Els sargassos (Sargassum spp.) és un gènere de macroalgues planctòniques de la classe Phaeophyceae (algues brunes) de l'ordre de les fucals (Fucales). Les algues, que poden assolir diversos metres de longitud, són marrons o verd negroses i diferenciades en rizoides, estípit i làmina. Algunes espècies tenen vesícules plenes de gas (aerocists) per mantenir-se en flotació i captar la llum necessària per a fer la fotosíntesi. Moltes tenen textures dures, que entrellaçades entre si i amb robusts però flexibles cossos, les ajuden a sobreviure a corrents forts.
Les espesses masses de sargàs proveeixen un ambient propici per a un especialitzat grup d'organismes marins, molts dels quals encara es desconeixen. Els sargàs es troben comunament en els detrits de la platja, prop dels seus llocs de creixement en el mar, per la qual cosa se'n sol dir mala herba del Golf i, col·loquialment, mala herba de l'engany.
Les espècies de Sargassum es troben a les àrees tropicals del món, i és la més òbvia macròfita d'àrees costaneres on el sargàs està prop d'escull de coral. Les plantes creixen subsidiàriament enganxades al coral, a roques. En altres casos (per exemple en el Mar dels Sargassos) suren a la deriva poblacions immenses de sargassos.
Algunes algues d'aquest gènere són utilitzades com a aliment o com a suplement, com és el cas de l'alga Iziki (Sargassum fusiforme).
A mitjans de la dècada de 2020, l'arribada massiva de sargassos a Mèxic, especialment a les costes de Quintana Roo i la Riviera Maya, s'ha consolidat com un desastre mediambiental, generant una crisi econòmica i de salut pública sense precedents causada pel canvi climàtic, l'augment de la temperatura del mar i l'excés de nutrients a l'oceà, generant greus afectacions a la regió.
Referències
Categoria:Fucals