En Roc i la Laia (o també Laieta), els Gegants de Sant Roc de la Plaça Nova, més coneguts com a Gegants de la Plaça Nova, són uns gegants tradicionals i clàssics, de figuració romana, diferents de les construccions actuals. Les figures originals van ser construïdes el 1906 a Olot, al taller de l'Art Cristià, inspirant-se en els gegants d'aquella ciutat; des de les hores no han deixat mai d'actuar, fora dels anys de la guerra civil. Per tant, a part dels de la ciutat, són els gegants en actiu més vells de Barcelona. Representen els senyors de la muralla romana de Barcelona i figura que són originaris de la ciutat occitana de Montpeller, vila nadiua de sant Roc.

Es van estrenar el 14 d'agost de 1906, durant les festes de Sant Roc de la plaça Nova de Barcelona. Aquell mateix dia es van estrenar dos capgrossos per acompanyar-los, el Tano i el Beco, noms de dos personatges del barri, als quals l'any següent se'ls uní un altre, el Cu-cut, creat a imatge del protagonista del setmanari del mateix nom. Cap dels tres capgrossos s'ha conservat.

El 1955 es va commemorar els 600 anys de la Plaça Nova. Per a l'ocasió els gegants van estrenar nous vestits, dissenyats pel pintor Antoni de Pàdua Rigau, i se'ls va fer créixer uns centímetres. Actualment el gegant mesura 3,05 m i pesa 42,6 kg, i la geganta 2,95 m i 31,8 kg.

Se'ls va batejar com a Roc i Eulàlia l'agost de 1982, atès que no tenien nom fins aleshores. Els padrins van ser els gegants del Pi i la cantant Núria Feliu, que va dedicar una cançó al gegant. El 1985 van ser restaurats a fons per l'artesà Domènec Umbert, que també va recuperar l'any següent el capgrós Cu-cut, però ara en forma de nan.

En Roc i la Laia tenen ball propi, el ball de Santa Eulàlia, una melodia anònima del . Són acompanyats pels Grallers La Pessigolla, si bé antigament els havien acompanyat un flabiolaire i un timbaler. Han fet actuacions, no només a trobades, sinó en actes com a elements singulars, i no només a Barcelona, sinó per tots els Països Catalans, Occitània, França o el Japó.

El 1992 se'n va fer una còpia a escala, els Gegants nous de la Plaça Nova, més grans, per preservar els gegants originals, que van ser reparats pel mestre Manel Casserras i Boix. Des d'aleshores estan exposats a la Casa dels Entremesos i només surten per les festes de sant Roc, a la Plaça Nova, i en molt poques ocasions més.

Referències

Placa Nova Categoria:El Gòtic