Una teoria de l'art és un mètode a seguir per a desvetllar el significat de les obres d'art.
Des de Plató fins al , existia un consens força genèric sobre què era art i què perseguia. La Revolució francesa comporta el desballestament del classicisme i de la persecució essencial de bellesa en l'obra d'art. Aleshores, s'estableixen una diversitat de teories de l'art com construccions de la història de l'art que, encara que es retroalimenten, sovint es mostren antagòniques.
Llista de teories i autors més significatius Einfünlung Wilhelm Worringer
Formalisme Heinrich Wölfflin
Escola de Viena Jacob Burkhardt Max Dvôrak
Iconologia Aby Warburg Erwin Panofsky Ernst Hans Josef Gombrich
Teoria de la Gestalt Rudolf Arnheim
Sociologia de l'art Pierre Francastel
Estructuralisme Umberto Eco Michel Foucault