LEADS CASA C-295 és un avió de transport militar tàctic de doble turbohèlice que es fabrica actualment per Airbus Defence and Space a Espanya. Va ser dissenyat per la companyia espanyola CASA en els anys 1990 com un desenvolupament del CASA-Nurtanio CN-235. A partir de l'any 2000, amb la incorporació de CASA al grup aeronàutic europeu EADS, l'avió va passar a ser designat EADS CASA C-295. Va realitzar el seu primer vol el 28 de novembre de 1997 i va entrar en servei amb l'Exèrcit de l'Aire d'Espanya en 2001.
El C-295 és capaç de realitzar gran varietat de missions de manera efectiva: transport tàctic i logístic, llançament de paracaigudistes i de càrregues, evacuació mèdica, i també disposa d'una versió de patrulla marítima denominada C-295 Persuader. Donat el fracàs del seu germà menor en el segment de l'aviació comercial, no s'ha llançat una versió comercial d'aquest avió, encara que sí que ha obtingut la certificació civil per poder ser emprat per agències governamentals.«Airbus Military C295 certified for civic operations» (en inglés).
La seva designació com C-295 segueix l'esquema dels avions dissenyats per CASA, amb la C inicial del fabricador i a continuació un nombre de tres dígits, dels quals el primer indica el nombre de motors, dos en aquest cas, havent-se triat aquí els dos següents per la càrrega útil que es va plantejar com a objectiu: 9,5 tones.
Ha estat adquirit per diversos països a més d'Espanya, entre els quals destaquen Egipte, Polònia, Brasil, Mèxic i Portugal per nombre d'aeronaus adquirides, i ha participat en nombroses operacions internacionals, entre les quals destaquen les missions en l'antiga Iugoslàvia, Afganistan, l'Iraq, Líban i Txad.
Desenvolupament El naixement del CASA C-295 es deu a l'aposta per afermar-se en el lideratge del sector de transports militars lleugers o mitjans per part de l'empresa aeronàutica CASA. En concret, el C-295 es pot veure com a competidor de l'Alenia C-27J Spartan en el segment de transports immediatament inferior al C-130J Super Hercules.Craig Hoyle (12 de junio de 2007).
El programa de desenvolupament de l'avió va començar al novembre de 1996, anunciant-se el model de manera oficial en el Saló Aeronàutic de París al juny de 1997.«CASA launches stretched CN-235» (en inglés). El primer prototip va ser una modificació d'un CN-235 que va rebre la matrícula EC-295, i va realitzar el seu primer vol el 28 de novembre de 1997. Pel que fa al CN-235, al C-295 se li va allargar el fuselatge fins als 24,50 metres i es va equipar amb nous motors i sistemes. Els motors triats van ser dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PW127G amb 2.645 CV cadascun, que li donen excel·lents prestacions STOL, i que li confereixen la capacitat de portar una càrrega útil màxima de 9.250 kg a una velocitat de creuer de 480 km/h.EADS (actualitzat el 14/01/2009).EADS CASA. Aquests canvis li permeten transportar una càrrega un 50% més pesant a una velocitat superior que el CN-235 en distàncies similars. Aquest primer prototip va contribuir al programa de proves amb 801 hores en 379 vols, i es va emprar posteriorment per desenvolupar la versió CASA C-295 Persuader. miniatura|El prototip de la versió Persuader de patrulla marítima en l'Exhibició Aeroespacial Internacional (ILA) de 2002. També es va construir un segon exemplar per a proves, el Ciutat de Sevilla, matriculat EC-296 i amb nombre de sèrie S-001, sent els pilots de proves Alejandro Madurga i José Murga els que van prendre els controls en el seu primer vol el 22 de desembre de 1998. Aquest aparell va ser usat principalment per a l'avaluació dels sistemes i la seva certificació, i fins a desembre de 1999 va completar 515 hores en 232 vols. A diferència del primer prototip, aquest ja no era un CN-235 modificat, sinó el primer exemplar del C-295 estàndard de producció. Una de les diferències visibles amb l'anterior va ser la inclusió d'una segona roda al tren d'aterratge davanter, característica que portarien després els avions de sèrie i que s'incorporaria també a posteriori al primer prototip. Després de la fase de proves, aquest aparell es va emprar en els anys següents per a demostracions a clients potencials de la versió de transport, entre ells la Força Aèria i l'Exèrcit dels Estats Units en el concurs JCA (Joint Càrrec Aircraft).
CASA va obtenir la primera comanda per part de l'Exèrcit de l'Aire d'Espanya, que va rebre el primer avió al desembre de 2000, encara que la cerimònia de lliurament no se celebraria fins a novembre de 2001, ja que es volia aprofitar també per celebrar les 75.000 hores de vol del CN-235.
L'assemblatge del C-295 es duu a terme en la planta d'assemblatge final FAL (Final Assembly Line) que EADS CASA té en l'Aeroport de Sevilla-Sant Pablo, igual que els models C-212 i CN-235.Chris Chaplow.
Disseny miniatura|Un CASA C-295M de l'Exèrcit de l'Aire d'Espanya equipat en la part frontal amb una sonda d'abastament en vol. El C-295 està equipat amb una aviònica a bord que comprèn un panell d'instruments de vol electrònics i un sistema de gestió de vol que permet la navegació tàctica, la planificació i la integració de senyals transmesos per diversos detectors. La longitud del celler de càrrega s'ha augmentat en 3 metres pel que fa al CN-235, per la qual cosa compta amb unes dimensions de 12,69 × 1,90 × 2,70 m, que li permeten transportar fins a 71 soldats —més 4 opcionals—, 24 lliteres per a evacuació de ferits (més 3 opcionals) juntament amb entre 5 i 7 assistents mèdics, 5 plataformes estàndard de 108" × 88" —una d'elles en la rampa— o 10 de 88" x 54", tres motors d'avió tipus EJ200 o tres vehicles lleugers tipus Land Rover. D'altra banda, ha estat dissenyat per operar en terrenys no preparats, amb espai reduït per maniobrar i sense infraestructures de recolzo en terra. Referent a això, pot operar pesantment carregat sobre terrenys tous sense deixar-los inutilitzats, té capacitat de autorreversa i pot girar 180° en pistes de tan sols 12 metres d'ample.EADS CASA. També pot ser proveït en vol si se li instal·la una sonda dissenyada per a tal fi, característica fins ara solament seleccionada per l'Exèrcit de l'Aire d'Espanya i la Força Aèria Finlandesa.Avión Revue (20 de mayo de 2009).
Motors miniatura|esquerra|Barquilla del motor Pratt & Whitney Canada PW127G i hèlice Hamilton Sundstrand HS-568F-5. Els motors són dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PW127G de disseny modular per aconseguir un fàcil accés i un manteniment reduït, aconseguint de manera regular acumular 10.000 hores de vol sense haver de passar per taller, a més de tenir un baix consum de combustible, 1.200 lliures per hora de vol. La seva potència és de 2.645 HP (1.972 kW, 2.682 CV) cadascun. Les hèlices, amb 6 pales en forma de simitarra, de materials composts i de 3,89 metres de diàmetre, són unes HS-568F-5 de Hamilton Standard, companyia fusionada amb Sundstrand Corporation en 1999 i ara cridada Hamilton Sundstrand.EADS CASA.
Tren d'aterratge L'aparell compta amb un tren d'aterratge retràctil en configuració tricicle dissenyat per la companyia francesa Messier-Dowty, que permet operar l'avió des de pistes d'aterratge semipreparades, per sota de la classe CBR-2. El tren d'aterratge principal, amb dues rodes en tàndem a cada costat, està instal·lat en sengles crestalleres laterals en la part inferior del fuselatge. I la doble roda de direcció frontal, situada sota la cabina de vol, s'alberga en el propi fuselatge. Està equipat amb suspensió basculant, amortidors oleoneumàtics, frens de disc diferencials hidràulics Dunlop i sistema antiderrape.
Sistemes Aviónica miniatura|Frontal dels C-295M portuguesos (a baix) comparat amb el de la resta dels C-295M. El C-295 té controls dobles per a pilot i copilot. Està equipat amb un avançat sistema integrat d'aviònica HIAS (sigles en anglès de Highly Integrated Avionics System) basat en el sistema Topdeck totalment digital de la companyia Sextant Avionique —el nom de la qual va canviar a Thales Avionics en 2001. Concretament és la divisió Thales Canada la responsable del seu desenvolupament i fabricació, en la seva planta de Montreal, Quebec. Les pantalles, que inclouen quatre LCD de 6” × 8” (152 mm × 203 mm) en color, són compatibles amb l'ús d'ulleres de visió nocturna. En usar tecnologia dual civil/militar també pot operar-se segons les normes civils en vigor. També es poden instal·lar opcionalment dos HUD. L'avió posseeix un Sistema Integrat de Dades de Motor i Avisos o IEDS (sigles en anglès de Integrated Engine Data System), el qual gestiona els paràmetres de la planta motriu i combustible i pot presentar les fallades en dues pantalles LCD, a més d'informació i monitoratge de l'estat dels motors, la qual cosa augmenta la seva vida operativa.EADS CASA. El radar meteorològic en color és un Honeywell RDR-1400C, encara que els exemplars portuguesos porten en el seu lloc un Northrop Grumman AN/APN-241 (el mateix que munten els C-130J Super Hercules), en un radom més engruixat.GlobalSecurity.org (15 de febrero de 2007).«Radar AN/APN-241 para a Força Aérea Portuguesa» (en portugués).
Sistema FITS A part d'aquests sistemes, la versió de patrulla marítima C-295 Persuader està equipada amb el sistema tàctic aerotransportat CASA FITS (sigles en anglès de Fully Integrated Tactical System) que li permet desenvolupar múltiples missions de patrulla:EADS. Civils Militars Control de la zona econòmica exclusiva (EEZ) Cerca i rescat (SAR) Vigilància marítima Guerra antisubmarina (ASW) Guerra antisuperficie (ASuW) Intel·ligència de senyals (SIGINT) Alerta aèria primerenca (AEW)
Radar d'alerta primerenca miniatura|Cabina de vol d'un C-295M polonès. Al setembre del 2008, la companyia sueca Saab va presentar un projecte en el qual oferia la possibilitat d'instal·lar en el C-295 el seu sistema aeri d'alerta primerenca i control denominat Erieye, que consisteix en un radar que proporciona una cobertura de 360 graus amb un abast instrumental de 450 km, o de 350 km en el cas d'entorns de guerra electrònica hostil. Aquest sistema ja ha estat instal·lat en avions similars com els turbohélices suecs Saab 340 i Saab 2000, o el reactor brasiler Embraer R-99.Bartosz Glowacki (15 de septiembre de 2008).
La companyia va indicar en aquell moment que avaluaria la possible posada en producció del sistema, segons l'interès dels potencials clients, entre els quals es trobava Polònia.Bartosz Glowacki (15 de septiembre de 2008). Després de superar la fase de viabilitat, al juny de 2011 el demostrador d'aquesta versió ha iniciat els vols de prova, encara que finalment no portarà el sistema de Saab, sinó un radar actiu d'escombratge electrònic (AESA) EL/M-2075 Phalcon fabricat per ELTA (filial d'Israel Aerospace Industries, IAI).«Airbus Military y ELTA desarrollan versión AEW del C-295» «Airbus Military desarrolla el programa C295 AEW&C para vigilancia y alerta temprana».«Airbus Military y la israelí IAI acuerdan desarrollar conjuntamente el C295 AEW&C».
Contramesures El C-295 disposa d'un sistema d'identificació amic-enemic IFF (sigles en anglès de Identification Friend or Foe) i pot estar equipat amb els següents sistemes d'autoprotecció contra atacs per míssils: Dispensadores de cimbells BAE Systems AN/ALE-47. Aquest sistema inclou llançadors de bengales contra sistemes de seguiment per infrarojos, i llançadors de dipols antirradar o chaff. Alertador de radar RWR (Radar Warning Receiver) Indra ALR-300V2B. També disposa d'un blindatge per protegir la tripulació d'atacs des del sòl amb armes lleugeres en operacions en un escenari potencialment hostil.
Simulador