Josef Stránský (Humpolec, 9 de setembre de 1872 – Nova York, 6 de març de 1936) fou un director d'orquestra, compositor, col·leccionista i marxant d'art txec establert als Estats Units. És recordat sobretot per haver succeït Gustav Mahler al capdavant de la Filharmònica de Nova York, que dirigí entre 1911 i 1923, període durant el qual amplià notablement el repertori de l'orquestra i en dirigí els primers enregistraments comercials.
Abans d'establir-se a Nova York havia desenvolupat la seva carrera a Praga, Hamburg i Berlín. Després d'abandonar progressivament la direcció es dedicà al comerç i al col·leccionisme d'art, especialment d'impressionistes i postimpressionistes, i es convertí en soci de la galeria E. Gimpel & Wildenstein de Nova York.
Biografia i carrera europea Stránský nasqué a Humpolec, a Bohèmia, aleshores part de l'Imperi Austrohongarès. Inicialment estudià medicina a Praga i continuà els estudis a Leipzig, alhora que rebia formació musical en teoria i composició. Posteriorment estudià a Viena, on es relacionà amb mestres com Salomon Jadassohn, Robert Fuchs i Anton Bruckner. El 1896 completà els exàmens estatals de medicina, però decidí dedicar-se definitivament a la música.
miniatura|Josef Stránský el 1911.
El 1898 fou contractat com a mestre de capella al Neues Deutsches Theater de Praga, actual Òpera Estatal de Praga. El 1903 es traslladà a Hamburg, on treballà com a director al teatre municipal, i posteriorment desenvolupà també activitat a Berlín, on dirigí la Blüthner-Orchester.
Filharmònica de Nova York Després de la mort de Gustav Mahler el 1911, Stránský fou escollit per succeir-lo com a director de la Filharmònica de Nova York. El nomenament fou controvertit, ja que alguns crítics consideraven que el seu prestigi era inferior al del seu predecessor, però Stránský mantingué una intensa activitat al capdavant de la formació i durant els primers anys dirigí tots els concerts de subscripció.
Els seus programes inclogueren obres de Franz Liszt, Richard Strauss, Piotr Ilitx Txaikovski, Nikolai Rimski-Kórsakov, Antonín Dvořák, Claude Debussy, Paul Dukas, Max Reger i Hector Berlioz, entre molts altres autors. Durant la Primera Guerra Mundial reduí el predomini del repertori alemany i incrementà la presència de música francesa, russa, britànica i nord-americana. També programà compositors dels Estats Units com George Whitefield Chadwick, Arthur Foote, Edward MacDowell, John Knowles Paine i John Philip Sousa.
Stránský mostrà també interès per la música contemporània. Durant el seu mandat dirigí obres de Jean Sibelius, Ottorino Respighi i Strauss, i el 1916 presentà a Nova York la Simfonia alpina de Strauss. La seva etapa inclogué igualment la difusió de música vinculada a la Segona Escola de Viena, com Pelleas und Melisande d'Arnold Schönberg.
Una de les fites del seu mandat fou l'inici de l'activitat discogràfica de l'orquestra. El 22 de gener de 1917 la Filharmònica realitzà els seus primers enregistraments comercials per a Columbia Records, amb Stránský al podi. Les sessions inclogueren música de Dvořák, Beethoven, Saint-Saëns i Rimski-Kórsakov, entre altres compositors.
Stránský dirigí també el primer concert educatiu per a joves documentat per la Filharmònica, celebrat el 24 de gener de 1914, una iniciativa que posteriorment es convertiria en una tradició destacada de la institució.
El 1921 la Filharmònica es fusionà amb la National Symphony Orchestra de Nova York, dirigida per Willem Mengelberg. Durant les temporades següents Stránský i Mengelberg compartiren progressivament les responsabilitats de direcció, fins que Stránský deixà definitivament la institució el 1923.
Darrers anys i activitat artística Després de deixar la Filharmònica continuà breument la seva activitat musical i entre 1923 i 1925 dirigí la State Symphony Orchestra of New York. També desenvolupà activitat com a compositor i arranjador; entre les seves obres es documenten l'opereta Der General i diverses peces orquestrals i vocals. Preparà igualment una nova versió de Béatrice et Bénédict d'Hector Berlioz, publicada a Berlín el 1912.
A mitjan dècada del 1920 abandonà gairebé completament la direcció professional i es dedicà al comerç d'art. Es convertí en soci de la galeria E. Gimpel & Wildenstein de Nova York i s'especialitzà especialment en art francès modern i en obres del període rosa de Picasso.
La seva col·lecció privada inclogué obres de Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet, Édouard Manet, Edgar Degas, Paul Cézanne, Henri Matisse, Georges Seurat, Henri de Toulouse-Lautrec i Camille Pissarro. Diversos museus conserven avui obres que havien passat per la seva col·lecció; el Museum of Fine Arts de Houston, per exemple, documenta la procedència de The Rocks de Van Gogh a través de Stránský.
El 1912 s'havia casat amb la soprano noruega Marie Doxrud. Morí a Nova York el 6 de març de 1936, als seixanta-tres anys, i fou enterrat al Woodlawn Cemetery del Bronx.
Llegat El mandat de Stránský a la Filharmònica de Nova York rebé valoracions molt diverses, però tingué una importància institucional notable. Durant dotze anys amplià el repertori de l'orquestra, incrementà la presència de música nord-americana i contemporània, impulsà els concerts educatius i dirigí els primers enregistraments comercials de la formació.
La documentació conservada als arxius de la New York Philharmonic mostra una activitat concertística extraordinàriament extensa i permet situar la seva etapa com un període de transició entre l'era de Mahler i la posterior consolidació internacional de l'orquestra sota directors com Willem Mengelberg i Arturo Toscanini.
Referències
Categoria:Compositors d'òpera txecs Categoria:Directors d'orquestra txecs Categoria:Compositors txecs del Romanticisme Categoria:Directors d'orquestra que han dirigit al Liceu Categoria:Morts a Nova York Categoria:Persones de la regió de Vysočina Categoria:Directors d'orquestra estatunidencs Categoria:Compositors txecs del segle XX Categoria:Compositors estatunidencs del Romanticisme Categoria:Compositors d'òpera estatunidencs Categoria:Morts el 1936 Categoria:Músics moravians Categoria:Compositors estatunidencs morts al segle XX Categoria:Compositors estatunidencs nascuts al segle XIX Categoria:Nascuts el 1872