El Parc Nacional de Nouabalé-Ndoki és un parc nacional situat al nord de la República del Congo, dins la conca del Congo. Amb una superfície de , protegeix una de les extensions més grans de selva tropical intacta de l'Àfrica central. Creat el 1993, forma part de la Trinacional de la Sangha, conjuntament amb el Parc nacional de Lobéké (Camerun) i el Parc nacional Dzanga-Ndoki (República Centreafricana), conjunt declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2012.

El parc destaca pels seus extensos boscos tropicals, aiguamolls i clarianes naturals conegudes com a bais, que concentren una gran diversitat de fauna, especialment elefants africans de bosc, Goril·les occidentals de plana i ximpanzés centrals. Mbeli Bai és una de les clarianes més conegudes del parc i un dels principals centres d'estudi de la fauna de la conca del Congo.

Història El Parc nacional de Nouabalé-Ndoki va ser creat el setembre de 1993 amb l'objectiu de protegir una de les extensions més grans de selva tropical intacta de la conca del Congo. La seva creació va ser fruit de la col·laboració entre el govern de la República del Congo i la Wildlife Conservation Society (WCS), després que diversos estudis científics realitzats durant les dècades de 1980 i 1990 posessin de manifest l'elevat valor ecològic de la regió i la necessitat de preservar espècies com l'Elefant africà de bosc i el Goril·la occidental.

L'any 2000, el parc va passar a formar part de la Trinacional de la Sangha, una iniciativa de conservació transfronterera que integra també el Parc nacional de Lobéké, al Camerun, i el Parc nacional Dzanga-Ndoki, a la República Centreafricana. Aquesta cooperació permet coordinar la protecció dels ecosistemes forestals i de les poblacions d'animals que es desplacen entre els tres països.

L'any 2012, la Trinacional de la Sangha va ser inscrita a la llista del Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO pel seu valor ecològic excepcional i per la gran biodiversitat que conserva.

Geografia El parc està situat al nord de la República del Congo, entre els departaments de Sangha i Likouala, molt a prop de les fronteres amb el Camerun i la República Centreafricana. Amb una superfície de 3.921,61 km², forma part de la Trinacional de la Sangha, un dels principals espais de conservació transfronterera de la conca del Congo.

El territori és format principalment per selva tropical de terres baixes, boscos inundables i zones pantanoses, drenades pel riu Sangha i diversos afluents. Gran part del parc mai no ha estat sotmesa a explotació forestal comercial, fet que ha permès conservar extenses àrees de bosc primari.

Una de les característiques més singulars del parc són les clarianes naturals conegudes com a bais, formades sobre sòls rics en minerals que atreuen nombrosos grans mamífers. La més coneguda és Mbeli Bai, un dels principals indrets de la conca del Congo per a l'observació i l'estudi dels elefants africans de bosc i els goril·les occidentals en llibertat. miniatura|300px|Navegant en piragua pels canals inundats de la Black Forest.

El clima és equatorial, amb temperatures elevades i una humitat alta durant tot l'any. Les precipitacions anuals són abundants i es concentren principalment entre els mesos d'agost i novembre, mentre que el període relativament més sec s'estén de desembre a febrer.

Black Forest miniatura|300px|Boscos inundats de la Black Forest. El sector sud-oriental del parc està ocupat per una extensa zona de boscos pantanosos coneguda com a Black Forest. Aquest paisatge forma part de la plana inundable del Likouala-aux-Herbes i és travessat per una complexa xarxa de canals naturals, llacunes i cursos d'aigua de poca profunditat que connecten els boscos inundats amb la resta de la conca del Congo.

miniatura|300px|Canal d'aigües negres a la Black Forest. A diferència dels boscos de terra ferma que ocupen bona part del parc, la Black Forest roman parcialment inundada durant una gran part de l'any. Els arbres creixen sobre sòls permanentment saturats d'aigua i la navegació només és possible mitjançant piragües que recorren els estrets canals oberts entre la vegetació.

Aquest sistema de boscos inundats constitueix un hàbitat de gran importància ecològica i contribueix a mantenir la connectivitat entre els boscos de terra ferma del parc i la plana al·luvial del Likouala-aux-Herbes. Igualment, forma part dels extensos aiguamolls i dipòsits de torba de la conca del Congo, que representen un dels principals embornals naturals de carboni de les regions tropicals.

Flora i fauna miniatura|300px|Elefants africans de bosc a Mbeli Bai, una de les clarianes naturals més conegudes del parc. El parc protegeix una de les extensions més ben conservades de selva tropical de la conca del Congo. La vegetació està formada principalment per boscos de terres baixes, boscos inundables, zones pantanoses i àmplies masses de Gilbertiodendron dewevrei, una de les espècies arbòries més característiques de la regió. S'hi han identificat més de 1.000 espècies de plantes i arbres, que constitueixen una gran diversitat d'hàbitats per a la fauna. miniatura|300px|Bosc dominat per Gilbertiodendron dewevrei, una de les formacions vegetals característiques del parc. Entre els grans mamífers destaquen poblacions importants d'elefants africans de bosc, goril·les occidentals, ximpanzés centrals, búfals africans de bosc, bongos, diverses espècies de duiquers, lleopards i porcs roigs de riu. Les clarianes naturals, especialment Mbeli Bai, ofereixen una oportunitat excepcional per observar aquests animals en llibertat i són objecte de programes de seguiment científic de llarg recorregut.

S'han registrat més de 300 espècies d'ocells, fet que ha comportat el reconeixement del parc com una Important Bird Area per part de BirdLife International. El parc també acull una gran diversitat d'amfibis, rèptils i invertebrats, molts dels quals continuen sent objecte d'estudi.

Conservació La gestió del parc es basa en la col·laboració entre el govern de la República del Congo i la Wildlife Conservation Society (WCS). Des del 2013, l'administració és responsabilitat de la Fondation Nouabalé-Ndoki, creada per coordinar la conservació del parc, la recerca científica i la implicació de les comunitats locals.

Com a membre de la Trinacional de la Sangha, el parc participa en programes conjunts de vigilància, lluita contra la caça furtiva, seguiment de la biodiversitat i conservació d'espècies que es desplacen entre el Camerun, la República del Congo i la República Centreafricana.

Nouabalé-Ndoki és també un dels principals centres de recerca sobre els ecosistemes forestals de la conca del Congo. Des de fa dècades s'hi desenvolupen estudis sobre els elefants africans de bosc, els goril·les occidentals, els ximpanzés centrals i altres espècies, així com programes de seguiment ecològic a llarg termini.

La participació de les comunitats locals, inclosos els pobles Aka, constitueix un element essencial de la gestió del parc mitjançant programes d'ocupació, educació ambiental i ús sostenible dels recursos naturals.

Referències

Vegeu també Trinacional de la Sangha Parc nacional de Lobéké Parc nacional Dzanga-Ndoki Mbeli Bai

Categoria:Patrimoni de la Humanitat a l'Àfrica Nouabale Ndoki Categoria:Geografia de la República del Congo