Joan l'Apòstol (; ) (Betsaida, 6 dC - Efes, c. 100), conegut com a sant Joan, va ser un dels Dotze Apòstols de Jesús d'acord amb el Nou Testament. Era el fill de Zebedeu i Maria Salomé. El seu germà era Jaume, que era un altre dels Dotze Apòstols. La tradició cristiana sosté que ell va sobreviure als apòstols restants i que fou l'únic que no va morir com un màrtir. Els Pares de l'Església el consideraren la mateixa persona que Joan l'Evangelista, Joan de Patmos i el Deixeble Estimat. La tradició de moltes denominacions cristianes sosté que és l'autor de diversos llibres del Nou Testament.
Autor del Nou Testament miniatura|esquerra|Sant Joan a la Crucifixió de Jesús en un Stabat Mater de Perugino, Roma, c. 1482 miniatura|esquerra|Lamentació de la Verge. Joan l'Apòstol intentant consolar Maria La tradició de l'Església sosté que Joan l'Apòstol és l'autor de l'Evangeli de Joan i altres quatre llibres del Nou Testament - les tres Epístoles de Joan i l'Apocalipsi. A l'Evangeli, l'autoria se li atribueix internament al «deixeble que Jesús estimava» () a . afirma que l'Evangeli de Joan es basa en el testimoni escrit del «deixeble estimat». L'autoria d'alguns Escrits Joànics ha estat objecte de debat des de cap a l'any 200.Eusebi de Cesarea Història Eclesiàstica Llibre VI. Capítol XXV.Van den Biesen, Christian. "Apocalypse." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. Nova York: Robert Appleton Company, 1907. 6 de febrer del 2013 Alguns dubten que l'Evangeli de Joan fos escrit per un individu de nom «Joan» ( o ). No obstant això, la noció de «Joan l'Evangelista» existeix, i en general es considera com el mateix que l'apòstol Joan.
En la seva Història Eclesiàstica , Eusebi de Cesarea diu que existeix un acord genera a l'hora d'atribuir-li la primera carta de Joan i l'Evangeli de Joan. No obstant això, Eusebi esmenta que el consens és que la segona i tercera epístoles de Joan no són seves, sinó que van ser escrites per algun altre Joan. Eusebi també va igual de lluny a l'hora d'establir amb el lector que no hi ha un consens general pel que fa a la revelació de Joan. La revelació de Joan només podia ser el que ara es diu el llibre de l'Apocalipsi (o Llibre de les Revelacions).Història de l'Església per Eusebi. Llibre III, punt 24. L'Evangeli segons Sant Joan difereix considerablement dels evangelis sinòptics, escrits potser dècades abans que l'evangeli de Joan. Els bisbes d'Àsia Menor suposadament li van demanar que escrigués el seu evangeli per fer front a l'heretgia dels ebionites, que afirmaven que Crist no existia abans de Maria. Joan probablement coneixia i, sens dubte, aprovava el contingut dels Evangelis de Mateu, Marc i Lluc, però aquests evangelis parlaven de Jesús sobretot en l'any següent a la presó i la mort de Joan Baptista.Thomas Patrick Halton, On illustrious men, Volume 100 of The Fathers of the Church, CUA Press, 1999. P. 19. Al voltant del 600, però, Sofroni de Jerusalem va assenyalar que «dues epístoles que porten el seu nom ... són considerades per alguns com l'obra d'un tal Joan el Vell» i, alhora que afirmava que l'Apocalipsi va ser escrit per Joan de Patmos, va ser «més tard traduït per Justí Màrtir i Ireneu», presumiblement en un intent de conciliar la tradició amb les òbvies diferències d'estil grec.
Fins al , l'autoria de l'Evangeli de Joan universalment s'havia atribuït a l'apòstol Joan. No obstant això, la majoria dels erudits crítics moderns tenen els seus dubtes.Harris, Stephen L., Understanding the Bible (Palo Alto: Mayfield, 1985) p. 355Foley OFM, Leonard. "Saint of the Day: Lives, Lessons and Feast", (revisat per Pat McCloskey, OFM), American Catholic.org Alguns estudiosos estan d'acord a col·locar l'Evangeli de Joan en algun lloc entre els anys 65 i 85,Harris, Stephen L., Understanding the Bible. McGraw-Hill, 2006. John Robinson proposa una edició inicial per al 50-55 i després una edició final per al 65 a causa de les similituds narratives amb Pau. Oaltres erudits són de l'opinió que l'Evangeli de Joan va ser compost en dues o tres etapes.Mark Allan Powell. Jesus as a figure in history. Westminster John Knox Press, 1998. / 978-0664257033 Alguns erudits contemporanis són de l'opinió que l'Evangeli no es va escriure fins a l'últim terç del segle I. El degà de Nou Testament a la Wake Forest University School of Divinity, Gail R O'Day, escriu en la seva introducció a l'Evangeli en la Nova i Revisada Traducció Estàndard de la Bíblia"..Abingdon Press, Nashville, 2003, p.1906 una data del 75-80 CE com la data més primerenca possible de la composició d'aquest Evangeli". Altres estudiosos pensen fins i tot en una data posterior, potser és aplicable fins i tot l'última dècada del primer segle de la nostra era fins al començament del segle segon (és a dir, 90-100).Reading John, Francis J. Moloney, SDB, Dove Press, 1995
Avui dia, molts estudiosos de la teologia segueixen acceptant l'autoria tradicional. Colin G. Kruse afirma que, atès el constant esment de Joan Evangelista en els escrits de pares de l'església, «és difícil de passar per alt aquesta conclusió, tot i la reticència generalitzada a acceptar-la per molts, però no tots, els estudiosos moderns.»Kruse, Colin G.The Gospel According to John: An Introduction and Commentary, Eerdmans, 2004, , p. 28.
L'Evangeli de Joan va ser escrit per un autor anònim.E P Sanders, The Historical Figure of Jesus, (Penguin, 1995) pàg. 63 - 64.Bart D. Ehrman (2000:43) The New Testament: a historical introduction to early Christian writings. Oxford University Press.Geoffrey W. Bromiley (1995:287) International Standard Bible Encyclopedia: K-P MATTHEW, GOSPEL ACCORDING TO. Wm. B. Eerdmans Publishing. Quote: „Matthew, like the other three Gospels is an anonymous document.”Donald Senior, Paul J. Achtemeier, Robert J. Karris (2002:328) Invitation to the Gospels Paulist Press.Keith Fullerton Nickle (2001:43) The Synoptic Gospels: an introduction Westminster John Knox Press.Ben Witherington (2004:44) The Gospel code: novel claims about Jesus, Mary Magdalene, and Da Vinci InterVarsity Press.F.F. Bruce (1994:1) The Gospel of John Wm. B. Eerdmans Publishing.Patrick J. Flannagan (1997:16) The Gospel of Mark Made Easy Paulist Press Segons Paul N. Anderson, l'evangeli «conté afirmacions més directes a orígens de testimonis oculars que qualsevol de les altres tradicions evangèliques».Paul N. Anderson, The Riddles of the Fourth Gospel, p. 48. Frederick Fyvie Bruce argumenta que conté una «reclamació formal i explícita a l'autoritat de testimonis».F. F. Bruce, The Gospel of John, p. 3. Bart D. Ehrman, però, no pensa que les afirmacions de l'evangeli hagin estat escrites per testimonis directes dels fets esmentats.Bart D. Ehrman (2005:235) Lost Christianities: the battles for scripture and the faiths we never knew Oxford University Press, Nova York.Bart D. Ehrman (2004:110) Truth and Fiction in The Da Vinci Code: A Historian Reveals What We Really Know about Jesus, Mary Magdalene, and Constantine. Oxford University Press.Bart D. Ehrman(2006:143) The lost Gospel of Judas Iscariot: a new look at betrayer and betrayed. Oxford University Press.
No obstant això, en el capítol 21 de l'Evangeli acaba (en el versicle 24) amb una declaració explícita que unifica el testimoni i l'autoria, en la forma d'un recurs literari d'ajornament del descobriment de la identitat del misteriós «altre deixeble» i «deixeble que ell estimava», i «aquest home», els primers dos termes usats diverses vegades en tota l'extensió dels relats de testimonis: «Aquest és el deixeble que dona testimoni de tot això. Ell ho ha escrit, i sabem que el seu testimoni és digne de crèdit» ().
Apocalipsi L'autor de l'Apocalipsi s'identifica a si mateix com a «Joan»."Revelation, Book of." Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. Nova York: Oxford University Press. 2005 L'escriptor de principis del segle II Justí Màrtir va ser el primer a identificar l'autor de l'Apocalipsi amb Joan l'Apòstol.Justin Martyr, Dialogue with Trypho, 81.4 No obstant això, alguns estudiosos de la Bíblia ara sostenen que es tractava d'individus separats.
Es considera que Joan va estar exiliat a Patmos, durant les persecucions dutes a terme sota el govern de l'emperador Domicià. diu que l'autor va escriure el llibre a Patmos: «Jo, Joan, germà i company vostre en la tribulació,… em trobava exiliat a l'illa de Patmos per haver anunciat la paraula de Déu i per haver donat testimoni de Jesucrist.» Adela Yarbro Collins, una erudita bíblica de la Yale Divinity School, escriu: «La tradició primerenca diu que Joan va ser bandejat a Patmos per les autoritats romanes Aquesta tradició és creïble perquè el desterrament era un càstig comú que s'utilitzava durant el període imperial per una sèrie de delictes, entre aquests delictes hi havia les pràctiques de la màgia i l'astrologia. La profecia era vista pels romans com a pertanyent a la mateixa categoria, ja fos pagana, jueva o cristiana. La profecia amb implicacions polítiques, com l'expressada per Joan en el llibre de Apocalipsi, hauria estat percebuda com una amenaça per al poder polític romà i l'ordre. Tres de les illes a l'Espòrades eren els llocs on eren bandejats delinqüents polítics (Plini Història Natural 4,69-70; Tàcit 4.30 Annals).»Adela Collins. "Patmos." Harper's Bible Dictionary. Paul J. Achtemeier, gen. ed. San Francisco: Harper & Row, 1985. p755.
Alguns erudits moderns superior crítics han plantejat la possibilitat que Joan l'Apòstol, Joan Evangelista, i Joan de Patmos fossin tres individus separats.Griggs, C. Wilfred. "John the Beloved" a Ludlow, Daniel H., ed. Selections from the Encyclopedia of Mormonism: Scriptures of the Church (Salt Lake City, Utah: Deseret Book, 1992), p. 379. Griggs afavoreix la teoria d '"un tal Joan", però indica que alguns estudiosos moderns han plantejat la hipòtesi que hi hagi múltiples Joans. Aquests estudiosos afirmen que Joan de Patmos va escriure Apocalipsi però no l'Evangeli de Joan, ni les epístoles de Joan. D'una banda, l'autor de l'Apocalipsi s'identifica a si mateix com a "Joan" diverses vegades, però l'autor de l'Evangeli de Joan mai s'identifica directament. Alguns erudits catòlics afirmen que «el vocabulari, la gramàtica i l'estil fan que sigui dubtós que el llibre pogués haver estat plasmat en la seva forma actual per la mateixa persona (o persones) responsable (s) del quart evangeli».Introduction. Saint Joseph Edition of the New American Bible: Translated from the Original Languages with Critical Use of All the Ancient Sources : including the Revised New Testament and the Revised Psalms. Nova York: Catholic Book Pub., 1992. 386. Print.
Referències a Joan al Nou Testament miniatura|Icona ortodoxa russa l'Apòstol i Evangelista Joan el Teòleg, (iconòstasi de l'Església de la Transfiguració. Monestir de Kiji
Fills del tro Joan l'Apòstol era fill de Zebedeu i germà menor de Jaume el Major (Sant Jaume el Major). Segons la tradició de l'Església, la seva mare era Maria Salomé.Compareu a Zebedeu i els seus fills pescaven al Mar de Galilea. Els germans van ser en primer lloc deixebles de Joan Baptista. Jesús llavors cridà sant Pere, sant Andreu i aquests dos fills de Zebedeu perquè el seguissin. Jaume i Joan es troben entre els Dotze Apòstols. Jesús es va referir a la parella com a Boanerges (‘fills del tro’). Encara que la seva naturalesa era tranquil·la i suau, quan la seva paciència es forçava al màxim la seva ira es convertia en salvatge i estrepitosa, la qual feia que parlessin com una tempesta salvatge. Una història de l'evangeli relata com els germans volien fer baixar foc del cel sobre una ciutat samaritana, però Jesús els va reprendre. Joan va viure més de mig segle després del martiri de Sant Jaume, que va ser el primer apòstol de morir amb la mort d'un màrtir.
Altres referències a Joan miniatura|130px|esquerra|Joan Evangelista i Pere d'Albrecht Dürer