Victòria (; ) és la capital i principal centre urbà de l'illa de Gozo, a Malta. Es troba aproximadament al centre geogràfic de l'illa i constitueix el seu principal centre comercial, social i cultural.

La ciutat comprèn la Cittadella, l'antic nucli fortificat situat sobre un turó, i Rabat, desenvolupat al seu voltant. El topònim Rabat significa ‘suburbi’ en àrab i en maltès arcaic i fa referència al nucli desenvolupat fora de la ciutat fortificada. El nom apareix documentat el 12 de febrer de 1455 en una escriptura notarial d'Andrea de Benjamin amb la forma llatinitzada Rabbatum.

L'any 1887, amb motiu del jubileu d'or de la reina Victòria, la població rebé el nom de Victoria i fou elevada a la categoria de ciutat. Oficialment passà a denominar-se Città ir-Rabat (Victoria), tot i que el nom tradicional maltès Ir-Rabat continua sent d'ús habitual.

Geografia miniatura|300px|esquerra|Victòria i el paisatge dels voltants vistos des de la Cittadella

Victòria ocupa una posició central a l'illa de Gozo. Aquesta situació la converteix en el principal nus de comunicacions de l'illa i en el centre de bona part de la seva activitat comercial, social i cultural.

El nucli urbà s'estén al voltant de la Cittadella, situada sobre una elevació que domina la plana central de Gozo. Des de les fortificacions s'obtenen vistes panoràmiques sobre els turons, les valls, els pobles i la costa de l'illa.

La ciutat actual integra la Cittadella, l'antic Rabat desenvolupat al seu peu i els barris moderns que s'han estès al voltant del centre històric. El principal centre cívic és la Pjazza Indipendenza, coneguda popularment com a It-Tokk, mentre que Triq ir-Repubblika constitueix un dels principals eixos comercials i de serveis.

Història miniatura|300px|Muralles de la Cittadella de Victòria

La història de Victòria està estretament vinculada a la Cittadella. Les evidències arqueològiques indiquen que el turó podria haver estat habitat des del neolític final i que ja estava fortificat durant l'edat del bronze.

Durant l'època romana, Gozo es convertí en un municipi privilegiat i la ciutat fortificada actuà com a centre administratiu, militar i religiós de l'illa. Visit Gozo assenyala que al lloc on actualment s'aixeca la catedral hi havia un temple dedicat a Juno.

Durant l'edat mitjana, l'assentament tornà a concentrar-se principalment al turó fortificat, tot i que continuà existint un suburbi al seu peu. La ciutat medieval de la Cittadella es mantingué densament habitada fins al segle XVI.

L'any 1551, una força otomana atacà Gozo i ocupà la Cittadella. Bona part de la població de l'illa fou capturada i portada a l'esclavitud, fet que provocà una greu crisi demogràfica.

La vulnerabilitat de les defenses motivà una profunda reconstrucció de la part meridional de la fortalesa entre finals del segle XVI i començaments del segle XVII. Les fortificacions septentrionals conservaren, en canvi, bona part del traçat medieval anterior.

A mesura que Rabat s'expandia fora del recinte fortificat, la Cittadella mantingué les seves funcions militars, administratives i religioses. El 1887, Rabat rebé oficialment el nom de Victoria i fou elevat a la categoria de ciutat.

Cittadella miniatura|300px|Pjazza tal-Katidral, a la Cittadella de Victòria

La Cittadella, també coneguda històricament com a Castello, és la principal fortalesa històrica de Gozo. Durant segles fou un lloc de refugi per als habitants de l'illa i un centre administratiu i polític.

Les fortificacions actuals combinen restes de les defenses medievals amb un sistema abaluartat construït principalment entre aproximadament 1600 i 1622. La reconstrucció afectà sobretot el sector meridional, mentre que el traçat de bona part de les muralles medievals septentrionals fou integrat en les noves defenses.

miniatura|300px|esquerra|Torres de la catedral i teulades dins la Cittadella

El nou sistema defensiu fou projectat per l'enginyer militar italià Giovanni Rinaldini. Estava format per un bastió central unit mitjançant cortines a dos semibaluards i reforçat per dos petits cavallers. Exteriorment disposava d'un fossat baix, un camí cobert i un glacis pronunciat.

Amb l'excepció del glacis, bona part d'aquests elements s'han conservat. La Cultural Heritage Directorate considera la Cittadella un dels conjunts de fortificació abaluartada de començaments del segle XVII més complets i autèntics de les illes malteses.

A l'interior del recinte hi ha la catedral de l'Assumpció, el Palau Episcopal, els tribunals i diversos museus i edificis històrics. Entre els equipaments visitables hi ha el Museu d'Arqueologia de Gozo, el Museu de la Natura de Gozo, l'antiga presó, el Museu de la Catedral i el centre de visitants.

Actualment només unes poques famílies resideixen dins les muralles de la Cittadella.

Patrimoni miniatura|300px|Catedral de l'Assumpció, a la Cittadella

El principal edifici religiós de la Cittadella és la catedral de l'Assumpció. L'edifici actual fou construït entre 1697 i 1711 sobre l'emplaçament d'una església medieval anterior.

miniatura|esquerra|300px|Triq ir-Repubblika i la Cittadella de Victòria

Fora de la Cittadella, un dels principals monuments religiosos de Victòria és la basílica de Sant Jordi, situada al cor del nucli antic de Rabat, prop d'It-Tokk.

La Pjazza Indipendenza constitueix el centre cívic tradicional de Victòria. La plaça està presidida per la Banca Giuratale, construïda entre 1733 i 1738, que fou antigament seu del govern municipal de Gozo i actualment acull el consell local de Victòria.

Els carrerons a l'entorn de la basílica de Sant Jordi formen una de les parts més antigues del nucli urbà de Rabat.

Cultura i vida urbana miniatura|300px|Carrer del centre històric de Victòria

Victòria és el principal centre cultural de Gozo. La ciutat disposa de dos teatres d'òpera, el Teatru Astra i el Teatru Aurora, vinculats respectivament als clubs musicals La Stella i Leone. Ambdós teatres acullen representacions operístiques, concerts i altres activitats culturals.

A prop de la basílica de Sant Jordi hi ha Il-Ħaġar, un centre cultural dedicat al patrimoni religiós i cultural de Gozo. Les seves col·leccions inclouen objectes procedents de la basílica i l'arxiu musical del compositor gozitano Joseph Vella, i el centre organitza exposicions i activitats culturals.

La Pjazza Indipendenza continua exercint de principal espai cívic de la ciutat, mentre que Triq ir-Repubblika concentra nombrosos comerços, bancs, serveis públics, els clubs musicals i els dos teatres d'òpera.

A la part baixa de Triq ir-Repubblika hi ha els jardins de Villa Rundle, creats durant el període britànic el 1910.

Economia i turisme miniatura|300px|Carrer del centre de Victòria

Victòria és el principal centre comercial i de serveis de Gozo. La seva posició central i la concentració d'equipaments comercials, administratius i culturals fan que sigui un punt de referència per als habitants de l'illa.

La Cittadella constitueix el principal conjunt patrimonial de la ciutat i concentra diversos museus, monuments i equipaments visitables.

La Pjazza Indipendenza i Triq ir-Repubblika formen el principal nucli comercial i cívic del centre. A It-Tokk i als carrers del voltant hi ha comerços, cafès, serveis i edificis històrics.

La xarxa viària de Gozo convergeix a Victòria, fet que reforça el seu paper com a centre de comunicacions de l'illa.

Referències

Enllaços externs Rabat Għawdex Local Council Ir-Rabat (Victoria) a Visit Gozo Cittadella a la Cultural Heritage Directorate

Categoria:Ciutats de Malta