El shonisaure (Shonisaurus) és un gènere extint d'ictiosaures que van viure en el Triàsic superior, al territori que actualment és Estats Units i Canadà. El gènere consta de dues espècies: S. popularis i S. sikanniensis. Es creu que Shonisaurus és un dels ictiosaures més grans que hagin existit mai, un dels rèptils més grans i potser un dels animals aquàtics més voluminosos de tota la història de la Terra.
Descobriment L'any 1920, es van descobrir a Nevada els primers fòssils de Shonisaurus, i trenta anys més tard, es van excavar 37 esquelets incomplets de l'animal. El 1976, va ser descrit com a nou gènere. El nom Shonisaurus vol dir "llangardaix de les Muntanyes Shoshone". El 1984, Shonisaurus va ser designat com a fòssil estatal de Nevada. El 2004, una segona espècie de Shonisaurus provinent de la Colúmbia Britànica va ser descrita i anomenada Shonisaurus sikanniensis. Tot i això, un estudi de 2011 va mostrar evidència que S. sikanniensis podria ser una espècie de Shastasaurus, un tàxon emparentat, enlloc de Shonisaurus. S'han descobert restes fòssils a Alaska classificades com a Shonisaurus sp.
Descripció Shonisaurus tenia un crani de 2,75 metres de llargada, acabat amb un musell llarg. Les aletes de Shonisaurus són llargues i primes en comparació a parents propers. S. sikanniensis mesurava fins a 21 metres, en canvi el S. popularis, més petit mesurava solament 15 m. Shonisaurus tenia unes dents robustes, i contingut intestinal preservat revela que era un depredador de preses grosses, com ara vertebrats o cefalòpodes amb closca.
Vegeu també Shastasaurus, un parent proper de Shonisaurus Temnodontosaurus, un altre ictiosaure de mida gran
Referències
Bibliografia Dixon, Dougal. "The Complete Book of Dinosaurs." Hermes House, 2006. Camp, C. L. 1980. Large ichthyosaurs from the Upper Triassic of Nevada. Palaeontographica, Abteilung A, 170:139-200. Camp, C.L. 1981. Child of the rocks, the story of Berlin-Ichthyosaur State Park. Nevada Bureau of Mines and Geology special publication 5. Cowen, R. 1995. History of life. Cambridge, Mass.: Blackwell Scientific. Hogler, J. A. 1992. Taphonomy and paleoecology of Shonisaurus popularis (Reptilia: Ichthyosauria). Palaios 7:108-17. McGowan, C., and R. Motani. 1999. A reinterpretation of the Upper Triassic ichthyosaur Shonisaurus. Journal of Vertebrate Paleontology 19:42-49. Motani, R., N. Minoura, and T. Ando. 1998. Ichthyosaurian relationships illuminated by new primitive skeletons from Japan. Nature 393:255-57.
Categoria:Ictiosaures