miniatura|Sala combatent al tigre, el símbol de l'imperi Hoysala, a Belur (Karnataka). Els Hoysala van ser una dinastia fundadora d'un imperi de tradició gairebé exclusivament canaresa al sud de l'Índia. Van governar la major part de l'actual estat hindú de Karnataka entre els segles i . La capital dels Hoysala era al principi Belur, però més endavant es va traslladar a Halebidu.
Els governants Hoysala provenien dels turons de Malnad, una regió dels Ghats Occidentals. Al , aprofitant la guerra entre els regnes de l'imperi Txalukya Occidental i Kalachuri, es van annexionar vastes regions de Karnataka i les fèrtils àrees al nord del Riu Kaveri en l'actual Tamil Nadu. Durant el governaven la major part de la Karnataka actual, a més de part de Tamil Nadu i d'Andhra Pradesh, a l'altiplà del Dècan.
El temps dels Hoysala va ser un període important per al desenvolupament de l'art, l'arquitectura i la religió del sud de l'Índia. L'imperi és recordat avui sobretot pels seus temples. Al llarg de Karnataka hi ha en l'actualitat més d'un centenar de temples disseminats, entre els quals els coneguts Temple Chennakesava de Belur, el Temple Hoysaleswara de Halebidu i el Temple Chennakesava de Somanatapura. Els governants Hoysala van ser mecenes de les arts i van fomentar el conreu de la literatura en kanara i en sànscrit.
Història miniatura|Imperi hoysala. Segons explica la llegenda kannada un jove, Sala, animat pel seu guru jaina, va colpejar fins a donar mort a un tigre que rodava al costat del temple de la deessa Vasantika a Sosevur. En canarés antic, la paraula 'colpejar' es tradueix literalment com hoy, i d'allà el nom de hoy sala. Aquesta llegenda va aparèixer per primera vegada en la inscripció de Vishnuvardhana a Belur (1117), però les inconsistències en el relat releguen la història al món del folklore.Els historiadors creuen que Sala va ser la mítica fundadora de l'imperi Hoysala (Kamath 2001, p123)Derrett a Chopra, Ravindran i Subrahmanian (2003), pàg. 150 Part 1 La llegenda va aparèixer i cobrar popularitat després de la victòria del rei Vishuvardhana sobre els Chola a Talakad, ja que l'emblema dels Hoysala mostra la lluita entre Sala i el tigre, emblema dels Chola. El mite i l'emblema serien una creació del rei Vishnuvardhana. Una altra opinió és que l'emblema narra simbòlicament les guerres entre els primers caps Hoysala i els Chola (Settar a Kamath 2001, pàg. 123)
Algunes inscripcions primerenques, de 1078 al 1090, suggereixen que els Hoysala van descendir dels Yadava en referir-se al vamsa (clan) Yadava com a Hoysala. Però no hi ha registres que enllacin els Hoysala directament amb els Yadava del nord de l'Índia.S'argumenta en aquest sentit que no hi ha evidències ni tan sols d'una tradició que remunti el seu llinatge a un origen nòrdic (William Coelho de Hoysala vamsa (1950), a Kamath) i que era una pràctica comuna en les famílies reals del sud de l'Índia el fet de construir genealogies puràniques (Kamath 2001, pàg. 122)"Estava bastant estès el costum, entre els governants del Sud, el fet de cercar connexions entre les seves famílies i les mítiques dinasties regnants del Nord (Moraes 1931, p10-11) També hi ha la possibilitat que els Hoysala descendissin de la comunitat Halumatha. Halumatha s'hauria apocopat com a Hasala, i d'allà hauria derivat a Hoysala. Els historiadors consideren els fundadors de la dinastia originaris de Malnad (a Karnataka) a partir de les nombroses inscripcions que els anomenen maleparolganda (senyors de les malepes o turons).Rice B.L. a Kamath (2001), p123"Una dinastia purament canaresa" (Moraes 1931, p10)Keay (2000), p251La llar dels Hoysala es troba als turons del nord-oest de Gangavadi, a Mysore." (Sen 1999, p498)Thapar (2003), p367Stien (1989), p16Rice, B.L. (1897), p335Nadius del sud de Karnataka (Chopra 2003, p150 Part 1) Els reis de Hoysala portaven aquest títol amb orgull en canarès en llur signatura real i inscripcions. Les fonts literàries de l'època en canarès (Jatakatilaka) i sànscrit (Gadya karnamrita) han confirmat que la nissaga era nadiua de Karnataka.Els Hoysala tenen el seu origen a Sosevuru, un lloc identificat com l'actual Angadi en el taluk de Mudigere (Kamath 2001, pàg. 123) Una família indígena de governants de Sosevuru (Angadi modern) (Ayyar 1993, pàg. 600)
El primer registre de la família Hoysala data de l'any 950 i cita Arekalla com a cap, seguit per Maruga i Nripa Kama I (976). El següent sobirà, Munda (1006-1026), va ser succeït per Nripa Kama II, ostentador del títol Permanadi, que mostra una aliança ja per aquell temps amb la Dinastia Ganga Occidental.Seetharam Jagirdhar, M. N. Prabhakar, B. S. Krishnaswamy Iyengar a Kamath (2001), pàg. 123 Els seus començaments van ser modestos, però en un moment donat, la dinastia Hoysala va convertir-se en un dels subordinats més poderosos de l'imperi Txalukya Occidental.Durant el regnat de Vinyaditya (1047-1098), els Hoysala es van convertir en vassalls molt poderosos. (Chopra 2003, p151, part 1)Sen (1999), p498 Finalment, mitjançant les conquestes militars de Vishnuvardhana els Hoysala van atènyer l'estatus de regne per primera vegada.Sen (1999), pp498-499 El rei Vishnuvardhana va realitzar moltes conquestes militars posteriors, conquestes que els seus successors van estendre fins a formar un dels imperis més poderosos del sud de l'índia (Coelho a Kamath, p124). Vishnuvardhana va ser a la pràctica un rei independent cap al final del seu mandat (PÀG. B. Desai a Kamath 2001, pàg. 126) Li va arrabassar Gangavadi als Chola en 1116 i va traslladar la capital de Belur a Halebidu.És el verdader creador del regne Hoysala, equivalent de l'actual Mysore. Va conquerir la província de Gangavadi i àrees de Nolambavadi" (Sen 1999, pp498-499)En un document de l'any 1117 es parla d'una campanya que va sostenir durant els dos anys anteriors. Segons la font, Vishnuvardhana va turmentar els Chola, va expulsar els Ganga, va prendre la muntanya Nila i es va apropiar de Kerala. La seva conquesta de Nilgiris ha quedat gravada en diverses inscripcions. Va capturar Talakad, en poder dels Chola des dels temps de Rajaraja I. Una fita tan destacable com aquesta, que va incloure la presència, temporalment, de Vishnuvardhana a Kanchi, és un dels registres més entusiastes dels Hoysala.(Chopra 2003, p152-153, part 1)Vishnuvardhana va ser el governador de Gangavadi durant el regnat del seu germà i va prendre serioses mesures per alliberar la resta de Gangavadi, encara sota control dels Chola. Va conquerir Talakadu i Kolara el 1116 i va rebre el títol de Talakadugonda en record de la seva victòria. (Kamath 2001, p124)Mentre continuava tractant d'acabar amb els Hoysala, Vikramaditya va redoblar els seus esforços contra Kulottunga, probablement dirigit pels èxits dels Hoysala a Gangavadi. (Sastri 1955, p175)
L'ambició de Vishnuvardhana de crear un imperi independent es va veure acomplerta pel seu net Vira Ballala II, que va alliberar els Hoysala de la subordinació en el període que va de 1187 a 1193.Durant els primers vint anys del seu regnat, va haver d'emprar-se a fons amb els Nolambes i els Kalachuri, dos vassalls de l'imperi Txalukya. Ell va entrar en una llarga guerra contra el Yadav i va lluitar amb èxit contra els Kadamba. Encoratjats per la caiguda de l'imperi Txalukya, que finalment va declarar la seva independència l'any 1193 "(Sen, 1999, p499) Cita: "Ballala competí per la glòria amb el seu avi, i el seu llarg i vigorós regnat de 47 anys va veure la consecució de la independència que havia estat cobejada pel seu avantpassat"(Prof. Coelho a Kamath 2001, P126) Cita:"L'èxit de Ballala va ser haver consolidat les conquestes del seu avi. Es pot suposar que va ser el fundador d'una espècie d'imperialisme Hoysala "(Chopra 2003, P54, part1) És a dir: els hoysala van començar com a subordinats dels Txalukya de l'Oest i van formar a poc a poc el seu propi imperi a Karnataka amb reis forts com ara Vishnuvardhana, Vira Ballala II i Vira Ballala III. Durant aquesta època, el Dècan va ser testimoni d'una lluita a quatre bandes per l'hegemonia entre els hoysala, pandya, kakatiya i els seuna.El seu antagonisme i competència van ser el tret principal d'aquest període (Sastri 1955, pàg. 192) Vira Ballala II va derrotar els agressius pandya quan van envair el regne CholaVa ajudar a Kulottunga III i a Rajaraja III contra Sundara Panya, obligant a aquest últim a retornar el regne Chola al seu legítim amo (1217 d.C.) (Sen 1999, p499)Un rei hoysala assegurava haver rescatat el rei Chola, que havia estat capturat per un raja vassall. (Thapar, 2003, p368)Mentrestant, Kulottunga va acudir a la recerca d'ajuda a Ballala II, que va enviar immediatament un exèrcit a Srirangam amb el seu fill Narasimha al comandament. A Sundara Pandya no li va quedar més remei que firmar la pau i retornar el regne Chola a Kulottunga i a Rajaraja després que oferissin vassallatge a Pon Amaravati i el reconeguessin com el seu sobirà. (Sastri 1955, pp193-194)En resposta a aquesta sol·licitud [per part dels Chola] Ballala II va enviar el seu fill Vira Narasimha amb un exèrcit al país dels tamils. Les seves forces van expulsar els pandya i van ajudar els Chola a resistir temporalment en la seva situació. (Chopra, 2003, p155, part1) i va assumir els títols de Chola Rayia Pratishta Acharia (Fundador del regne Chola), Dakshina Chakravarti (Emperador del Sud) i Hoysala Chakravarti (Emperador dels Hoysala).Quan els Chola van ser atacats pels Pandya, Ballala va enviar el príncep Narasimha II en ajuda de Kulottunga III. Ballala va afegir als seus títols el de "Fundador del regne Chola" després de la seva victòria a Tamil Nadu, i a més es va apropiar de determinades terres. (Kamath 2001, p127) A més, segons la tradició local, va fundar la ciutat de Bangalore.
Els Hoysala van estendre els seus dominis per zones que en l'actualitat pertanyen a Tamil Nadu cap a 1225, i van fer de la ciutat de Kannanur Kuppam la capital provincial al costat de Srirangam; li atorgaren també el control de la política del sud de l'Índia, amb la qual cosa va començar el període d'hegemonia hoysala al sud del Dècan.Per protegir el regne Chola dels continus atacs dels pandya, Somesvara (fill i successor de Narasimha) es va instal·lar al sud i va construir una nova capital a Kannanur a uns sis o vuit quilòmetres de Srirangam. (Sen 1999, p499)Els hoysala van ser vistos com els àrbitres de la política regional. Amb la decadència dels pandya i dels Chola, els hoysala van aconseguir el lideratge al sud de l'Índia. (B.S.K. Iyengar in Kamath, 2001, p128)De forma grandiosa, però breu, els hoysala van ser el poder suprem en el Dècan canarès, i van ser els àrbitres a les fèrtils terres al sud dels Ghats Orientales. (Keay, 2000, p252)Així, i per segona vegada, els hoysala van interferir en la política del país tamil i van contenir el corrent expansionista pandya cap al nord. Després, Vira Narasimha es va nomenar a si mateix "Refundador del regne Chola". El que els Hoysala van perdre al nord [contra els yadava], ho van guanyar al sud quan es van instal·lar a Kannanur, a prop de Srirangam. (Chopra 2003, p155, part 1) Vira Someshwara, fill de Vira Narasimha II, va rebre el títol de mamadi (oncle) per part dels Pandya i els Chola. El regne Pandya va rebre també la influència hoysala.Sastri (1955), p195 Cap a la fi del , Vira Ballala III va recapturar el terreny perdut a les mans dels pandya i va expandir el seu regne de manera que va cobrir tot el territori al sud del riu Krishna.Mentrestant, la influència dels hoysala a la zona del regne Chola i fins i tot del país dels pandya es va incrementar de manera incessant entre 1220 i 1245, un període que pot ser descrit com el de l'hegemonia dels hoysala al sud. (Sastri 1955, p195) Cap a final del , Vira Ballala III va reconquerir els territoris tamils que s'havien perdut quan la insurrecció dels Pandya i així va unificar els territoris Nord i Sud del seu regne.Thapar (2003), p368Chopra 2003, p156, part 1Sen (1999), p500Kamath (2001), p129