El castell d'Urquhart és un castell situat al costat del llac Ness, a Escòcia (Regne Unit), entre Fort William i Inverness, pròxim al poble de Drumnadrochit. És un monument catalogat i és un dels castells més visitats d'Escòcia, amb 466.420 visitants el 2025.

Història El nom Urquhart deriva de la forma del segle VII , en si mateixa una barreja de l' irlandès antic (punta o promontori) i gal·lès antic (matoll o bosc). Trossos de pedra vitrificada, sotmesos a una calor intensa i característics de la fortificació de l'alta edat mitjana, havien estat descoberts a Urquhart des de principis del segle XX.

L'especulació que Urquhart podria haver estat la fortalesa de Bridei, fill de Maelchon, rei dels pictes del nord, va portar el professor Leslie Alcock a dur a terme excavacions el 1983. La Vida de Columba d' Adomnán registra que Sant Columba va visitar Bridei en algun moment entre el 562 i el 586, tot i que s'hi donen pocs detalls geogràfics. Adomnán també relata que durant la visita, Columba va convertir un noble picte anomenat Emchath, que estava al llit de mort, el seu fill Virolec i la seva família, en un lloc anomenat Airdchartdan.

Després d'aquest temps, Urquhart es va convertir en un castell reial, ocupat per la corona per una sèrie de conestables. Sir Robert Lauder de Quarrelwood va ser conestable del castell d'Urquhart el 1329. Després de lluitar a la batalla de Halidon Hill el 1333, on els escocesos van ser derrotats, Lauder va tornar per defensar Urquhart contra una altra amenaça d'invasió anglesa. Està registrat com un dels cinc únics castells d'Escòcia en mans dels escocesos en aquell moment (els altres eren Dumbarton, Lochleven, Kildrummy i Loch Doon). El 1342, David II va passar l'estiu caçant a Urquhart, l'únic rei que s'hi havia allotjat.

Durant els dos-cents anys següents, el Great Glen va ser atacat amb freqüència pels Lords MacDonald de les Illes, poderosos governants d'un regne semiindependent a l'oest d'Escòcia, amb una reclamació vàlida al comtat de Ross. El 1395, Domhnall d'Islay va prendre el castell d'Urquhart a la corona i va aconseguir conservar-lo durant més de 15 anys. El seu germà, Alexander Macdonald, senyor de Lochaber, també tenia un contracte de Thomas Dunbar, comte de Moray, per defensar la Reialtat de Moray, que incloïa l'accés a Great Glen. El 1411, Donald Macdonald va marxar a través de la vall de camí per reclamar el comtat de Ross. Va conèixer Alexander Stewart, comte de Mar, a la batalla de Harlaw. Donald va guanyar la batalla i va mantenir el control de Ross a partir de llavors.Donald of the Isles and the Earldom of Ross: West-Highland Perspectives on the Battle of Harlaw by Iain G. MacDonald, Paper for Harlaw Remembered, commemorating the 600th anniversary of the Battle of Harlaw, Jun 9, 2011, The Elphinstone Institute, University of Aberdeen, p. 15-16 Jaume I va reconèixer el seu títol com el primer comte de Ross de la seva família. No obstant això, la corona aviat va tornar a tenir el control d'Urquhart.

El 1437, el fill de Domhnall, Alexander, comte de Ross, va assaltar els voltants de Glen Urquhart, però no va poder prendre el castell. Es van concedir fons reials per reforçar les defenses del castell. El fill d'Alexandre, Joan, va succeir el seu pare el 1449, amb 16 anys. El 1452 també va liderar una incursió pel Great Glen, prenent Urquhart, i posteriorment va obtenir una concessió de les terres i el castell d'Urquhart de manera vitalicia. No obstant això, el 1462 Joan va fer un acord amb Eduard IV d'Anglaterra contra el rei escocès Jaume III . Quan Jaume va saber això el 1476, Joan va ser desposseït dels seus títols i Urquhart va ser lliurat a un aliat, el comte de Huntly.

A mitjan , va ser capturar per la corona anglesa, però fou recuperat poc després. El 1509, va ser concedit als Grant, que el van conservar fins al 1912. Els Grant van mantenir la propietat del castell fins al 1512, tot i que les incursions des de l'oest van continuar. El 1513, després del desastre de Flodden, Sir Donald MacDonald de Lochalsh va intentar treure profit del desordre a Escòcia reclamant el senyoriu de les illes i ocupant el castell d'Urquhart. Grant va recuperar el castell abans de 1517, però no abans que els MacDonald haguessin fet fora 300 vaques i 1.000 ovelles, a més de saquejar les provisions del castell. Grant va intentar sense èxit reclamar una indemnització a MacDonald.

Durant aquest període, els MacDonald el van capturar el 1545 i, més tard, va ser capturat per una tropa de "covenanters" el 1644.

El castell va ser parcialment destruït el 1692 pels anglesos, per evitar que fos capturat i mai va ser reconstruït. Actualment, és propietat del Patrimoni Nacional Escocès i és el tercer lloc més visitat d'Escòcia. Des del 2001 té un centre de visitants.

Després que el castell passés a mans públiques, es van dur a terme reparacions i excavacions. Aquests van ser interromputs per la Primera Guerra Mundial, però es van reprendre i completar el 1922. Es va trobar una gran col·lecció de relíquies, que incloïa una gerra de bronze del segle XV, monedes, joies, creus i altres objectes dels segles XIII al XVII. Les excavacions han estat criticades per no registrar les ubicacions ni la informació estratigràfica, però la col·lecció és de gran valor i ara es troba principalment a cura del Museu Nacional d'Edimburg. Samson (1983) ha proporcionat una llista detallada amb il·lustracions.

Galeria d'imatges

Referències

Bibliografia

Enllaços externs

Urquhart Castle Virtual Tour . Chatelaine - Urquhart Castle . aboutScotland - Urquhart Castle.

Categoria:Castells d'Escòcia