge, D., and Gaston, R. (1993). "A large dromaeosaur [Theropoda] from the Lower Cretaceous of Utah." Hunteria, 2(10): 1-16. És el dromeosàurid més gran de la història, amb una llargada de 6-7 metres i un pes estimat de 500 quilograms. Només consta d'una espècie, Utahraptor ostrommaysi.
Descobriment Les primeres restes fòssils dUtahraptor van ser descobertes el 1975, a prop del poble de Moab. El 1991, es va descobrir una gran urpa, i el 1993 es va descriure com a nou gènere. El nom específic prové de la fusió d'Utah, l'estat on es va trobar el fòssil, i el sufix llatí raptor, que significa "lladre" i es fa servir sovint per dromeosàurids. El nom específic, ostrommaysi, és en honor a John Ostrom, un paleontòleg pioner en l'investigació de la relació entre dinosaures i ocells, i Chris Mays, el creador d'una empresa robòtica coneguda com a Dinamation.
Descripció Utahraptor era el dromeosàurid més gran, i més robust que la majoria de gèneres emparentats. La mandíbula inferior estava corbada cap avall, fent que les dents de la mandíbula superior quedessin exposades i sobresortint. Les urpes d'''Utahraptor arribaven a mesurar 24 centímetres. Es creu que Utahraptor tenia plomes.
Es creu que Utahraptor podria haver arribat a mesurar 7 metres de llargada, tot i que algunes estimacions sugereixen una mida més petita. El pes també ha sigut discutit, les estimacions oscil·len entre 280 i 777 quilograms.
Paleobiologia Degut a la gran mida dUtahraptor, es creu que no hagués sigut tant ràpid com els seus parents més petits, com ara Velociraptor i Deinonychus. Es creu que Utahraptor'' podria haver sigut un animal gregari, ja que es va descobrir un bloc de gres amb almenys set exemplars.
Referències
Categoria:Dromeosàurids del Cretaci